Danilo Gallinaris Menisk Tear är inte det värsta scenariot för Boston Celtics

Naturligtvis i slutet av handelssagan om Kevin Durant skulle inte avsluta offseason-dramat i Boston. Nästan omedelbart efter att kärnan i Boston Celtics-truppen 2022-23 verkade hugget i sten kom oroande nyheter från utlandet. På lördagen slog Bostons stora friagent Danilo Gallinari till golvet med en beröringsfri knäskada när han spelade för Italien i en FIBA ​​VM-kvalmatch mot Georgien.

Tack och lov ser det ut som att Celtics har undvikit det värsta scenariot. Trots farhågor om att forwarden hade drabbats av en främre korsbandsskada avslöjade en MRT att Gallinari istället hade drabbats av en trasig menisk. Medan hans drömmar om att spela för nästa månads EuroBasket är krossade, Celtics kan åtminstone vara lättade över att det tvååriga kontraktet på 13.3 miljoner dollar som han skrev på med laget sannolikt inte kommer att bli döda pengar.

Hur mycket tid 34-åringen kommer att missa beror på vilken handling han kommer att ta. Beroende på vilken typ av operation han har – och hur snabbt han återhämtar sig från det – kan Gallinari vara redo för NBA-action om lite över en månad eller så kan han missa hela den kommande säsongen. Återigen, det här är inte idealiskt, men en andra korsbandsskada kunde ha varit en karriärspärr.

Den mest optimistiska jämförelsen kan vara Celtics egen Robert Williams III, som drabbades av en liknande meniskrivning i slutet av förra säsongen men kunde återvända under eftersäsongen även om han inte var helt i full styrka för dem. Av en slump, precis innan Gallinari-nyheterna, MassLives Brian Robb rapporterade att Williams återhämtning utanför säsongen gick så bra som man kunde hoppas.

Efter denna rapport om Williams kom några uppmuntrande om förvirrande nyheter om Jayson Tatums handled. Celtics-stjärnan avslöjade att han nu var helt återställd från en fraktur som han hade spelat med under eftersäsongen, en möjlig faktor i Tatums inkonsekventa skytte under finalen. Den förvirrande aspekten av denna uppenbarelse? Ingen utanför Celtics-organisationen visste ens om denna skada innan han meddelade att den hade lösts upp.

"Det var litet, men det var fortfarande som ett icke-förskjutet chip. Så, som att jag flisade ett ben men det lämnade inte ytan”, sa Tatum under en intervju med Taylor Rooks från Bleacher Report. "Men det hade visat att benet hade växt över det. Så det läkte, men jag hade fortfarande ont för att jag hela tiden blev slagen eller ramlade på den. Så jag antar att jag spelade med något av en fraktur i typ två månader."

Det är svårt att inte undra vad ett fullt friskt Celtics-lag kunde ha åstadkommit i slutspelet, särskilt under deras omsättningstunga finaluppträdande. Hela sommaren har fansen haft lyxen att fantisera om en säsong fri från skaderapporter. Nyheten om Gallinaris trasiga menisk borde dock tvinga oss att möta en grym verklighet: inget NBA-lag går igenom ett helt år utan att ta itu med betydande skador.

Att spela minst 82 basketmatcher per år garanterar att ens spellista kommer att testas. Som NBA-reportern Smith har påpekat på Twitter är det bara toppen av isberget. "Basketspelare spelar basket," skrev Smith. "Hela sommaren någonstans." Om Gallinaris skada inte hade hänt under internationell tävling, kunde det ha hänt under vilken aktivitet som helst som NBA-spelare deltar i för att hålla dem spelklara när den officiella säsongen startar.

Tyvärr är den enda riktiga förberedelsen för att spela basket på sin högsta nivå att spela sporten på höga nivåer. Tills något slags supersoldatserumprogram kommer till stånd kommer inget NBA-lag någonsin att ställa upp en helt hälsosam lista under någon tidsperiod. Basketgudarna kommer alltid att kräva sina uppoffringar.