Vad är kryptomining och hur fungerar det?

"Crypto mining" är en term som är mycket vanligt förekommande inom kryptovalutaindustrin, men vet alla verkligen vad det är?

Termen har en mycket specifik och begränsad betydelse, som ofta är oklar för de flesta.

Vad är det och hur fungerar kryptomining? Låt oss börja med Proof-of-Work

Kryptomining har att göra med vad som kallas Proof-of-Work (PoW).

Det skapades först av Satoshi Nakamoto, som designade det 2008 och satte det i praktiken från och med januari 2009, när han bröt det första blocket av Bitcoins blockkedja.

Blockkedjan är filen där alla validerade transaktioner registreras.

Det kallas så eftersom det är sammansatt av en kedja av block, till vilka nya block kontinuerligt läggs till, efter varandra, så att de sammanfogas med varandra. Det vill säga att varje nytt block måste sammanfogas med det sista som lagts till tidigare.

Den 3 januari 2009 bröt Satoshi Nakamoto det första blocket, eller block noll, och sex dagar senare bröt han det andra blocket genom att sammanfoga det med det första. Hittills har nästan 780,000 XNUMX redan utvunnits och lagts till blockkedjan.

Enskilda block innehåller transaktioner, och att bryta ett block innebär att hitta den kryptografiska hash som validerar det. Att validera ett block validerar också alla transaktioner i det och kopplar det samman till det tidigare minerade blocket.

Processen att hitta den kryptografiska hash som validerar ett block kallas Proof-of-Work, eftersom det kräver en viss mängd arbete som görs av de maskiner som söker efter hash. Hash är inget annat än en lång textsträng som matchar innehållet i blocket.

Sökningen görs slumpmässigt, men ju fler försök som görs, desto större är chansen att hitta den enda hash som validerar blocket.

Proof-of-Stake-baserade protokoll: de viktigaste skillnaderna med PoW

Med tanke på att PoW förbrukar mycket energi, eftersom man måste försöka flera miljarder gånger innan man hittar rätt hash, många cryptocurrencies har valt ett annat system, kallat Proof-of-Stake (PoS), för att validera block snabbare och, viktigast av allt, med mycket lägre kostnader.

On 15 September 2022, Ethereum bytte från PoW till PoS. Hittills finns det alltså få kryptovalutor som fortfarande är baserade på PoW.

Den mest framträdande är Bitcoin, vilket ensamt är värt mer än alla andra PoW-baserade kryptovalutor tillsammans.

Vid det här laget finns det ingen annan PoW-baserad kryptovaluta, men det finns två andra: Dogecoin och Litecoin.

Det finns också två tredje nivåer, nämligen Ethereum Classic och Monero.

Utöver dessa bör även Bitcoin Cash, Dash, Bitcoin SV och Zcash nämnas, samt den nya Ethereum PoW som uppstod som en gaffel av Ethereum när den senare har flyttat till PoS. Det finns faktiskt också många andra, men de är mindre.

Kryptoutvinning i detalj

Kryptomining kan endast göras med PoW, därför kan t.ex. Ethereum är inte längre brytbar, och Binance Coin (BNB) var aldrig.

Det är värt att notera att icke-infödda tokens, som t.ex USDT or USDC, skulle inte gå att bryta hur som helst, eftersom endast inhemska kryptovalutor, dvs de med vilka avgifter betalas för att få en transaktion lagt till blockkedjan, kan brytas.

Därför är Bitcoin hittills den överlägset viktigaste brytbara kryptovalutan i världen, och det finns bara fyra andra brytbara kryptovalutor av någon betydelse.

Mining innebär att köra speciell programvara på speciella maskiner som letar efter hasharna som validerar blocken.

För detta måste gruvarbetare utrusta sig med specifika maskiner, ofta dyra, för att hitta hasharna och samla in belöningen.

Bitcoin gruvdrift

Det bör dock påpekas att Bitcoin gruvdrift skiljer sig avgjort från alla andra PoW-baserade kryptovalutor.

