Kryptoföretag kan riskera två års fängelse för att ha brutit mot brittiska reklamlagar

Nyföreslagna reklamregler i Storbritannien skulle potentiellt kunna leda till att chefer för kryptoföretag riskerar upp till två års fängelse för att de inte uppfyller vissa krav kring marknadsföring, enligt Storbritanniens finansiella vakthund. 

I en 6 februari meddelandet, den UK Financial Conduct Authority avslöjade att om den föreslagna "ekonomiska kampanjregimen" godkänns av parlamentet, skulle alla kryptoföretag i landet och utomlands behöva följa vissa krav när de annonserar sina kryptotjänster till brittiska kunder.

"Kryptotillgångsföretag som marknadsför till brittiska konsumenter, inklusive företag baserade utomlands, måste göra sig redo för denna regim", sade FCA.

"Att agera nu kommer att hjälpa till att säkerställa att de kan fortsätta att lagligt marknadsföra till brittiska konsumenter. Vi uppmuntrar företag att ta alla nödvändiga råd som en del av sina förberedelser”, tillade det.

Enligt Konkurrensverkets föreslagna ordning, skulle kryptoföretag antingen behöva ha tillstånd från FCA för att marknadsföra sina tjänster eller ha ett undantag enligt Financial Promotion Order.

Enligt regulatorn finns det bara fyra vägar under vilka en "cryptoasset business" kan marknadsföra sina tjänster till kunder i Storbritannien: 

1. Kampanjen kommuniceras av en FCA-auktoriserad person.
2. Kampanjen görs av en obehörig person men godkänd av en FCA-auktoriserad person. Lagstiftning är för närvarande på väg genom parlamentet som, om den antas, skulle införa en förordning nätbryggan att auktoriserade företag kommer att behöva passera för att godkänna ekonomiska kampanjer för obehöriga personer.
3. Kampanjen kommuniceras av ett kryptotillgångsföretag som är registrerat hos FCA enligt reglerna för penningtvätt, terrorismfinansiering och överföring av medel (information om betalaren) 2017.
4. Kampanjen följer i övrigt villkoren för undantag i Finansfrämjandeförordningen.

Tillsynsmyndigheten sa att all marknadsföring som görs utanför dessa rutter kommer att strida mot Financial Services and Markets Act 2000 (FSMA), som har ett straffrättsligt straff på upp till två års fängelse.

"Vi kommer att vidta kraftfulla åtgärder där vi ser företag som marknadsför kryptotillgångar till brittiska konsumenter i strid med kraven i den finansiella kampanjregimen," sa FCA.

Relaterat: Brittiska myndigheter splittrades om att förbjuda försäljning av kryptoinvesteringsprodukter

Förutom potentiella fängelsestraff för dess chefer, kan företag som grips i överträdelse av den nya regimen riskera att få sin webbplats nedplockad, offentliga varningar och andra verkställighetsåtgärder.

I detta skede har FCA sagt att de kommer att invänta den "relevanta lagstiftningen" för att publicera "våra slutliga regler för marknadsföring av kryptotillgångar", vilket möjligen indikerar att den finansiella marknadsföringsregimen kan se uppdateringar eller förändringar.

"Med förbehåll för eventuella förändringar i omständigheterna, förväntar vi oss att ta ett konsekvent tillvägagångssätt för kryptotillgångar till det som tas i våra nya regler, på plats från 1 februari 2023, för andra högriskinvesteringar", sa FCA.