Janet Yellen: FTX Meltdown visar behovet av "mer effektiv tillsyn" av Crypto

Finansminister Janet Yellen lade sin röst till växande kör av Washington-ledare som kräver handling i kölvattnet av kryptobörsen FTX:s kollaps förra veckan och sa på onsdagen att härdsmältan har visat "behovet av mer effektiv tillsyn över kryptovalutamarknaderna."

Yellen hävdade det i ett uttalande rapporter som genererats av finansdepartementet som svar på president Bidens Septemberförordning om digitala tillgångar identifierade många av de riskfaktorer som spelade in i FTX:s kollaps och efterföljande konkurs, vilket antydde att om dessa rapporter omvandlats till policy, kunde katastrofen ha förhindrats.

"Några av de risker som vi identifierade i dessa rapporter, inklusive att kundtillgångar släpps ut, brist på transparens och intressekonflikter, var i centrum för den stress på kryptomarknaden som observerats under den senaste veckan, säger Yellen.  

Trots dessa rapporter, det finns ännu inget heltäckande ramverk som skulle föra krypto under ett federalt reglerande paraply.

Finansiella tillsynsmyndigheter som Securities and Exchange Commission (SEC) och Commodities Futures Trading Commission (CFTC) har stannat av med att släppa specifik vägledning för kryptoföretag och börser, även om båda byråerna har sporadiskt genomförda verkställighetsåtgärder mot vissa kryptoföretag. Federala lagstiftare är det under tiden funderar just nu över lagstiftningen det skulle förtydliga kryptoregleringen, även om inget sådant lagförslag ännu har gått till omröstning. 

Washington fick ny energi att ta en större roll i att övervaka kryptomarknaden denna vecka efter det fantastiska upphävandet av en gång dominerande FTX och dess systerhandelsföretag Alameda Research. Förra veckan dök det upp en rapport som visade att nästan hälften av Alamedas balansräkning på 14 miljarder dollar bestod av FTT, verktygstoken som används för att få rabatter på handelsavgifter på FTX:s plattform. Sam Bankman-Fried, grundare av både FTX och Alameda, hade länge insisterat på att de två företagen var separata enheter.

Nyheten fick kryptobörsen Binance att meddela det skulle likvidera sin position på 580 miljoner dollar i FTT; det tillkännagivandet utlöste en efterföljande bankkörning på flera miljarder dollar på FTX, och börsen pausade uttag 48 timmar senare på grund av otillräckliga medel. Binance flyttade för att rädda en gång rivaliserande FTX, men inom ett dygn föll affären, uppenbarligen på grund av det oroande tillståndet i FTX:s böcker. I fredags ansökte FTX om konkurs.

Sagan, och dess förödande inverkan på hundratusentals kunder, har försett tillsynsmyndigheter och lagstiftare i Washington med större ammunition för att ta sikte på kryptoindustrin. 

Yellen verkade ivrig att aktivera inte bara federala myndigheter som SEC, utan lagstiftare, i sin vädjan om mer reglerande åtgärder. 

"Den federala regeringen, inklusive kongressen […] måste röra sig snabbt för att fylla de regulatoriska luckorna som Biden-administrationen har identifierat”, sa finansministern. 

Men Yellen lägger också en del skuld på federala tillsynsmyndigheter och tuktar dem för att de misslyckats med att använda redan existerande lagar för att förhindra marknadens nuvarande turbulens. 

"Vi har mycket starka lagar om investerare och konsumentskydd för de flesta av våra finansiella produkter och marknader som är utformade för att hantera dessa risker", säger Yellen. "Där befintliga regler gäller måste de tillämpas strikt så att samma skydd och principer gäller för kryptotillgångar och -tjänster."

Riskerna med att misslyckas med att effektivt reglera krypto - antingen genom att utnyttja befintliga lagar eller genom att skapa ett nytt ramverk - kan vara mycket mer förödande och långtgående än till och med nuvarande förhållanden, varnade sekreteraren. 

"Spillovers från händelserna på kryptomarknader har varit begränsade," sa Yellen. "Men […] ytterligare sammankopplingar av det traditionella finansiella systemet och kryptomarknaderna skulle kunna ge upphov till bredare oro för finansiell stabilitet," sa hon och återspeglar oro som finansministern har tidigare upp.