Påstådd Bitcoin-tvättare utlämnad till USA efter 5 år i fängelse

Den påstådda bitcointvättaren Alexander Vinnik har utlämnats till USA, cirka fem år efter hans första åtal.

Vinnik, en rysk medborgare, var den påstådda operatören av den nedlagda kryptovalutabörsen BTC-e. Han lämnade Grekland på torsdagen efter att ha blivit gripen i flera länder.

"Alexander förflyttades från Paris till Aten igår tidigt på eftermiddagen," sa hans franske advokat Frédéric Bélot till Blockworks i ett e-postmeddelande på fredagen. Sedan förflyttades han från Aten till Boston (för att tanka) och han anlände till San Francisco under natten.

Advokaten tillade att han skulle fortsätta att försvara Vinnik tillsammans med en amerikansk advokat. Vinnik riskerar upp till 55 års fängelse i USA.

CNN, vilket först rapporterade utvecklingen, sade Vinnik förväntas framträda i domstol i det norra distriktet i Kalifornien. Rapporten nämnde inget datum för framträdandet.

Vinnik var laddad 2017 för att ha drivit en olicensierad penningtjänstverksamhet och påstådd penningtvätt. Justitiedepartementet anklagade honom för en lång rad brott, inklusive att stjäla identiteter, möjliggöra narkotikahandel och hjälpa till att tvätta brottsliga intäkter. 

Han var arresterad i Grekland på USA:s begäran det året på en familjesemester. USA, Frankrike och Ryssland har kämpat om hans utlämning sedan dess.

Frankrike var framgångsrikt 2020, där Vinnik fick fem års fängelse för påstådd penningtvätt. På senare tid, USA enligt uppgift avbröt sin egen begäran om utlämning. Men hans advokat föreslog att det var ett distraktionstrick som syftade till att påskynda processen genom Grekland - där Vinnik först arresterades.

Vinnik tror att han inte är en bitcointvättare

Vinnik, via BTC-e, sägs ha hanterat en del av 530,000 bitcoin (cirka 9 miljoner dollar då, nästan 13 miljarder dollar idag) stulen från Mt. Gox, där han påstås fungerat som plattformens administratör.

Han berättade Ryssland idag 2017 att han inte ansåg sig vara skyldig. Enligt honom hade USA ingen rätt att döma en rysk medborgare.

Hans fru sa till samma butik att hon var övertygad om att USA var ute efter honom för hans "intellektuella förmågor" och förnekade att han någonsin kört BTC-e.

BTC-e grundades 2011 och tillät handel mellan amerikanska dollar, rysk rubel, vissa europeiska valutor, bitcoin, litecoin och eter.

Börsen, som stängde butiken 2017 efter ett åtal på 21 punkter, fick över 4 miljarder dollar i bitcoin under sin verksamhet, enligt det amerikanska justitiedepartementet. 

Financial Crimes Enforcement Network ålade BTC-e 110 miljoner dollar i böter och 12 miljoner dollar i böter mot Vinnik för deras roll i kränkningarna 2017.

Få dagens bästa kryptonyheter och insikter levererade till din inkorg varje kväll. Prenumerera på Blockworks kostnadsfria nyhetsbrev nu.