Hur det går för Bitcoin-bankomater i Grekland under en rekordstor turistsäsong

Grekland är globalt erkänt för sina turistiska lockelser av idylliska stränder och en avslappnad livsstil. Före utbrottet av den globala pandemin sa World Travel and Tourism Council att turismen genererade över en femtedel av Greklands totala BNP.

I år mötte landet rekordmånga resenärer under sin sommarturismsäsong. Bara under augusti månad tog landet emot nästan 1 miljon reseankomster per vecka, enligt den grekiska turistministern Vassilis Kikilias.

En rapport från ForwardKeys om årets sommarturism avslöjade att av de tio bästa "sol och strand"-platserna i Europa hade Grekland sex platser. Dessa inkluderade ödestinationerna Mykonos, Thira (Santorini) och Heraklion (Kreta), samt Thessaloniki. Aten, landets huvudstad, tog tredjeplatsen för "urbana" destinationer i Europa.

Av EU:s 27 medlemsländer hamnar Grekland på sjätte plats när det gäller cryptocurrency-uttagsautomater, med 64 aktiva för användning. Över hälften av Greklands krypto-uttagsautomater delas mellan Aten och Thessaloniki.

Bitcoin ATM-operatören BCash placerade dock strategiskt några av sina bankomater i landets trendiga ödestinationer Mykonos, Santorini och Kreta. Cointelegraph pratade med BCashs verkställande direktör och medgrundare, Dimitrios Tsangalidis, om hur krypto påverkas av eller i sig självt påverkar turistsäsongen i Grekland.

Även om Mykonos och Santorini är de mest besökta turistdestinationerna, har bankomater på fastlandet majoriteten av trafiken, enligt Tsangalidis - särskilt centrala Aten, där den första bankomaten installerades, och Thessaloniki.

Men medgrundaren noterade att på Kreta, landets mest befolkade ö och ett populärt turistmål, finns det en "mycket lojal kryptovalutapublik."

"Det finns en stark kryptogemenskap i Heraklion på Kreta [som är] platsen för en av våra uttagsautomater."

I Heraklion, Kretas huvudstad, samarbetade den lokala startupacceleratorn H2B Hub med det grekisktalande universitetet i Nicosia för att skapa och stödja en lokal blockchain-gemenskap.

Både Aten och Thessaloniki har aktiva, regelbundna möten för krypton och blockchain-gemenskapen.

Medan turismen stärker delar av den grekiska ekonomin, enligt Tsangalidis, översätts det inte till kryptoscenen. "Tyvärr händer den absoluta motsatsen", säger Tsangalidis. 

”Under sommarmånaderna och höga turistsäsonger sjunker efterfrågan. Men vi är mitt i kryptovintern som kom tidigare i år, så det är verkligen svårt att säga.”

Särskilt när det gäller reguljär trafik kan minskningen också likställas med att lokalbefolkningen åker på semester.

Relaterat: Turister flockas till El Salvador trots Bitcoin-björnmarknaden

Generellt sett behöver Grekland mer medvetenhet om kryptovalutor och deras användbarhet i vardagen, sammanfattar Tsangalidis.

"Inflytande på lokal turism kan bara märkas om det finns en allmän adoption av kryptovaluta i samhället."

Han tillägger att det för närvarande finns lite eller ingen infrastruktur eller adoption från grekiska företags och lokala myndigheters nivå. "Om vår regering kommer att bli kryptovänlig och om ett grönt ljus kommer att ges till företag, kommer adoption att följa."

I maj i år sa ordföranden för den grekiska nationella turistorganisationen, Angela Gerekou, att landet för närvarande undersöker hur blockchain-teknik kan åstadkomma säkerhet och transparens inom turism.