Grundare av det trådlösa nätverket Helium Crypto samlar in 200 miljoner dollar och byter varumärke till Nova Labs

helium ger ett unikt användningsfall för kryptotokens som ett decentraliserat trådlöst nätverk som drivs av token-incitament – ​​och plattformen har ökat i storlek under det senaste året. Nu har grundarna och kärnbidragsgivarna bakom nätverket samlat in betydande nya medel för att fortsätta bygga, om än under ett nytt namn.

Idag tillkännagav Helium Inc. en finansieringsrunda på 200 miljoner dollar i serie D till en värdering före pengar på 1 miljard dollar, vilket ger företagets uppdaterade värdering till 1.2 miljarder dollar. Omgången leddes tillsammans av Tiger Global och Andreessen Horowitzs a16z kryptofond.

Företaget meddelade också att det nu kommer att bli känt som Nova Labs, en del av ett försök att hjälpa till att lindra förvirring mellan det decentraliserade nätverket/projektet Helium, blockkedjan bakom det, Helium-token (HNT) och kärnteamet som startade det hela.

"[Helium] är faktiskt folkets nätverk," berättade Frank Mong, COO för Nova Labs Avkryptera. "Vi ville verkligen byta namn för att skapa en tydlig skillnad att vi inte äger nätverket. Vi är skaparna och grundarna, men vi skapade det med öppen källkod, och det är viktigt att inse att människorna är de som outtröttligt växer och underhåller nätverket.”

Tillsammans med namnbytet har Nova Labs beviljat varumärket Helium till Decentralized Wireless Alliance, som kommer att döpas om till The Helium Foundation. The Decentralized Wireless Alliance är det gemenskapsutvalda styrande organet bakom Heliums nätverk, och det övervakar saker som förslag till nätverksförbättringar.

Helium grundades 2013 av Shawn Fanning (av Napster berömmelse) och Amir Haleem, och dess första trådlösa nätverket byggdes för Internet of Things (IoT)-enheter som sensorer och trackers. Användare kan dela sin hemtjänst för internet via en Helium-miner/nod, som sprider signalen över miles och belönar användare med HNT-tokens för att de stöder nätverket.

Det nätverket har vuxit snabbt, från bara 14,000 2021 aktiva noder i början av XNUMX till mer än en halv miljon i slutet av året. Från och med idag har Helium-nätverket nu mer än 680,000 XNUMX noder upp och igång.

Förra året tillkännagav Helium lansering av ett 5G-nätverk designad för enheter som smartphones, bärbara datorer och surfplattor, i samarbete med FreedomFi. Mong berättade Avkryptera att Nova Labs och Helium-communityt kommer att fortsätta se framåt när ytterligare trådlösa standarder dyker upp, och kommer teoretiskt att arbeta med framtida distribuerade nätverk in natura.

"5G är vad vi alla har pratat om de senaste fem eller sex åren. Jag är ganska säker på att det finns en 6G eller 7G, eller 10G, precis runt hörnet, sa han. "Vi måste verkligen vara redo för allt det här."

Intrigerande investerare

Serie D-omgången innehöll också deltagande från Seven Seven Six, VC-företaget från Reddits medgrundare Alexis Ohanian, samt Deutsche Telekom, GV (tidigare Google Ventures), Liberty Global, NGP Capital och Goodyear Ventures – VC-delen av den stora däcktillverkaren.

Andreessen Horowitz också ledde Nova Labs finansieringsrunda på 111 miljoner dollar i augusti förra året, som genomfördes som en symbolisk försäljning. Däremot var denna serie D-omgång helt fokuserad på eget kapital, utan några tokens inblandade, sa Mong.

De 200 miljonerna kommer att användas till stor del för att utöka Nova Labs-teamet från en nuvarande grupp på cirka 60 personer, tillade Mong. De är särskilt på jakt efter ingenjörer som hjälper till att skala Helium-nätverkets infrastruktur för att möta användarnas efterfrågan.

"Vi är alla extremt upprymda, men trötta," sa han. "Vi behöver hjälp. Bara om man tänker långsiktigt är det här helt klart ett maraton och inte en sprint. Medan vi har haft sprintliknande dragkraft, vill jag verkligen att hela laget och ekosystemet ska springa som ett maraton. Detta är, för mig, en insats på flera decennier."

Goodyear Ventures är ett oväntat namn på listan, och Mong sa att det beror på att företaget är intresserad av hur Heliums teknologi kan driva sensorer som finns i däcken snarare än i hjulen eller själva bilen.

Deutsche Telekom är en annan framstående i den här omgången, som en traditionell telekomjätte som nu har investerat i Heliums vision om ett decentraliserat, token-drivet nätverk. Men det är inte den stora mobilaffären i mixen: NGP Capital är det stöds enbart av Nokia, medan Liberty Global är företaget bakom Vodafone och Virgin Media O2.

Det återspeglar FreedomFis eget nyligen $9.5 miljoner serie A-finansieringsrunda, som inkluderade mobiltungviktarna Qualcomm och Samsung. Sammantaget ser Mong det som ett positivt tecken på vad Helium-gemenskapen bygger tillsammans på ett decentraliserat sätt.

"Det är fantastiska signaler som, medan vi är på en resa för att vara mycket störande på hur trådlös infrastruktur skapas," sa han, "det är bra att se att det finns åtminstone några etablerade i det utrymmet som antingen tittar på oss med nyfikenhet. , eller med något löfte.”

Det bästa av Dekryptera direkt till din inkorg.

Få de bästa berättelserna sammanställda dagligen, veckovisa sammanfattningar och djupdykning direkt till din inkorg.