Ethereum Fork kan vara dömd att "misslyckas", men Chandler Guo är all in. Om igen.

Chandler Guo känner Ethereum bättre än de flesta.

Guo föddes på landsbygden i Kina, hem för yrkesmässig handel och otaliga tunnland jordbruksmark, och har odlat en anmärkningsvärd krypto från sina ödmjuka rötter i en provins känd för kolbrytning. Gymnasieexamen - han gick aldrig på college - har varit en tidig etergruvarbetare. Han har hjälpt initiala mynterbjudanden (ICOs) att komma igång, och han har stöttat en mängd nystartade företag som fortsatte med att ändra hörn av själva krypton. 

Och han har sålt kött på gatorna. 

Guo fick framträdande plats, och ryktbarhet i vissa kretsar, för att ha drivit hårt för Ethereum Classic, som dök upp när blockchain-protokollet hårdförde första gången efter att hackare avvikit med tiotals miljoner dollar från vad som då var världens största DAO. 

Den positionen, sa han till Blockworks, var fel i efterhand. Ethereum Classic handlas runt $40, en bråkdel av eterns $1,800, enligt uppgifter som sammanställts av Blockworks.

I kryptovaluta uppstår en hård gaffel när en betydande oenighet om ett protokolls funktion utlöser en rivaliserande fraktion att starta sin egen blockkedja, med sina egna regler. 

Guo satsar på sin senaste kontrariska hållning - att Ethereum borde dela sig en gång till, före nätverkets hotande Merge från proof-of-work (PoW) transaktionsvalidering till en proof-of-stake (PoS) mekanism – kommer att leda till ett mer gynnsamt resultat, sa han till Blockworks.

"Det finns fortfarande en 90% chans att detta inte kommer att lyckas," sa Guo. "Gaffling av ETHW kommer inte att vara lika lätt som att forfla ETHC."

Den första Ethereum-gaffeln

Rörelsen att flytta Ethereum bort från proof-of-work är inte ny: det mullrades bland den då handfull utvecklare för att göra en drastisk övergång till proof-of-stake redan i början av 2016.

Bevis på arbete blockkedjor bearbetar och validerar transaktioner genom att anlita energiintensiva gruvarbetare med uppgift att lösa allt mer komplexa datorgenererade pussel som delar upp kryptobelöningar när de är klara. 

En enda etertransaktion på arbetsbevis förbrukar samma mängd energi som ett genomsnittligt hushåll i USA en vecka — koldioxidavtrycket som motsvarar att titta på över 20,000 XNUMX timmar YouTube.

Proof-of-spel protokoll, som Solana och Near, är beroende av aktörer som låser upp sina digitala tillgångar för att säkra sina respektive nätverk. De minskar också kraftigt kryptogruvornas miljöpåverkan och avfall jämfört med PoW-blockkedjor.

Efter att ha chattat kort med Ethereums grundare Vitalik Buterin när han besökte USA 2016, fick Guo veta att sammanslagningen sannolikt inte kommer att ske någon gång snart.

Han bestämde sig då för att ta en risk.

Han köpte mycket av gruvinfrastrukturen på marknaden, riklig och tillgänglig för billigt vid den tiden – och utökade så småningom sin gruvdrift i Kina. Guo arbetade som gruvarbetare i ungefär ett år innan Ethereum drabbades av DAO-hacket, som brutalt - och i vissa fall permanent - delade upp ekosystemet.

Vid den tiden var många gruvarbetare för att "skriva om historien", en känsla som delades av Guo. Att spola tillbaka klockan och i princip starta om blockkedjan innan hacket räddade eterhållare minst $ 60 miljoner på den tiden, när kryptovalutan handlades mycket lägre.

Det var inte förrän Barry Silbert, grundare och VD för riskkapitalföretaget Digital Currency Group (DCG) med fokus på digitala tillgångar, kom till Guo och bad honom att "tänka tydligt på det" började Guo ifrågasätta om den drastiska åtgärden var en sådan bra idé till att börja med.

Osäker på vilken sida till backa tog Guo sitt dilemma till en gruppchatt befolkad av kinesiska Ethereum-gruvarbetare och andra industrideltagare. När mullret av hans Ethereum Classic-lutande bubblade upp till ytan, sparkades Guo ut på kort sikt.

"Det var efter den incidenten som jag offentligt tillkännagav mitt stöd för Ethereum Classic," sa Guo. "Jag sålde alla mina Ethereum och flyttade det till Ethereum Classic - men när jag ser tillbaka var det fel beslut, eftersom ETC inte har så mycket värde nu och ETH har vuxit avsevärt."

Efter 2017 slutade Guo helt och hållet all gruvdrift och började fokusera på att organisera ICO:er för blockkedjeföretag.

Den andra Ethereum-gaffeln

Guos körning mot en andra Ethereum-gaffel startade inte riktigt förrän efter Mining Disrupt 2022 - en årlig gruvkonferens som hölls i Miami.

Efteråt bestämde sig Guo för att vara värd för en fest i sitt hem i Silicon Valley. Ett antal framstående kinesiska gruvarbetare deltog. Och han lärde sig för första gången om deras svåra situation. 

