Serena Williams går med i Sorare för att hjälpa blockkedjeföretaget för 4.3 miljarder dollar att erövra amerikansk sport, damligor

Serena Williams, en av de största tennisspelarna genom tiderna, går med i det blockchain-baserade fantasy-fotbollsspelet Sorare på 4.3 miljarder dollar som styrelserådgivare. I september 2021 fick det parisiska fotbollsfantasiföretaget den femte största finansieringsomgången någonsin i kryptoindustrin, och drog in 680 miljoner dollar i kontanter till en värdering på 4.3 miljarder dollar.

Sorare är ett fantasy fotbollsspel som körs på Ethereum blockchain. Det tillåter användare att köpa NFTs från kända fotbollsspelare som PSG:s Lionel Messi eller Borussia Dortmunds Erling Haaland, sätta dem i fantasyligor och byta dem med andra användare.

I slutet av december 2021 hade Sorare 1 miljon registrerade användare, av vilka 270,000 90,000 var aktiva varje månad, och 2018 7 hade köpt NFT:er i spelet med hjälp av fiat eller kryptovaluta för att låsa upp fler funktioner (börjande ligor är gratis). Sorares handelsvolym, som grundades 2020, ökade från 325 miljoner USD 2021 till 400,313 miljoner USD XNUMX. I november sålde Bonhams auktionshus i London ett Sorare NFT-kort av Cristiano Ronaldo för XNUMX XNUMX USD. 

För Frankrike-baserade Sorare sammanfaller Williams utnämning med en planerad push in på den nordamerikanska marknaden – med ett specifikt fokus på damidrott. För tillfället har Sorare IP-licensavtal med 230 herrfotbollsklubbar och -ligor, inklusive Spaniens LaLiga, Tysklands Bundesliga, Japans J League, Nordamerikas MLS och Juventus, Italiens rekordmästare. 

Under 2022 planerar företaget att lägga till minst två amerikanska sporter och två damidrottsligor. Sorares vd Nicolas Julia sa till Forbes att tajmingen är perfekt för att få en idrottare av Williams statur. "När du har ambitionen att bygga den största underhållningsgruppen i sportvärlden och du har möjligheten att samarbeta med en av historiens största idrottare, vill du ha det perspektivet." 

På Sorare kommer den 40-årige atleten och finansmannen att ge råd till en styrelse med SoftBanks vd Marcelo Claure, som äger Spaniens andradivisionssida Girona FC och sitter i styrelsen för WeWork och T-Mobile, samt den tyske fintech-investeraren Christian Miele, Benchmarks Peter Fanton (känd för sina tidiga investeringar i Twitter och Uber
UBER
), och Sorares vd Nicolas Julia och COO Ryan Spoon. 

För Williams faller Sorare i den söta punkten mellan hennes intresse för krypto och sport. Utöver sin styrelseroll gjorde hon en personlig investering i Sorare, sa hon till Forbes, snarare än att investera genom Serena Ventures, hennes eget riskkapitalbolag. Hon ville inte avslöja summan. 

"Jag introducerades faktiskt för Sorare genom min man," sa Williams om Alexis Ohanian, medgrundare av Reddit, som också driver riskkapitalföretaget Seven Seven Six, och investerade i Sorare som en del av sin serie A-runda på 50 miljoner dollar i februari 2021. På tal om hennes motivation tillade Williams: "Sorare gör mer än bara samlarföremål. De levererar meningsfulla interaktioner mellan användare och deras favoritlag eller spelare, vilket jag trodde var annorlunda.”

Tennisspelaren skrattade och sa "Jag pushade [Sorares VD] Nicolas för tennis sedan dagen jag träffade honom." Nyligen skapade Australian Open rubriker genom ett partnerskap med metaverse-plattformen Decentraland, vilket skapade en virtuell replikering av turneringsområdet för fansen att utforska. Williams sa att hon ser ett stort utbud av framtida kryptoapplikationer för tennis och uppskattar att Sorare tar flera tillvägagångssätt, som inkluderar gamification och NFT. 

 "När vi tänker på web3 och vi tänker på krypto: det kommer att bli det största utrymmet för de kommande åren när det gäller tillväxt," sa Williams. 

2014 lanserade den 23-faldiga Grand Slam-vinnaren i tysthet sitt eget riskkapitalbolag och avslöjade först fem år senare i ett Instagram-inlägg i april 2019 att hon hade grundat Serena Ventures. "Ja, jag vet att jag kan hålla en hemlighet", skrev tennisstjärnan på Instagram. 

Idag har Serena Ventures investerat i mer än 50 nystartade företag med ett marknadsvärde på 33 miljarder dollar. "När jag pratar om Serena Ventures investerar vi i kvinnor, vi investerar i färgade människor, det är vår grej," sa Williams till Forbes. "68% eller 70% av vår portfölj är företag som grundats av kvinnor eller färgade personer." 

År 2021 finansierade Serena Ventures flera kryptoföretag. SV satsade i mars på en förserie A-runda för Lolli, en e-handelssajt som ger kunderna belöningar i bitcoin för sina köp. I april deltog SV i en serie A-runda på 19 miljoner dollar för Bitski, en NFT-marknadsplats, tillsammans med rapparen Jay-Z och Andreessen Horowitz, världens kanske mest kända VC-företag. 

Och i december skrev Crypto.com, en kryptovalutabörs, på som grundsponsor för Angel City FC, en fotbollsklubb för kvinnor som grundades av Serena Williams och andra kändisar Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman och Ohanian, hennes man. 

Samtidigt är Williams fortsatt engagerad i att främja kvinnors och färgade personers roll i kryptorelaterade industrier, inklusive decentraliserad finans (DeFi), NFTs, web3 och metaverse. 

Williams berättade för Forbes att hon också håller många NFTs av kvinnliga artister - och planerar att avslöja en i en tweet snart. 

"När web3 och krypto fortsätter att växa, försöker alla ta reda på hur man kan göra upplevelsen mer mångsidig och inkluderande - och alla försöker engagera sig", sa hon.

På Met Gala 2021 i New York, Ohanian bar ett slagnål av en Serena-lookalike CryptoPunks NFT – en del av världens ursprungliga avatarkonst NFT-projekt som lanserades 2017. 

Ohanian hade ett tennisliknande pannband och köpte avataren för 85 ETH – 263,000 XNUMX USD vid dagens växelkurser – som en gåva till sin fru. 

Den 5 januari 2022 ändrade Serena sin Twitter-profilbild till samma CryptoPunk #2950 och twittrade "gm" – en förkortning av ”god morgon” – vänligt språkbruk bland kryptoentusiaster.