The Year in Crypto, 2022 Del 1: NFTs Peak, Terra Tumbles, Musk Buys Twitter

Detta år kommer att förfölja kryptoindustrin i många år framöver, med mängder av högprofilerade företag som går i konkurs eller minskar sitt antal anställda och priserna på stora digitala valutor rasar.

Den festliga perioden erbjuder en chans att reflektera över årets toppar och (oftast) dalar. 

I vår tvådelade genomgång av kryptons år tar del ett en tillbakablick på de största händelserna från januari till juni.

Bitcoin visar optimism

Trots en tuff start på året, som såg priset på Bitcoin falla från över $46,000 XNUMX nivåerna under $ 34,000 bara cirka tre veckor in i januari, den ledande kryptovalutan återhämtade sig starkt i slutet av mars, byter ägare över $47,000 XNUMX vid första kvartalets slut. 

Efter rekordet i november 2021 på över 69,000 XNUMX USD förväntade många sig ännu ett bra år för sektorn. Dessa förväntningar var inte utan anledning med de olika infrastrukturutvecklingar som händer och riskföretag som fortsätter att hälla mer pengar i branschen.

FTX når en värdering på 32 miljarder dollar 

Färskt efter en 420 miljoner dollar expansion till sin serie B-insamling i oktober 2021 gjorde kryptobörsen FTX en solid start på året, samla in 400 miljoner dollar i en serie C-runda, som drev företagets värdering till hela 32 miljarder dollar.

Investerare på den tiden inkluderade Paradigm, Lightspeed Venture Partners, Temasek, SoftBank Vision Fund 2, IVP, Tiger Global och till och med Ontario Teachers' Pension Plan Board, vilket visar på den höga nivån av förtroende och förtroende för Sam Bankman-Fried's, även kallad SBF, dåvarande affär. 

Som SBF sa då förväntades serie C-medlen användas för att finansiera fusioner och förvärv. Många av dessa förvärv skedde verkligen, men som vi vet nu, var källan till den finansieringen inte från Series C.

Andra användningsområden för de färska kontanterna inkluderade filantropi, med FTX pantsättning upp till 1 miljard dollar bara en månad senare för "ambitiösa projekt för att förbättra mänsklighetens långsiktiga utsikter." 

Mer pengar flödar in i krypto

Beskedet kom bara några dagar efter att FTX US stängde sitt eget 400 miljoner dollar serie A-omgång den 26 januari, som värderade den amerikanska armen till 8 miljarder dollar. Det följde också lansering av FTX Ventures, en riskkapitalarm på 2 miljarder dollar som försökte dra nytta av FTX:s snabbväxande globala räckvidd och resurser, med primärt fokus på Web3 spel, samt konsument- och sociala Web3-applikationer.

Andra anmärkningsvärda investeringar under första kvartalet 1 inkluderade infrastrukturjätten Brandklockor samla in 550 miljoner dollar, interoperabilitet och skalningsramverk Polygon och mjukvaruföretaget Ethereum ConsenSys båda avslutar $450 miljoner rundor, NFT och metaverse-backer Animoca-märken säkra $358,888,888, och blockchain mjukvaruföretag Alkemi och Ethereum NFT-spelstart Oföränderlig båda samlade in 200 miljoner dollar. 

OpenSea når rekord på $5 miljarder i månatlig handelsvolym 

Den bredare NFT-marknaden blomstrade tillsammans med OpenSea. 

Världens största marknadsplats för icke-fungibla tokens och kryptosamlarföremål krossade dess tidigare rekord i januari, med mer än 5 miljarder dollar i handelsvolym mellan försäljningen av Ethereum och Polygon.

Januarirekordet står fortfarande obesegrat i slutet av 2022, och med tanke på händelserna som följde under året kvarstår frågan om när – om någonsin – det kommer att knäckas. 

DOJ beslagtar 3.6 miljarder dollar i Bitcoin från 2016 Bitfinex-hack

Den 8 februari, justitiedepartementet (DOJ) meddelade beslagtagandet av Bitcoin till ett värde av över 3.6 miljarder dollar kopplat till den ökända hackincidenten från Bitfinex-börsen, samt gripandet av ett par i New York anklagat för konspiration för att tvätta de stulna medlen.

Även om beslagtagandet av Bitcoin kopplat till Bitfinex-hacket utan tvekan var en massiv nyhet i sig, var historien också snabb att fånga mainstream-uppmärksamhet med tanke på de skyldiga – Ilya Lichtenstein och hans fru Heather – ganska överdådig och excentrisk livsstil. 

Lichtenstein, en amerikan av ryskt ursprung, gav onlineråd om teknik och ekonomi. Han hade också en YouTube-kanal där han agerade som amatörmagiker och mentalist. Morgan - känd som "razzlekhan” till sina följare – hade en YouTube-kanal på egen hand och arbetade även som bidragsgivare på Forbes, där hon skrev flera artiklar, inklusive en som hette ”Skydda ditt företag från cyberkriminella”.

Lichtenstein, som ansågs vara en flygrisk, nekades borgen och sitter för närvarande i fängelse i Virginia, medan Morgan har varit frigörs fram till hennes rättegång. 

