CFTC-ordförande ändrar uppfattning om att Ethereum är en handelsvara

Rostin Benham – ordförande för Commodities and Futures Trading Commission (CFTC) – har gått tillbaka tidigare påståenden om att Ether (ETH) och andra altcoins borde falla under hans byrås jurisdiktion. 

På tal om den framtida regleringen av krypto efter FTX:s konkurs, föreslog han att endast Bitcoin skulle ses som en handelsvara.

Vändningspositioner på Ether

As rapporterade av tidningen Fortune vädrade ordföranden sina tankar under ett kryptohändelse endast för inbjudningar som arrangerades av Princeton University på onsdagen. 

Tidsluckan, som en gång tilldelats för ex-FTX-chefen Sam Bankman-Fried (SBF), hade istället fyllts av en panel med titeln "The Demise of FTX and Other Crypto Entities: Lessons Learned."

Enligt Benham hade hans byrå spenderat "tiotusentals" timmar på att prata med FTX om att tillåta börsen att låta kunder handla med pengar som lånats direkt från företaget, snarare än genom en mäklare. 

CFTC var också i linje för ökad finansiering och tillsyn genom Digital Commodities Consumer Protection Act (DCCPA). Lagstiftningen, som föreslogs i augusti och stöddes av SBF, skulle utöka CFTC:s behörighet att reglera marknader för "digitala råvaror", klassificera kryptovalutor och uttryckligen namnge Bitcoin och Ether som råvaror. 

Benham var optimistisk om lagförslaget i september och kallade det ett "stort steg framåt."

"Många digitala tillgångar utgör råvaror," sa han medan han vittnade för senaten vid den tiden. "Som erkänt av DCCPA, gör CFTC:s expertis och erfarenhet den till den rätta regulatorn för den digitala råvarumarknaden."

Ordföranden hade till synes hade denna position så sent som förra månaden, uppgav att han var oense med Securities and Exchange Commission (SEC) ordförande Gary Gensler i frågan. Däremot verkar hans senaste påståenden placera honom i linje med Genslers ståndpunkt att endast Bitcoin kan vara tydligt märkt en vara. 

Gensler har hållit tätt när han pratar om värdepappersstatusen för andra kryptos, men har flera gånger antytt att den stora majoriteten av digitala tillgångar – inklusive stablecoins – sannolikt är värdepapper. 

Reglering efter FTX

Amerikanska regulatorer har ofta kritiserats för att vara långsamma med att tillhandahålla tydliga regulatoriska standarder för kryptoindustrin. Coinbase VD Brian Armstrong argued förra månaden att omfattningen av FTX:s kollaps hade kunnat undvikas om oklara standarder inte hade drivit den globala handelsvolymen till de utomeuropeiska börserna. 

Benham försvarade sig dock från sådan kritik och hävdade att begränsade resurser från lagstiftare för att vidta verkställighetsåtgärder hade hindrat honom från att göra det. "Vi har inte lyxen att vänta," tillade han. 

Ordföranden är satt till diskutera hans passivitet mot FTX med myndigheterna snart, och om hans byrå kunde ha förhindrat kollapsen, till att börja med.