Det är faktiskt så svårt att hitta hasharna som validerar Bitcoin-block att cirka 300 miljarder av dem måste slumpas ut varje sekund. Det är därför som Bitcoin-brytning förbrukar så mycket energi.

Alla andra brytbara kryptovalutor har mycket lägre krav, med mycket lägre konsumtion.

När det gäller Bitcoin, bryts ett block var tionde minut eller så, och gruvarbetaren som kan hitta hashen som bekräftar det får ett pris på 10 BTC. Ursprungligen var belöningen 6.25 BTC, men vart tredje år och var tionde månad halveras denna belöning. Våren 50 kommer den att halveras igen, och därmed sänkas till 3 BTC.

Eftersom belöningen endast ges till gruvarbetaren som validerar ett block, och eftersom ett block valideras var tionde minut eller så, är kryptomining i själva verket en tävling.

Med andra ord måste varje gruvarbetare försöka hitta bekräftelsehashen före de andra för att ta hela priset. Det tar mer eller mindre 10 minuter innan någon hittar hashen.

Hashratet

Antalet hash som extraheras slumpmässigt i genomsnitt varje sekund kallas a hashhastighet, och det mäts i Eh/s, eller ExaHash per sekund. Exa betyder tusen gånger Peta och Peta betyder tusen gånger Tera. Tera betyder i sin tur tusen gånger Giga, och Giga betyder en miljard.

Därför, Exa betyder en miljard miljarder.

Det måste sägas att till en början, när bara Satoshi Nakamoto bröt Bitcoin, tog det förmodligen bara några hash per sekund för att kunna hitta den bra. Men med tiden ökade konkurrensen, vilket gjorde att det globala hashratet också ökade.

2016, eller sju år efter att Bitcoin-brytningen började, nåddes först ett hashrate på 1 Eh/s globalt, och nu är vi uppe i över 300.

Med dessa siffror är det lätt att förstå hur hög konkurrensen är. Det är därför många gruvarbetare ofta går samman i så kallade "pooler", där de kombinerar sin datorkraft och delar eventuella intäkter proportionellt.

Nuförtiden finns det cirka 5 stora Bitcoin-gruvpooler runt om i världen, som tillsammans rymmer mer än 80 % av världens hashrate.

Konsumtionen av kryptomining

Det är värt att notera att Bitcoin i teorin inte skulle ha något behov av allt detta hashrat, så mycket att det under 2009 tilldelades väldigt lite till det.

Det är enskilda gruvarbetare som bestämmer hur mycket de ska fördela, men de drivs självklart av konkurrens att tilldela så mycket som möjligt.

Eftersom detta orsakar en riktig hashrateexplosion, visar sig i slutändan strömförbrukningen för kryptogruvor över hela världen vara enorm. Men det beror bara på oberoende och specifika val av gruvarbetarna, och inte på de verkliga behoven hos Proof-of-Work.

Det är därför det i teorin skulle kunna minskas helt enkelt genom att lagligt tvinga gruvarbetare att konsumera mindre.

Det är värt att notera att gruvarbetare väljer att allokera mer eller mindre hashrate på kryptomining beroende på hur mycket de tjänar in. Det vill säga, ju mer de tjänar in desto mer har de råd att spendera på mer hashrate, desto mindre tjänar de desto mer tvingas stänga av mindre effektiva maskiner för att undvika gruvdrift med förlust.

I slutet av 2021 uppskattades den totala globala energiförbrukningen för Bitcoin-brytning till mer än 200 TWh, när priset på BTC var som mest, har det nu sjunkit till mindre än hälften.

Det faktum att gruvarbetare bara får BTC, medan de måste betala för sin el i fiat-valuta, gör att de tvingas sälja en del av de BTC de får, och om dessa har ett lägre marknadsvärde kan deras inkomster bli lägre än om de får samma mängd BTC.

Dessutom finns det ingen garanti för att få BTC genom att bryta Bitcoin, för för att samla in belöningarna är det nödvändigt att kunna validera några block.

Bildkrediter ges av Bybit (bitcoin gruv)