en krossad kryptodröm eller fortfarande en möjlighet?

akon, en R&B-artist, hävdar att hans länge försenade planer för Akon City, en metropol i Afrika på Senegals kust, "rör på 100 %".

Han hävdar att även om getter för närvarande betar där, i framtiden kommer belackare att framstå som "extremt dumma".

Smack That-sångaren lovade också fans som väntade på återbetalningar från sin Token of Appreciation kryptovalutakampanj att de skulle få tillbaka sina pengar, även om han var tvungen att betala dem ur egen ficka.

Vida känd för sin serie av succéer nr 1 på 2000-talet Akon, som växte upp i Senegal men föddes i USA, avslöjade två storskaliga initiativ 2018 som var tänkta att symbolisera framtiden för det afrikanska samhället.

Den första var en stad som påstås vara 6 miljarder dollar (5 miljarder pund) full av vågat böjda torn. Den andra satsningen, en helt ny kryptovaluta som heter Ett mynt, var att driva den.

Men utmaningar och förseningar har plågat båda projekten i flera år, och den tilltänkta stadens föreslagna placering är fortfarande en ödemark.

akon steg djärvt på en dammröd sträcka av övergiven mark i en puderblå kostym en molnig dag i september 2020. En grupp internationella journalister hade samlats för hitmakerns senaste lansering, en superstad fylld med vacker arkitektur, och de väntade på att få träffa honom.

Lokalbefolkningen jublade när en plakett som identifierade den planerade byggarbetsplatsen fick sitt lock lyft. Samhällena i området är dock delade i frågan om planerna någonsin kommer att förverkligas efter två år.

En lokal sa:

Vi trodde att vi skulle kunna jobba på det, men i den här takten kanske våra barn gör det. Vi fortsätter att tro på initiativet. Vi räknar med att våra barn kommer att fortsätta arbeta här.

En annan lokal tillade: "När den kommer, om den hittar oss här, får vi se hur vi kan delta", efter att ha förklarat att de inte längre stöder idén.

Inledningsvis jämfördes Wakanda – den magnifika afrikanska staden som avbildas i Black Panther-filmerna och serietidningarna – med Akon City i media. I slutet av 2023 var det meningen att fas ett av staden, som inkluderade vägar, ett campus, en galleria, bostäder, hotell, en polisstation, en skola, en avfallsanläggning och ett solkraftverk, skulle vara klar. Men efter många förseningar verkar det som att inte mycket har förändrats sedan debutevenemanget.

Journalisten Borso Tall från området säger,

Jag är bara här för att det finns getter här. Det är helt öde; det finns bara en lång rad gröna träd och röd mark och inga spår av några byggnader.

Akon är dock övertygad om att hans stora ambitioner ändå kommer att förverkligas.

Han erkänner att, i efterhand, "jag skulle ha fått fler saker på plats innan jag marknadsförde det" när vi träffas i hjärtat av London.

Han håller också Covid ansvarig och hävdar att detta gjorde att "allt sköts tillbaka två år."

In augusti 2020, var han värd för ceremonin som introducerade Akon City för världens media, men pandemin hade redan börjat.

Jag kommer att gå i pension i den staden”, förklarar han med säkerhet. "Jag ogillar att hänvisa till någon som stadens monark. Men det är precis vad det kommer att bli.”

Vi försöker bygga staden så snabbt vi kan, säger han och tillägger att den nuvarande presidenten har "samundertecknat" sitt förslag och att han har ett 50-årigt hyresavtal på fastigheten.

Projektet är fortfarande en prioritet för den senegalesiska regeringens turistbyrå, SAPCO.

Me Aliou Sow, VD för SAPCO, sa: "Vi tror på Akon City och vi stödjer alla Akon så att Akon-staden kommer till liv. Initiativet kommer att locka besökare och investerare till området, och SAPCO är helt dedikerade till dess framgång.

Akon hävdar att han har förändrat de arkitekter och byggföretag han samarbetar med i projektet, och hävdar att hans nya partners är medvetna om Afrikas geografi och har "riktigt rykte globalt". Hans övergripande mål är fortfarande höga.

Vi önskar de massiva tornen. Jag vill försöka utveckla något som andra i Afrika tror är omöjligt.

Akons nettoförmögenhet uppskattas av flera finansiella webbplatser för kändisar till mellan 60 och 80 miljoner dollar, vilket får en del människor att undra var finansieringen för en så stor ansträngning kommer ifrån. Hans grupp hävdar att de har ett globalt konsortium på plats som kommer att finansiera det med privata pengar.

Innan året är slut, sa Akon, kommer schaktningsarbetet på platsen äntligen att börja. Han tillade att fler tillkännagivanden kommer att göras på ett ungdomscenter han etablerat för lokala bybor. Han medger att "hela kalendern för byggaktivitet på Akon City ännu inte har upprättats."

