NYAG hävdar att Ethereum är en säkerhet i rättegången mot KuCoin

New York justitieminister Letitia James har stämt kryptovalutabörsen KuCoin för att ha sålt både råvaror och värdepapper på sin plattform utan nödvändig registrering.

En av de "säkerheter" som KuCoin hävdar att de olagligt sålt är Ether - den näst största kryptovalutan bredvid Bitcoin. 

Ethereum är en säkerhet, säger NYAG

Per den stämning in till Högsta domstolen i delstaten New York, sålde KuCoin olagligt Ether (ETH), Terra (LUNA) och TerraUSD (UST) på sin plattform. "Tokens är råvaror och värdepapper enligt Martin Act."

Specifikt hävdar anmälan att de tre krypton "representerar investeringar av pengar i vanliga företag med vinster som i första hand ska härledas från andras ansträngningar" - samma kriterier för att klassificera ett värdepapper under Howey-testet.

James hävdade att Ethers säkerhetsstatus till stor del är relaterad till dess förhållande till Ethereums skapare Vitalik Buterin och Ethereum Foundation, en ideell organisation dedikerad till att utveckla Ethereums ekosystem. Stiftelsen lanserade ett Initial Coin Offering (ICO) 2014 för att finansiera sin verksamhet, där deltagarna sålde sin Bitcoin i utbyte mot löften om framtida Ether när nätverket lanserades 2015. 

Den hävdar också att Ether marknadsfördes som en investering direkt på Ethereum Foundations webbplats, genom påståenden om att många användare "ser det som en digital butik av värde eftersom skapandet av ny ETH saktar ner över tiden." Sedan sammanslagningen i september har den nya Ether-skapelsen gjort det saktade ner dramatiskt, vilket inspirerar många att hänvisa till det som "ultraljudspengar".

Sammanslagningen slår tillbaka

Men enligt NYAG etablerade just den uppgraderingen Ethers säkerhetsstatus ytterligare. Som hon förklarade var Buterin och Ethereum Foundation till stor del ansvariga för att underlätta Ethereums övergång till en konsensusmekanism för bevis på insats, vilket de hade stor nytta av som tidiga och stora Ether-innehavare. 

"Övergången till proof-of-stake påverkade avsevärt kärnfunktionaliteten och incitament för att äga ETH, eftersom ETH-innehavare nu kan dra nytta av enbart genom att delta i satsningar”, läser ansökan.

Securities and Exchange Commission (SEC) har gjort olika breda uttalanden och insinuationer i det förflutna för att antyda att Ether är ett värdepapper, men torsdagens stämningsansökan markerar den första stora uppsättningen av anklagelser som formellt gör fallet. 

SEC ordförande Gary Gensler argued förra månaden att "allt annat än Bitcoin," sannolikt faller under hans byrås jurisdiktion. I september gjorde han hävdade att Ethereums Merge kan ha gjort sin inhemska kryptovaluta mer säkerhetsliknande. 

Många i kryptogemenskapen är inte med på NYAG:s anklagelser. Neeraj K. Agrawal från kryptopolitisk tankesmedja CoinCentre svarade till nyheterna med en tidigare publicerad uppsättning argument i frågan - som hävdar att "värdet av eter och funktionaliteten hos Ethereum-nätverket inte är beroende av [Ethereum] Foundation."

Förra månaden delade Coinbase VD Brian Armstrong argument hävdar att insats inte innefattar värdepapperstransaktioner.

SEC lämnade in ett Wells-meddelande mot Paxos i februari för att ha utfärdat sitt BUSD stablecoin, som den hävdar också kan vara ett oregistrerat värdepapper.

Utvald bild med tillstånd av NBC News.