President Biden undertecknar kryptoexekutiv order

Den 9 mars, president Biden signerad Executive Order on Ensuring Responsible Development of Digital Assets – den första "hela regeringens"-metoden för att reglera kryptovalutaindustrin.

Den verkställande ordern syftar till att ta itu med flera problem som kryptoutrymmet står inför, inklusive konsumentskydd, olaglig finansiering, finansiell inkludering och "ansvarsfull utveckling". Det ger också federala myndigheter i uppdrag, såsom Federal Trade Commission, SEC och CFTC, att samordna sina tillsynsinsatser.

Det var dock branschen delad i farten. Enligt Circles vd Jeremy Allaire är Vita husets avsikt att använda en "hela regeringens tillvägagångssätt för att på en gång utnyttja möjligheter samtidigt som man kontrollerar och mildrar inneboende risker i ansvarsfull innovation." 

Human Rights Foundation CSO Alex Gladstein, å andra sidan, påpekade att ordern är "tung på CBDCs" och "nämner inte Bitcoin", vilket tyder på att det inte är helt dåligt. 

Senator Cynthia Lummis (R-WY) sa att hon var "oövertygad om behovet av en digital centralbanksvaluta."   

EU-parlamentet godkänner kryptolagstiftningen

Samma månad kom Europaparlamentets utskott för ekonomi och valutafrågor (ECON) Godkänd dess lagstiftningspaket för Markets in Crypto Assets Regulation (MiCA), som i likhet med Bidens lagförslag syftar till att samordna EU:s reglerande tillvägagångssätt för kryptoindustrin.

En av de högsta prioriteringarna i lagstiftningen är "att se till att EU:s regelverk för finansiella tjänster är innovationsvänligt och inte utgör hinder för tillämpningen av ny teknik." 

Paketet syftar också till att skapa rättssäkerhet för branschen och säkerställa finansiell stabilitet, vilket också är knutet till vad som har varit en mindre än stabil stablecoin-marknad.

I ett separat drag har EU-parlamentet röstat för att införa nya regleringsåtgärder som i huvudsak skulle förbjuda anonyma kryptovalutatransaktioner.

Terra går under

Det dramatiska härdsmälta av Terra ekosystem var den viktigaste diskussionspunkten under årets andra kvartal, eftersom implosionen av UST-algoritmiska stablecoin och dess systertoken LUNA i maj utplånade 40 miljarder dollar i investerares pengar på en veckas tid, vilket minskade det kombinerade börsvärdet för alla kryptovalutor. med nästan 700 miljarder dollar. 

Mitt i kraschen föll priset på LUNA, en gång ett topp 10-mynt efter börsvärde, med 100 % till en bråkdel av en cent, och UST, designad för att hålla 1:1 paritet med den amerikanska dollarn, nådde botten på $0.13 cent. 

Trots många undersökningar av dess kollaps, liksom massor av stämningar, Do Kwon, VD för det Singapore-baserade företaget Terraform Labs nekas anklagelser om att projektet var ett "bedrägeri". 

Han hävdade också att han personligen hade förlorat nästan hela sitt nettovärde i Terras krasch.

Sedan, i slutet av maj, Terra-gemenskapen godkänd återlanseringen av projektet, där en ny blockkedja kallad Terra 2.0 distribuerades, med det äldre kollapsade nätverket som fortsatte att existera som "Terra Classic."

Kryptosmitta smyger sig in

Terras kollaps var årets största domino som ledde till insolvensproblem hos kryptoutlåningsplattformen Celsius och kryptovalutahedgefonden Three Arrows Capital (3AC).

Med hänvisning till "extrema marknadsförhållanden" och ett behov av att "stabilisera likviditeten", Celsius meddelade att det avbröt alla uttag den 12 juni, med 3AC som fick en likvidationsföreläggande från en domstol på Brittiska Jungfruöarna den 29 juni. 

Den Singapore-baserade hedgefonden gick med en förlust på cirka 200 miljoner dollar efter Terras kollaps, med kryptobörserna BitMEX, FTX och Deribit konkurs hedgefondens positioner efter att den inte lyckades möta margin calls.

Det slutade dock inte där, med mäklaren Voyager Digital först avslöjande en exponering på 661 miljoner USD mot 3AC och - efter att den senare inte gjort ens delbetalningar -utfärdande ett meddelande om försummelse.

Ett annat företag som flyttade till frysa användaruttag var kryptoderivatbörsen CoinFLEX, som också citerade "fortsatt osäkerhet som involverar en motpart." CoinFLEX VD Mark Lamb hävdade vid den tidpunkt då den person som var ansvarig för plattformens ekonomiska problem var ingen mindre än den mångårige Bitcoin-evangelisten som blev Bitcoin Cash-promotor Roger Ver. 

Extrema marknadsförhållanden såg också till att flera högprofilerade kryptoföretag sade upp sin arbetsstyrka. Dessa inkluderade kryptoutbyten tvillingarna, Crypto.com och Coinbase, samt flera företag i Latinamerika.