Stadens finansiella system skulle vara "baserat kring" Akons egen kryptovaluta, Akoin, enligt stadens initiala design, som kallades "Crypto City" i augusti 2020. Kryptovalutan har dock upplevt sina egna motgångar och förseningar.

Han medger,

Det sköttes inte på rätt sätt. Jag tar fullt ut skulden för det.

Försäljningsmöjligheten för Token of Appreciation (TOA) för kampanjen publicerades på Akoins webbplats före debuten av hans Akoin-mynt.

Mer än två år innan Akoin-myntet verkligen lanserades avtäcktes kampanjen. Det var en insamling för att täcka kostnaderna för att lansera Akoin senare.

Pengar som skickades för TOA var inramade som en "donation" på Akoin TOA-webbsidan men det fanns ett speciellt incitament att sätta in pengar under denna period. Bidragsgivare fick veta att för varje $1 de satte in skulle de få upp till fyra Tokens of Appreciation som senare skulle konvertera till riktig Akoin.

"Jag trodde verkligen på ekosystemet som de ville bygga", säger Marcus (inte hans riktiga namn) som bor i Storbritannien. "Då och då la jag in några tusen pund."

Kampanjen Token of Appreciation avslutades i oktober 2019. Det officiella Akoin Twitter-flödet hävdade att det hade samlat in $290,000 XNUMX. Över två år senare fick TOA-givare ett val i den officiella Akoin Telegram-gruppen.

Ett val

"Vi kan nu ge TOA-innehavare ett val", skrev administratören. "Få en återbetalning av sin ursprungliga donation eller få ett Akoin MasterCard som kommer att ha värdet av deras ursprungliga donation."

Vissa TOA-givare har beslutat att vänta på sina utlovade belöningar. För nu har de noterat ett uppskattningsbevis men det har ingen funktionalitet. Andra har försökt kräva tillbaka sina pengar.

"Jag bad inte om återbetalning, de erbjöd återbetalningar", konstaterar Marcus, vars tilltro till projektet började flagga. ”Återbetalningen var tänkt att komma några veckor senare. Vi är nu över ett år. Och vi är tillbaka i samma situation som vi var för år sedan med bristen på kommunikation och nu är alla upp i armarna.”

Marcus är inte ensam. I Akoin Telegram-grupperna har jag pratat med ett antal andra människor runt om i världen som säger att de har bett om återbetalning men fortfarande väntar på att få tillbaka sina pengar.

"Det är extremt frustrerande", säger Reggie, en amerikan som bor i Asien som också donerade till kampanjen. "Ja, jag har blivit upprörd över det här, du vet, ett antal gånger."

Jag lade fall som Marcus och Reggies till Akon, som förnekade att de visste att givare till Akoin-kampanjen fortfarande väntade på återbetalningar. Han hävdar att han kommer att engagera sig i att rätta till situationen tills TOA-givare är nöjda.

Även om jag måste gå i min egen ficka. Jag är helt seriös. Jag skulle göra en världsturné bara för att betala tillbaka alla.

Själva Akoin-kryptovalutan lanserades på Bitmart i september 2021. Dess värde vid den tiden var £0.23 ($0.28) men den har fallit avsevärt sedan dess, före en krasch på den bredare kryptovalutamarknaden. Idag är Akoins pris bara £0.01.

Det har också funnits frågor om det ens skulle vara lagligt för Akoin att fungera som den primära betalningsmetoden på Akon City.

Det nuvarande lagliga betalningsmedlet i Senegal är CFA-francen, som regleras och ges ut av Central Bank of West African States (BCEAO), som delar på pengarna. Yahoo Finance rapporterade förra året att "institutionen varnade för farorna med att adoptera kryptovaluta och kallade det olagligt”. Vi kontaktade BCEAO för att kommentera lagligheten av en stad som fortsätter kryptovaluta men de svarade inte.

"Det är många av de bekymmer även jag har", erkänner Akon. "Jag vill se till att hur vi än involverar krypto i staden är på ett sätt som stämmer överens med alla regler och förordningar."

Så kommer vanliga transaktioner i Akons föreslagna "Crypto City" fortfarande att ske med hans egen krypto? Det verkar oklart. "Vi kommer att ha klart för oss när staden är uppe, det är säkert", lovar han.

Men efter två års väntan är inte alla övertygade.

"Jag tror att många av oss har gjort vår forskning men det visade sig som om ingenting händer", säger Reggie. "Jag skulle vilja få tillbaka mina pengar och bara gå därifrån".

Relaterad

FightOut (FGHT) – Flytta för att tjäna i Metaversen

• CertiK granskad & CoinSniper KYC verifierad
• Presale i ett tidigt skede live nu
• Tjäna gratis krypto och nå träningsmål
• LBank Labs-projekt
• Samarbetat med Transak, Block Media
• Insatsbelöningar och bonusar