Vad talibanernas tillslag betyder för kryptons framtid i Afghanistan

Med talibanernas uppgång förra året i augusti, stod Afghanistan inför globala sanktioner som ledde till att många internationella organisationer och penningtransaktionstjänster stoppade verksamheten i landet. Detta gav utrymme för digitala valutor och stablecoins att användas i stor utsträckning, åtminstone för att skicka eller ta emot remitteringar.

Men talibanregeringen har nyligen förbjudit kryptovalutor och arresterat 16 lokala växlare i den nordvästra staden Herat under den senaste veckan, enligt till den provinsiella nyhetswebbplatsen ATN-News.

Enligt rapporten fick utbyten till en början en frist för att följa regeringens föreskrifter men stängdes till slut efter att de inte gjorde det. Den afghanska regeringen har nu bett lokalbefolkningen att avstå från att använda digitala tillgångar och har varnat dem för riskerna med sådana aktiviteter.

Men personer som är bekanta med saken, de som vill vara anonyma på grund av säkerhetsskäl, har sagt till Cointelegraph att "inga tidigare tillkännagivanden eller varningar gavs."

"Da Afghanistan Bank (centralbank) uppgav i ett brev att digital valutahandel har orsakat massor av problem och lurar människor, därför bör de stängas. Vi agerade och arresterade alla växlare som var inblandade i verksamheten och stängde deras butiker, säger chefen för enheten för motbrott i Herat-polisen, Sayed Shah Sa'adat, till ATN-News.

Personer som är bekanta med saken tror att det inte fanns några kryptorelaterade bedrägerier inblandade i regeringens "dumma" beslut. "Vi använde mestadels Binance-kryptobörsen och en plånbok för att handla, skicka eller ta emot tillgångar," tillade de. "Just nu har vi inga vanliga banker eller monetära tjänster, och talibanerna förbjöd vårt enda hopp."

I juni förbjöd den talibanledda centralbanken i Afghanistan online valutahandel i landet. En talesman sa till Bloomberg att banken ser valutahandel som både olaglig och bedräglig och sa att "det finns ingen instruktion i islamisk lag för att godkänna den." Efter att talibanerna återtagit makten i Afghanistan försämrades lokalinvånarnas ekonomi när miljarder dollar i utländskt bistånd avbröts och deras utomeuropeiska tillgångar frystes under USA:s sanktioner, enligt Bloomberg.

Varför förbjöd talibanerna krypto?

Enligt ATN-News-rapporten är huvudorsakerna till förbudet den flyktiga karaktären hos kryptovalutor och tillgångar som den amerikanska dollarn som lämnar landet eftersom kryptobörser inte är baserade i Afghanistan. En annan anledning som noteras i rapporten är att digitala valutor är nya och "folket är inte bekanta med dem."

Chefen för fiat-växlarnas fackförening Ghulam Mohammad Suhrabi hävdade också att krypto användes för att lura människor. Men personer som är bekanta med saken känner inte till någon kryptorelaterad brottslighet eller bedrägeri, och Suhrabi lämnade inte heller några specifika uppgifter.

Nyligen: Blockchain-revisioner: Stegen för att säkerställa att ett nätverk är säkert

Vissa tror att den enda anledningen till förbudet är kryptovalutornas decentraliserade karaktär och den underliggande blockkedjeteknologin. "De förbjöd det eftersom de inte kan kontrollera det," sa en handlare med över sex års kryptoerfarenhet till Cointelegraph och sa:

"Regeringen vill se, kontrollera och manipulera allt i landet. Crypto är flyktigt, jag håller med, men alla som använder det måste veta det. Vi har också stabila mynt som Tether, USD Coin och många fler för de människor som bara vill skicka eller ta emot remitteringar till/från andra länder.”

Cointelegraphs källor uppgav vidare att talibanerna också har berättat för handlare och krypto-till-fiat-växlare att användning av kryptovaluta är som "spel" och kallar det "Haram", vilket betyder förbjudet enligt islamisk lag. De tillade att regeringen vill att folk ska använda lokala banker för att överföra pengar, medan "de flesta av de lokala monetära tjänsterna är begränsade och inte tillåter oss att ta ut alla våra pengar på en gång."