Efter att ha tvingats flytta från Kina till USA efter den kinesiska regimens tillslag mot krypto, kämpade gruvarbetare för att klara sig. Många gruvarbetare var på randen till konkurs, sa Guo. De hade investerat en stor summa av sina pengar i att sätta upp gruvanläggningar och hade praktiskt taget ingenting att visa för det. De hade i många fall bara skulder.

"Initialt planerade jag inte att hjälpa dem," sa Guo. "Forking Ethereum skulle kräva många utvecklare, och om det bara var en kedja, skulle det inte vara så annorlunda från Ethereum Classic."

Han bestämde sig för att göra ett inlägg på sina WeChat "ögonblick" - för att inhämta åsikter om blockkedjans föreslagna, och väntande, drag. 

"Det här inlägget förändrade verkligen allt," sa Guo. "Det var som fjärilseffekten. Jag fick över 50 samtal från kinesiska gruvarbetare som berättade för mig hur om Ethereum skulle flytta till PoS, de aldrig skulle kunna tjäna tillbaka pengarna som de redan investerat i infrastrukturen, och många av dem skulle behöva ansöka om konkurs. ”

Ett antal gruvarbetare uppmanade Guo om hjälp, inklusive att hitta eftertraktade och svårfångade utvecklare som skulle fortsätta att bygga proof-of-work layer-2s och relaterade sekundära funktioner på proof-of-work efter sammanslagningen.

"Eftersom jag själv var kryptogruvarbetare förstod jag var de kom ifrån," sa Guo. "Jag tänkte att jag skulle ta steget och hjälpa dem att organisera den här [hårda gaffeln]."

Guo vände sig till aWSB, en övervägande kinesisk kryptogemenskap, frågar om någon utvecklare skulle vara intresserad av att stödja en Ethereum hårdgaffel. Hail Mary-insatsen ledde till cirka 60 volontärer.

Den långvariga kryptoinvesteraren – Guo har stöttat ett antal bitcoin-projekt, förutom sina betydande Ethereum-insatser – sa att han är väl medveten om att den växande decentraliserade finanssektorn och stablecoins kommer att gå över till proof-of-stake. Men han sa att han är i kontakt med minst ett företag som planerar att lansera ett stablecoin på proof-of-work-versionen om det blir framgångsrikt. 

Även om stablecoin-budet misslyckas, sa Guo att nätverkets gasavgifter skulle hålla gaffeln flytande.

"I likhet med hur DogeCoin inte har ERC-20 och inte har NFTs - det har fortfarande en betydande användarbas," sa Guo.

Även om den nya kedjan saknar smarta kontrakt, kommer myntets värde fortfarande att vara högre än Doge.

"Användarbasen är det som avgör värdet", sa han.

Guo har inte varit den enda personen som förespråkat skiftet. Trons kontroversiella grundare, Justin Sun, har offentligt stödde strävan. Sun lämnade inte tillbaka en begäran om kommentar. 

Om gaffeln fungerar, planerar Guo att hålla sin ETCW - eller vad det nya nätverket döper till dess flaggskeppstoken - åtminstone till nästa tjurmarknad innan han säljer. 

"Många människor köper kryptovalutor bara för att tjäna pengar", sa han. "Men Ethereum PoW är annorlunda; om det är framgångsrikt kommer det fortfarande att ha alla smarta kontraktsmöjligheter som utvecklare kan bygga vidare på.”

De kulturella skillnaderna

Debatter har rasat på krypto-Twitter om hur gruvarbetare till förmån för en hård gaffel redan skördar dess presumtiva fördelar. Men Guo sa att dessa belöningar ännu inte har kunnat täcka de ökande kostnaderna för att sätta upp kraftkrävande gruvanläggningar.

"Om värdet av ETHW ökar, kommer gruvarbetare åtminstone att täcka sina initiala kostnader," sa han. "Självklart, om värdet inte ökar, kommer de att förlora pengar - men om de inte ens försöker betala Ethereum, kommer de definitivt att gå i konkurs." 

De flesta människor inom krypto är naturligtvis inte gruvarbetare.

"Och på grund av det bryr de sig inte om vad som händer med gruvarbetare när Ethereum flyttas till proof-of-stake," sa Guo.

Enligt hans åsikt är det i bästa fall "oansvarigt" att lämna gruvarbetare bakom sig - och flytta den enorma rikedom de möjliggjorde till den nya kedjan.

Eftersom många gruvarbetare ännu inte har kunnat göra en vinst, sa Guo att det har varit svårt att samla in nålflyttande medel för att fortsätta bygga ett arbetsbevissystem som faktiskt kan fungera efter sammanslagningen.

"Om det misslyckas, tror jag inte att folk borde bli förvånade", sa han. "Kanske borde killen som säljer nötkött bara gå tillbaka till att sälja nötkött och inte engagera sig."

Denna intervju genomfördes på mandarin. Citat i den här artikeln har översatts från mandarin till engelska.

Få dagens bästa kryptonyheter och insikter levererade till din inkorg varje kväll. Prenumerera på Blockworks kostnadsfria nyhetsbrev nu.