Brittisk medborgare som hjälpte Nordkorea att undvika amerikanska sanktioner via krypto greps i Moskva

Brittiska medborgaren Christopher Douglas Emms – efterlyst av FBI för att ha hjälpt den nordkoreanska regeringen att undvika amerikanska sanktioner via krypto – greps i Moskva av Interpols ryska byrå den 21 februari, enligt lokala medier rapporter.

Emms har varit på FBI:s internationella önskad lista under ett antal år för sin roll i olagligt tillhandahållande av kryptovaluta- och blockkedjetjänster till Demokratiska republiken Nordkorea (DPRK) tillsammans med amerikansk medborgare Virgil griffith och spansk medborgare Alejandro Cao de Benós.

Emms vann ett utlämningsfall mot USA 2022 efter att ha suttit fängslad i Saudiarabien i åtta månader. Efter att Saudiarabien avvisat den amerikanska regeringens begäran om utlämning lämnade Emms landet i Mellanöstern och flyttade till Ryssland, där han erbjöds uppehållstillstånd.

Vid den tiden sa Emms representant Radha Stirling – verkställande direktören för Due Process International – att han flyttade till Ryssland eftersom landet inte skulle utlämna honom och att han skulle bli ”100%" säker" där. Känslan är inte ovanlig med tanke på Rysslands egen kamp med amerikanska sanktioner och dess historia av att avslå sådana förfrågningar.

Emms har nekat till alla anklagelser. Det är för närvarande oklart om Ryssland kommer att utlämna honom till USA

Hjälper Nordkorea

Enligt FBI:s mest eftertraktade sida organiserade och genomförde Emms och Benós "Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency Conference" i Demokratiska republiken Nordkorea 2019.

Emms anlitade Griffith – en amerikansk kryptoexpert och tidigare Ethereum-utvecklare – för att hjälpa till med konferensen. De två lärde nordkoreaner om blockchain och hur man använder kryptovalutor under evenemanget, som inkluderade representanter och medlemmar av den nordkoreanska regeringen.

Vidare anklagas Emms för att ha hjälpt Nordkorea att kartlägga kryptovalutatransaktioner som skulle kringgå amerikanska sanktioner, samt att föreslå "smarta kontrakt" för att hjälpa landet i samma syfte.

Systemet stördes 2019 när Griffith var det arresterad och åtalas av FBI. Han vädjar skyldiga till anklagelserna och dömdes till minst 63 månaders fängelse 2022.

Samtidigt förblir Benós på fri fot och anses vara gömd i Spanien.