"Vi kan bara få runt 20,000 220 afghaner (ungefär XNUMX $) per vecka från de lokala bankerna att man bör stå i kö i timmar ibland," sa en kryptoanvändare som får pengar från sin bror från Tyskland till Cointelegraph. "Förutom alla svårigheter med att ta ut pengar från banker, är ett annat problem de dyra transaktionsräntorna som vi bara försöker undvika."

Han tillade att det alltid finns en massa dolda avgifter med att använda tjänster som SWIFT, Western Union, MoneyGram och det lokala Hawala-systemet. Kryptoanvändaren sa att transaktionshastigheterna ibland går upp till 20%.

Risk för krypto i Afghanistan

Efter att Afghanistan drabbats av en våg av sanktioner som begränsade dess räckvidd till internationell bank och handel, letade många efter ett alternativ till att få pengar från sin familj och vänner utomlands. Situationen gav plats för kryptovalutor, eftersom de lokala överföringstjänsterna antingen var förbjudna eller mycket dyra.

Dessutom stöds inte populära betalningsöverföringsföretag som PayPal och Venmo av banker i Afghanistan, vilket begränsar de finansiella tjänster som dessa anläggningar tillhandahåller. Dessutom är det svårt att öppna ett bankkonto på grund av hur många krav man måste uppfylla, som att tillhandahålla hushandling och arbetsutdrag.

"Vi skulle kunna ta emot tusentals dollar i kryptotillgångar från våra familjer utan att oroa oss för transaktionsavgifterna eller komplexiteten i de [digitala] utbytena", sa lokalbefolkningen. "Att använda appar som Binance eller vissa [krypto]plånböcker är superenkelt, att vi till och med har några analfabeter som nu enkelt kan skicka eller ta emot kryptovalutor."

Enligt Google Trends data har intresset för söktermerna "Bitcoin", "crypto" och "cryptocurrency" ökat med mer än 100 %, särskilt i Herat, Kandahar, Kabul, Nangarhar och Balkh-provinserna. 

Dessutom var Afghanistan rankad 20:e bland 154 länder i "The 2021 Global Crypto Adoption Index" av Chainalysis 2021. Detta är en positiv indikation på att Afghanistans folk är villiga att investera och använda kryptovalutor i sina dagliga liv, sa en individ till Cointelegraph.

"Crypto är det enda sättet jag kan få betalt online eftersom vi inte har tillgång till en tjänst som PayPal", sa en onlinearbetare. "Jag får min lön med kryptovalutor och det är så jag lägger mat på bordet till min familj på nio, men jag är verkligen hopplös nu."

Nyligen: Varför interoperabilitet är nyckeln till blockkedjeteknikens massantagande

En källa tillade att talibanerna kanske försöker skapa en centralbanks digital valuta (CBDC) och kan ha planer på att använda blockchain-teknik. De flesta handlare tror dock att det inte finns något behov av en CBDC när kryptovalutor erbjuder vad människor behöver. Talibanerna har ännu inte meddelat några planer relaterade till CBDC.

"Föreställ dig bara vad ett friktionsfritt, globalt digitalt betalningssystem med lämpliga kontroller för olaglig finansiering skulle kunna göra för människor på platser som Afghanistan - om släktingar utomlands lätt kunde skicka remitteringar, eller om icke-statliga organisationer kunde betala sin personal halvvägs runt om i världen med ett klick på en knapp på en smartphone”, USA:s biträdande finansminister Wally Adeyemo sade vid Consensus 2022.

Adeyemo påpekade svagheten hos lokala banker i Afghanistan när det gäller att tillhandahålla tillräckligt med kontanter till "vanliga människor". Medan situationen i landet blir värre för varje dag, tror han att "det är avgörande att vi balanserar båda sidorna av detta ökända digitala mynt, riskerna och möjligheterna."