Bitcoin tar en djupdykning

Bitcoin handlades till 47,000 1 dollar den 20,000 april. I slutet av juni hade dock den ledande kryptovalutan mer än halverats och bytte ägare strax över XNUMX XNUMX dollar. 

Enligt data från blockchain analytics Skew var detta det sämsta kvartalsresultatet för Bitcoin sedan tredje kvartalet 3, då tillgången rasade med 2011 %. 

Innan dess, den 18 juni, BTC kort sjönk under 18,000 XNUMX dollar, medan Ethereum följde trenden att falla under $900, vilket gav mer smärta för investerare.

Under samma tidsperiod sjönk det kombinerade börsvärdet för alla digitala tillgångar från strax under 2 biljoner dollar till strax över 890 miljarder dollar. 

Crypto VC-investeringar marscherar vidare

Marknadsblodbad gjorde dock ingenting för att kyla ned investerarsentimentet.

I april, Pantera Capital säkrade 1.3 miljarder dollar för sin Blockchain Fund fokuserade på Web3-startups, tidiga tokens och digitala tokens med etablerade likviditetsnivåer. 

Binances amerikanska dotterbolag meddelade en "seed-runda" i april på mer än 200 miljoner dollar, vilket förde börsens värdering till 4.5 miljarder dollar, medan utvecklarna bakom den decentraliserade börsen med öppen källkod (DEX) protokoll 0x samlade in 70 miljoner dollar. 

Riskkapitalföretaget Andreessen Horowitz (a16z) höjde $ 4.5 miljarder för sin fjärde kryptocentrerade fond i maj, vilket ger den totala insamlingen för krypto- och blockchaininvesteringar till över 7.6 miljarder dollar.

En ekosystemfond på 725 miljoner dollar samlades in för Flow blockchain-plattform i maj, medan Ethereum konkurrerar NEAR-protokoll samlade in 350 miljoner dollar i ny finansiering föregående månad.

Blockchain dataanalysföretag Chainalysis säkrade $170 miljoner i Series F-finansiering i maj, vilket bringar dess värdering till $8.6 miljarder.

Reglerande motvind

I april, en tvåpartisk grupp av lagstiftare introducerade ett nytt lagförslag för att reglera utvecklare och börser som arbetar med digitala råvaror, inklusive stablecoins och, till synes, Bitcoin.

Sponsrad av representanten Glenn Thompson (R-PA), den rankade republikanska medlemmen av House Agriculture Committee, skulle Digital Commodity Exchange Act från 2022 – om den antas – utöka auktoriteten för Commodity Futures Trading Commission (CFTC) utöver dess "historiska roll som derivatregulator” genom att låta byrån reglera spothandel av kryptoråvaror. Med andra ord skulle CFTC reglera amerikanska kryptobörser, som Coinbase och Kraken.

I ett separat drag som syftade till att ta bort en betydande mängd befogenheter från US Securities and Exchange Commission (SEC) till förmån för CFTC, introducerade senatorerna Cynthia Lummis (R-Wy) och Kirsten Gillibrand (D-NY) Lag om ansvarsfull finansiell innovation.  

Lagförslaget införde en rad andra viktiga åtgärder, inklusive en bestämmelse som eliminerar skyldigheten att rapportera kryptovinster på $200 eller mindre till IRS. Den syftar också till att kodifiera "Howey-testet", en högsta domstolens doktrin från 1940-talet som förklarar när en tillgång är ett värdepapper och som används i stor utsträckning av SEC för att avgöra om en digital tillgång ska klassificeras som ett värdepapper.

Samtidigt, i Europa, Europeiska unionen nådde en affär angående anti-penningtvättsregler för kryptotransaktioner.

De nya reglerna syftar till att förhindra penningtvätt och finansiering av terrorism genom att kräva att leverantörer av kryptotillgångar (CASP) samlar in och lagrar information som identifierar kryptoanvändare utan "inga minimigränser eller undantag för överföringar av lågt värde."

CASP:er kommer också att behöva lämna över denna information till myndigheter som genomför utredningar. 

Förordningen gäller dock inte överföringar mellan individer som använder plånböcker som inte använder en tjänsteleverantör. Detta innebär till exempel att en Ethereum-transaktion mellan två MetaMask-plånböcker inte skulle bli föremål för anti-penningtvättskontroller – något EU-parlamentet till en början planeras i mars.

Twitter visar Musks uppköpsbud på 44 miljarder dollar grönt

Den 25 april – inte långt efter att den motbevisade miljardärens första utköpsförsök – Twitter-styrelsen accepterade Elon Musks bud på 44 miljarder dollar för att köpa den sociala medieplattformen

Musk, även Teslas och SpaceX:s vd, skulle från början gå med i styrelsen som företagets största enskilda aktieägare men senare backtracked, avslöjar sin avsikt att köpa Twitter direkt och ta företaget privat.

I en läckt Q&A-session med Twitter-anställda i juni, Musk delade ytterligare detaljer av hans tidigare planer för hur krypto skulle kunna användas på plattformen, förklarar hur betalningar, inklusive krypto, är ett "kritiskt område" för Twitter, samtidigt som det lyfter fram det pågående problemet med kryptobedrägerier och bots.