Varför människor agerar trots riskerna

Incidenter som involverar oregerliga passagerare i USA minskar.

Men de goda nyheterna kan sluta där.

I genomsnitt kom det cirka 500 rapporter om oregerliga passagerare per månad 2021, enligt US Federal Aviation Administration. Under de tre första månaderna 2022 sjönk detta antal till cirka 350 rapporter per månad, enligt FAA:s statistik.

Det är framsteg, särskilt med tanke på att det finns mycket fler flygningar än i början av 2021, då incidentrapporterna nådde en topp genom tiderna.

Det är dock fortfarande långt ifrån antalet utbrott ombord som loggats före pandemin, som från 2014 till 2019 hände cirka 10 gånger i månaden, enligt CNBC:s beräkningar.  

År 2021 var nästan 3 av fyra oregerliga passagerarrapporter relaterade till maskefterlevnad, enligt FAA, som övervakar flyg som avgår från eller anländer till USA.

För vissa blev att vägra att bära en mask både ett politiskt uttalande och en markör för personlig autonomi, säger Sharona Hoffman, meddirektör för Law-Medicine Center vid Case Western Reserve University School of Law.

Många av dessa människor vill inte bli tillsagda vad de ska göra, och att flyga är "en miljö där de får veta vad de ska göra - hela tiden - i timmar."

Rage i den inte så vänliga himlen är också en manifestation av ilska som händer på marken, sa hon. För varje video av en flygpassagerare som tappar bort den på ett flyg, finns det andra på mataffärer, skolstyrelsemöten och banker.

Covid-åtgärder har ökat stressen med att flyga, sa Hoffman. Måltider, drycker och snacks togs bort vid ett tillfälle, "så alla saker som brukade distrahera och underhålla människor togs bort", sa hon.

Bryan Del Monte, ordförande för The Aviation Agency, ett marknadsföringsföretag för flygindustrin, höll med om att stress kan ligga bakom ökningen av oregerligt beteende.   

"Men jag är under en hel del stress och på något sätt, jag går inte bananas på ett flygplan, slår ut flygvärdinnan ... medan 20-30 personer filmar det", sa han.

Att hota eller störa en besättningsmedlems uppgifter kan resultera i böter, flygförbud, federala brottsanklagelser och fängelse. Med de flesta passagerare beväpnade med videokameror på sina telefoner, finns det också risken att bli den omedvetna stjärnan i en viral video, vilket kan – och har – lett till uppsägningar och utvisningar.  

Men vad som är ett förödande offentligt raserianfall för en person kan vara en handling av tapperhet för en annan, sa Hoffman och citerade de som många vill vara en "hjälte för antimaskförespråkare."  

Andra känner inte att reglerna gäller dem, sa Hoffman och tillade att "folk är vana vid att tro att de kommer att få ett undantag", vilket kan ha varit fallet för dem med vaccinmandat.

Hoffman sa att även om mycket står på spel för dåligt beteende ombord på kommersiella flygningar, "begår människor brott hela tiden."

De flesta tror inte att de kommer att åka fast eller straffas, sa hon.

De kan ha rätt.

Av de 1,091 30 oregerliga passagerarrapporterna i år har färre än 15 % undersökts och bara XNUMX % har resulterat i "tillämpningsåtgärder". enligt FAA. Ändå är det högre än de 6 % av rapporterna som resulterade i verkställighetsåtgärder 2021, sa Del Monte.

"Enforcement action" betyder nu föreslagna böter, sa en talesperson för FAA till CNBC. Tidigare inkluderade det varningar och rådgivning, men det slutade under FAA:s "nolltolerans"-policy som började i januari 2021.

Maximala böter har också ökat - från $25,000 37,000 till $XNUMX XNUMX per överträdelse - och en incident kan resultera i flera överträdelser, enligt FAA.

Men det här räcker inte, sa Del Monte, som sa att mycket mer borde göras.

"Att bötfälla dessa människor är uppenbarligen inte avskräckande," sa han. "De flesta [av] dem — 300 $, 3,000 30,000 $, 3 XNUMX $ eller XNUMX miljoner $ - det skulle inte spela någon roll. De är bedömningsbevis."

Ännu färre personer står inför straffrättsliga förfaranden, sa han. FAA, som saknar åklagarmyndighet, sa det hänvisade 37 oregerliga passagerare till FBI november förra året. Senare samma månad riktade justitieminister Merrick Garland amerikanska advokater till prioritera lagföring av federala brott på kommersiella flygplan.

Eftersom de flesta problem är relaterade till masker, kommer oregerliga passagerarrapporter sannolikt att sjunka när maskmandaten upphör, sa Del Monte.

Masker krävs inte längre på flera stora europeiska flygbolag och kan upphöra i USA den 18 april, när det federala mandatet går ut. Asien förväntas å andra sidan behålla mandaten längre. Nyheter om oregerliga flygblad i regionen är fortfarande knappa tack vare en kultur av maskbärande som föregick pandemin.

Men även med mandat borta, kommer incidenter sannolikt inte att återgå till pre-pandemin, sa Del Monte.

Ungefär 28 % av USA:s oregerliga passagerarrapporter 2021 var inte relaterade till masker, enligt FAA. Om man ignorerar maskrelaterade incidenter helt och hållet, ökade oregerliga passagerarincidenter fortfarande med cirka 1,300 XNUMX % förra året jämfört med de fem åren före pandemin, enligt CNBC:s beräkningar.

De mest våldsamma attackerna ombord "har inget med masker att göra", säger Sara Nelson, ordförande för Association of Flight Attendants-CWA i ett uttalande publicerat februari 15 till stöd för en centraliserad lista över förbjudna passagerare som delas mellan flygbolag.

Ändå, sa Del Monte, problemet kommer sannolikt inte att försvinna snart.  

"Jag tvivlar uppriktigt ... den okunniga sod som plötsligt är expert på både epidemiologi och rättsstatsprincipen kommer att bli lugnad av bristen på en mask," sa han. "Den personen kommer utan tvekan att finna någon annan liten orättvisa för att skapa de förhållanden som han kommer att få böter eller fängelse för."

Dessutom kan flygbolag behöva brottas med ett annat maskproblem då - "radikaliseringen" av flygblad som vill att mandaten ska fortsätta.

"De kan ersätta dem som vägrar att bära en mask som oregerliga", sa han.