Frankrike antar nya regler för kryptoregistrering för företag

Den franska nationalförsamlingen antog en uppsättning licensregler för kryptoföretag som verkar i landet som en del av ett bredare lagförslag som syftar till att harmonisera fransk lag med Europeiska unionens standarder.

Nationalförsamlingens slutliga röstsiffra var 109 för till 71 emot. Den franska senaten har redan antagit lagförslaget, så det kommer att resa bredvid Frankrikes president Emmanuel Macron, som har 15 dagar på sig att antingen godkänna det eller skicka tillbaka det till den lagstiftande församlingen, även om lagförslaget förväntas bli lag. 

Efter en branschpåverkan kommer bestämmelserna att ta en mildare form än vad franska beslutsfattare ursprungligen föreslog, mitt i en regulatorisk push efter kollapsen av FTX – att ta ett steg mot bredare förväntade EU-regler.

Reglerna för kryptoföretag innebär att franska företag som erbjuder kryptotjänster måste få en mer robust registrering än vad som för närvarande erbjuds från Financial Markets Authority (AMF). Frankrikes åtgärd är avsedd att komplettera den EU-omfattande lagstiftningen om marknader för kryptotillgångar, som förväntas gå igenom en slutgiltig omröstning i Europaparlamentet i april, vilket i huvudsak kommer att få franska registrerade företag att följa den förväntade lagen före schemat. 

Den förstärkta registreringsprocessen kommer att gälla för företag som registrerar sig från juli 2023 och framåt. CFöretag som redan är registrerade hos AMF, i enlighet med befintliga bestämmelser mot penningtvätt, kommer att kunna fortsätta att fungera som de är fram till slutet av den övergångsperiod som MiCA erbjuder, troligen 2026.

Potentiell barriär för innovation

"Även om det här är ett bra steg framåt, är det inte ett stort steg, snarare en bro mot MiCA", säger Anne-Sophie Cissey, chef för juridik och efterlevnad på det Paris-baserade kryptotjänstföretaget Flowdesk. "För kryptoföretag är meddelandet förbered, gör dig redo för MiCA."

Det nya registreringsförslaget skulle låsa högre regulatoriska standarder för leverantörer av kryptotjänster. Det skulle säkerställa deras efterlevnad på områden som styrning, regler om åtskillnad av medel och riktlinjer för r.rapportering till tillsynsmyndigheter. Företag skulle också vara skyldiga att tillhandahålla tydliga upplysningar om risker och implementera policy för intressekonflikter. Många av dessa bestämmelser överlappar dem som beskrivs i EU:s regelverk som förväntas snart antas av Europaparlamentet. Frankrikes nya regler skulle träda i kraft långt innan MiCA förväntas göra det, eftersom det europeiska ramverket skulle träda i kraft över ett år efter den slutliga omröstningen. 

Faustine Fleuret, chef för den franska kryptolobbygruppen ADAN, sa till The Block att även om det är önskvärt för kryptoföretag att följa åtgärder för att stärka konsumentskyddet, är hon rädd att kraven kommer att sätta alltför höga krav på mindre företag. Detta kan orsaka en konkurrensnackdel jämfört med de i andra jurisdiktioner.

"Risken är att de helt enkelt inte kommer att kunna lansera sina aktiviteter och att Frankrike kommer att berövas denna innovation," sa Fleuret.

"Även om den franska förordningen är en plan för MiCA, kommer det säkert att bli svårare för mindre projekt att följa det - till den grad att vi ser att farhågorna för att det skulle driva nystartade företag från Europa inte är helt omotiverade," tillade Cissey.

En kompromiss för industrin

De nuvarande bestämmelserna är dock en mycket mildare version av de tidigare konsekvenserna av lagförslaget, utformade som en kompromiss mellan beslutsfattare och industrin.

Den socialliberale senatorn Hervé Maurey föreslog ursprungligen ett ändringsförslag i december som skulle tvinga franska kryptoföretag att skaffa en aldrig tidigare uppnådd licens med AMF, efter en sporre för att reglera krypto efter kollapsen av kryptobörsjätten FTX i november.

"Den senaste konkursen av FTX har belyst de risker som är inneboende i alla investeringar i kryptotillgångar, särskilt när företaget verkar utanför någon reglering," Maurey skrev i texten som åtföljer ett ändringsförslag. Licensen på hög nivå, som för närvarande är valfri för kryptoföretag, skulle ha varit obligatorisk senast den 1 oktober 2023.

Efter en push från kryptoindustrin föreslog den liberalcentriska senatorn Daniel Labaronne att istället erbjuda en mer genomförbar registrering och skjuta deadline till 2024. 

Folie berättade Blocket på den tiden att "dessa förslag är ett steg i rätt riktning, både för att effektivt skydda investeraren och för att bevara dynamiken i innovation och företagsskapande i Frankrike." 

Ansvarsfriskrivning: Den tidigare VD:n och majoritetsägaren i The Block har avslöjat en serie lån från tidigare FTX och Alameda-grundaren Sam Bankman-Fried.