Yellen säger att krypto hittills inte har använts för betydande ryska sanktionsundandragande

USA:s finansminister Janet Yellen sa i onsdags till House Financial Services Committee att hennes avdelning inte ser någon betydande användning av kryptovalutor för att undvika sanktioner mot ryska oligarker och statliga myndigheter. Yellen var frågade upprepade gånger om digital tillgångssäkerhet vid kommitténs årliga hearing om tillståndet i det internationella finansiella systemet.

"Vi är medvetna om möjligheten, helt klart, att krypto kan användas som ett verktyg för att undvika sanktioner och vi övervakar noggrant för att säkerställa att det inte inträffar," Yellen sade. "Men jag skulle säga att vi har en hel del auktoritet på det här området och använder det och kommer att använda det."

Det är svårt att använda krypto för att undvika sanktioner, försäkrade Yellen kommittén, eftersom blockkedjor "regelbundet undersöks" och stora transaktioner skulle noteras. "[Krypto]-börser är föremål för AML/CFT-bestämmelser [Anti-penningtvätt/bekämpning av finansiering av terrorism], så de är en del av det finansiella systemet," hon sade. "Vi har inte sett någon betydande flykt genom krypto hittills."

Treasury's Office of Foreign Assets Control meddelade det på tisdagen det kommer att införa sanktioner på den Moskva-baserade digitala valutaväxlingen Garantex för att ha åsidosatt AML/CFT-regler, och på den ryskspråkiga darknet-marknadsplatsen Hydra för att ta emot ransomware-attacker. Treasury var en av flera amerikanska myndigheter som arbetade för att sanktionera dessa organisationer.

Sanktioner var inte de enda kryptorelaterade frågorna i kommittéledamöterna. Representanten Bill Foster frågade om verifiering av digital identitet. Yellen sade hennes avdelning har "mycket omfattande aktier i det digitala identitetsutrymmet, delvis för att vi administrerar offentliga förmåner [och] skatteåterbäring," och försäkrade kongressledamoten att "vi konkretiserar åtgärder som vi kan vidta för att främja denna agenda."

Representanten Warren Davidson från Ohio uttryckte sin oro över att bevara digitala plånböcker som är självvärd, vilket han känne som "självvårdande av privat egendom utan mellanhand."

Yellen kommer att tala om USA:s president Joe Bidens verkställande order om digitala tillgångar och finansministeriets inställning till det vid American University i Washington, DC på torsdag.