Bitcoin inte en valuta? Sydafrika för att reglera krypto som finansiell tillgång

Den sydafrikanska reservbanken kommer att införa regler nästa år som kommer att se kryptovalutor klassificeras och behandlas som finansiella tillgångar för att balansera investerarskydd och innovation.

Användning av kryptovalutor i Sydafrika är i ett hälsosamt utrymme, med cirka 13% av befolkningen beräknad att äga någon form av kryptovaluta, enligt forskning från den globala börsen Luno. Med mer än sex miljoner människor i landet som har exponering för kryptovaluta har reglering av utrymmet länge varit en diskussionspunkt.

Företag eller individer som vill ge råd eller förmedlingstjänster som involverar kryptovalutor måste för närvarande vara erkänd som leverantörer av finansiella tjänster. Detta innebär att man möter ett antal kryssrutor för att följa de globala riktlinjer som fastställts av Financial Action Task Force.

Sydafrikas National Treasury budget granskning publicerade i februari 2022 introducerades formellt draget att deklarera kryptovalutor som finansiella produkter. Staten planerar också att förbättra övervakningen och rapporteringen av kryptovalutatransaktioner för att följa valutareglerna i landet.

Sydafrikanska reservbankens biträdande guvernör Kuben Chetty har nu bekräftat att ny lagstiftning kommer att införas under de kommande 12 månaderna, talade i en onlineserie som anordnades av det lokala investeringsföretaget PSG på tisdagen. Detta kommer att se att kryptovalutor faller under tillämpningsområdet för Financial Intelligence Center Act (FICA).

Detta är viktigt, eftersom det kommer att göra det möjligt att övervaka sektorn för penningtvätt, skatteflykt och finansiering av terrorism, vilket har varit en hårt omdebatterad biprodukt av den decentraliserade karaktären hos kryptovalutor och blockkedjor.

Relaterat: Sydafrika avslutar teknisk PoC för grossistavvecklingssystem för CBDC

Chetty lyfte fram vägen som SARB kommer att ta under de kommande 12 månaderna för att introducera denna nya regleringsmiljö. För det första kommer den att deklarera kryptovalutor som en finansiell produkt som tillåter att de noteras som ett schema under lagen om Financial Intelligence Center.

Efter det kommer ett regelverk utvecklas för utbyten som kommer att inkludera vissa Know Your Customer-krav (KYC) samt behovet av att uppfylla skatte- och valutakontrolllagar. Börser kommer också att förväntas utfärda en "hälsovarning" för att belysa risken att förlora pengar.

Chetty noterade att SARB:s inställning till sektorn har förändrats avsevärt under det senaste decenniet. För cirka fem år sedan trodde institutionen att det inte fanns något behov av någon tillsynsmyndighet, men en gradvis förändring i uppfattningen om att definiera kryptovalutor som finansiella tillgångar har förändrat den hållningen:

"Med alla definitioner är det [kryptovalutor] inte en valuta, det är en tillgång. Det är något som är omsättbart, det är något som skapas. Vissa har uppbackning, andra inte. Vissa kan ha en genuin underbyggande, verklig ekonomisk aktivitet.”

Den vice guvernören insisterade på att SARB inte betraktade kryptovalutor som en form av valuta, med tanke på den upplevda oförmågan för daglig detaljhandel och den tillhörande volatiliteten. 

Chetty höll med om att fortsatt intresse för utrymmet skapar ett behov av att reglera sektorn och underlätta dess sammanslagning med vanliga finanser "på ett sätt som balanserar spänningen och hypen med det investerarskydd som krävs."

SARB fortsätter också att undersöka det möjliga införandet av en centralbankens digitala valuta (CBDC), har nyligen genomfört ett tekniskt proof-of-concept i april 2022. Den andra etappen av Project Khokha innebar att använda ett blockkedjebaserat system för clearing, handel och avveckling med en handfull banker som ingår i Intergovernmental Fintech Working Group (IFWG).