New York undertecknar ett tvåårigt moratorium för kryptogruvdrift

New Yorks guvernör Kathy Hochul undertecknade ett tvåårigt moratorium för nya tillstånd för proof-of-work (PoW) gruvoperatörer för kryptovaluta som förlitar sig på kolbaserat bränsle för att driva sin verksamhet.

"Lagen kommer att förbjuda miljöskyddslagar att utfärdas för två år för att bevisa arbete med kryptovalutabrytning som drivs genom elproduktionsanläggningar som använder ett kolbaserat bränsle", står det i ett memo till lagförslaget.

Godkänd av New York State Assembly i april, senaten Bill S6486D var Godkänd av New York State Senate i juni i år.

Hochul förklarade sitt stöd för lagförslaget och sa att flytten är "ett nyckelsteg för New York när vi arbetar för att ta itu med den globala klimatkrisen", och tillade att hon är angelägen om att "se till att New York fortsätter att vara centrum för finansiell innovation, samtidigt som tar också viktiga steg för att prioritera skyddet av vår miljö.”

Den nya lagstiftningen skulle fortfarande tillåta utfärdande av tillstånd för elenergianläggningar som använder alternativ till kolbaserade bränslen, såsom vattenkraft.

Zafra, en vattendriven gruvutrustning baserad i Plattsburgh, New York, är ett sådant företag som inte påverkas av moratoriet.

"När det här lagförslaget går igenom, påverkar det egentligen bara en operation i staten såvitt jag vet, men kommer att skrämma bort en hel del investeringar på grund av regulatoriska rädslor," sa Zafras vd Ryan Brienza Avkryptera via LinkedIn. "Svårt att säga om detta kommer att vara den enda förordningen eller om de nu kommer att försöka driva igenom mer för att driva ut branschen som de har gjort för många industrier i staten under de senaste decennierna."

Han tillade att Greenidge troligen var den operation som drabbades mest av moratoriet. Greenidge svarade inte omedelbart på Decrypts begäran om kommentar.

Ledamot Anna R. Kelles i delstaten New Yorks demokratiska församling kallas undertecknade lagförslaget "en enorm vinst för vår planet och ett tecken på att New York inte är rädd för att leda nationen i vår klimatpolitik."

PoW-mekanismen stöder Bitcoin (BTC) och flera andra populära kryptovalutor, inklusive dogecoin (DOGE),  Litecoin (LTC) Zcash (ZEC), Monero (XMR) och Ethereum Classic (ETC). Ethereum (ETH), branschens näst största kryptovaluta, använde PoW fram till september i år, då den transitioned till en mindre energikrävande modell som kallas proof-of-insats (POS).

Gruvdrift är den process genom vilken gruvarbetare genererar nya block och tjänar belöningar för sina ansträngningar. En avgörande del av kryptovalutaekonomin, PoW-baserad gruvdrift kräver också kraftfulla datorer för att lösa komplexa matematiska ekvationer för att validera transaktioner – något som den växande armén av miljöpartister har väckt oro och citerar påstådda negativa klimateffekter av dessa aktiviteter.

"Jag undertecknar denna lagstiftning till lag för att bygga på New Yorks nationsledande Climate Leadership and Community Protection Act, den mest aggressiva klimat- och ren energilag i landet, samtidigt som jag fortsätter våra ståndaktiga ansträngningar för att stödja ekonomisk utveckling och skapande av jobb i upstate New York”, tillade Hochul.

Bitcoin-moratorium under eld

Även om moratoriet för nya eller förnyade tillstånd inte gäller befintliga gruvoperatörer, har åtgärden kritiserats hårt av kryptoindustrin sedan den först föreslogs i maj 2021. Den fick också ilska av företagsgrupper som var oroade över att den nya lagstiftningen skulle begränsa industrins tillväxt i Empire State.

Chamber of Digital Commerce VD Perianne Boring kritiserade Hochul för att ha undertecknat moratoriet i lag och sa att "till dags dato har ingen annan industri i NY ställts åt sidan för sin energianvändning.

"Detta är ett farligt prejudikat att skapa för att avgöra vem som får eller inte får använda makt," Boring Tweeted som svar på nyheterna.

När han gick med i debatten sa Business Council i delstaten New Yorks president Heather Briccetti Mulligan att staten inte borde begränsa tillväxten av något företag eller sektor.

"Näringsrådet anser inte att lagstiftaren ska försöka begränsa tillväxten och expansionen av någon verksamhet eller sektor i New York," sa Mulligan i en meddelandet. "Vi planerar att ytterligare engagera och hjälpa till att utbilda dem om den här branschen och de fördelar den ger den lokala, regionala och statliga ekonomin."