Året i krypto, 2022 del 2: Ethereum sammanslagning, Feds sanktionerar Tornado Cash, FTX kollapsar

Det är en konstig värld när en utvecklare arresteras för att ha skrivit kod, medan en påstådd bedragare som påstås blandat ihop 8 miljarder dollar i användarmedel njuter av semestern med sin familj. Men det är där kryptoindustrin står i slutet av 2022.

Andra halvan av 2022 var en minst sagt stenig tid i den här branschen, med den mesta optimismen som urholkades av kollapsen av flera kryptoföretag, Coinbases aktie nådde ny låg efter ny låg, och Grayscale Bitcoin Trust minskade med nästan 50 % från dess underliggande tillgång och mycket mer kryptosmitta.

Men allt var inte dåligt.

Ethereum genomförde en av sina mest efterlängtade uppgraderingar sedan nätverkets lansering. Crypto står i centrum i regulatoriska diskussioner i Europa och Storbritannien. Och stora varumärken och företag fortsätter att tillkännage nyheter som visar mainstream adoption. Här är vår sammanfattning av juli till december i Kryptoland 2022.

Ethereum slutför sammanslagningen

Ethereum, marknadens näst största kryptovaluta efter börsvärde, framgångsrikt transitioned från dess proof-of-work (PoW) konsensusmekanism till proof-of-stake (PoS) mekanism den 15 augusti, där den landmärke uppdateringen medför stora förändringar i nätverket, inklusive en rapporterad 99.95 % minskning av energiförbrukningen och en 90 % minskade ETH-emissioner.

Uppgraderingen, även känd som sammanslagningen, har varit år på väg och drabbats av flera förseningar tills Ethereum Foundation åtog sig att lansera 2022. 

"Proof-of-Stake har varit en dröm för Ethereums ekosystem sedan i stort sett början", sa Buterin under Ethereum Foundations möte visningsfest, som samtidigt sågs av mer än 40,000 XNUMX personer.  

Uppgraderingen har för alltid förändrat både hur ETH skapas och hur transaktioner på Ethereum-nätverket valideras. Fram till ögonblicket för sammanslagningen genererades ETH av gruvdrift, en energikrävande process där gruvmaskiner riktade massor av datorkraft för att lösa komplexa matematiska pussel. 

Sedan sammanslagningen, som vissa beskriven som "den viktigaste händelsen i kryptohistorien" förlitar sig nätverket på validatorer som satsar ETH för att uppnå konsensus och säkra nätverket.

3AC, Voyager och Celsius ansöker om konkurs

När kryptosmittan som utlöstes av Terra-ekosystemets kollaps spred sig ytterligare, föll tre stora företag inom en tvåveckorsperiod i början av juli. 

Det Singapore-baserade kryptoinvesteringsföretaget Tre pilar huvudstad, även känd som 3AC, var den första som ansökte om kapitel 15-konkurs den 2 juli. Hedgefonden, som grundades 2012 och förvaltade uppskattningsvis 10 miljarder dollar, hade positioner i många av kryptons största projekt och företag, inklusive Bitcoin, Ethereum, Solana , Axie Infinity och BlockFi. 

Strax före konkursen, 3ACs medgrundare Kyle Davies och Su Zhu bekräftade de tog en förlust på 200 miljoner dollar från sina UST- och LUNA-positioner. Rättshandlingar publicerade senare i juli avslöjared att 3AC var skyldig hela 3.5 miljarder dollar till 27 olika företag, inklusive Blockchain.com, Voyager Digital och Genesis Global Trading.

Resa digitalt, som tidigare avslöjade det hade en exponering på 661 miljoner dollar mot 3AC, blev nästa högprofilerade kryptoföretag att ansöka om konkurs den 6 juli, följt av kryptoutlåningsplattform Celsius, som officiellt tillkännagav sin kapitel 11-anmälan den 14 juli.

Anmälan visade att Celsius tog "vissa dåliga beslut om implementering av tillgångar" eftersom företaget växte snabbare än det förväntade sig, vilket lämnade en 1.2 miljarder dollar hål i sin balansräkning. 

Celsius vd Alex Mashinsky sade upp sig i september och sa att han kommer att fortsätta "arbeta för att hjälpa samhället att förenas bakom en plan som kommer att ge det bästa resultatet för alla borgenärer."

SEC hävdar att Coinbase listar oregistrerade värdepapper

I en ny domstolsanmälan som lämnades in den 21 juli, US Securities and Exchange Commission (SEC) hävdade att minst nio kryptovalutor listade på Coinbase är oregistrerade värdepapper.

Enligt kommissionen innehåller dessa tokens "kännetecknande för definitionen av ett värdepapper", inklusive fortsatta representationer från emittenter och deras ledningsgrupper angående investeringsvärdet för tokens, de förvaltningsinsatser som bidrar till tokens värde och tillgänglighet andrahandsmarknader för handel med tokens.

De nio tillgångarna i fråga var AMP (AMP), Rally (RLY), DerivaDEX (DDX), XYO (XYO), Rari Governance Token (RGT), LCX (LCX), Powerledger (POWR), DFX Finance (DFX) och Kromatika (KROM).

Medan vissa rivaliserande börser, såsom Binances amerikanska dotterbolag, var det snabbt att avlista några av dessa tillgångar för att undvika liknande problem med den finansiella regulatorn, Coinbase – trots rapporter av en SEC-undersökning – förnekade något brott. 

"Vi är övertygade om att vår rigorösa aktsamhetsprocess - en process som SEC redan har granskat - håller värdepapper borta från vår plattform, och vi ser fram emot att samarbeta med SEC i frågan", sade företagets chefsjurist Paul Grewal som svar på SEC:s sond.

Strax innan dess var SEC-ordförande Gary Gensler argued att kryptovalutabörser bör regleras på samma sätt som traditionella värdepappersbörser.

Feds sanktionerar Ethereum-mixer Tornado Cash

I ett av årets mest uppmärksammade fall meddelade det amerikanska finansdepartementet den 8 augusti sanktioner mot Tornado Cash, en integritetsfokuserad Ethereum-blandningstjänst som hjälper användare att fördunkla transaktioner. 

Med hänvisning till den olagliga användningen av tumlaren av penningtvättare, inklusive Lazarus Group, en nordkoreansk statssponsrad hackergrupp, lade organet till Tornado Cash-webbplatsen och en lång lista med Ethereum-adresser till sin lista över särskilt utsedda medborgare, vilket förbjöd amerikanska medborgare att använda verktyget eller gör transaktioner med dessa adresser. 

Källkoden för mixern var också borttagen från Github, följt av en Tornado Cash misstänkt byggherre gripit i Nederländerna.

Kryptosamhället fick utbrott efter nyheterna, med integritetsförespråkare som fördömer flytten som en krigsförklaring mot dem som bara skriver kod. Ethereums medgrundare Vitalik Buterin lanserades en svidande kritik av flytten, och identifierade sig själv som någon som använde tjänsten för att göra donationer till Ukrainas sak.

Ändå holländska tjänstemän insisterade vid den tidpunkt då det "kan vara straffbart" om en utvecklare skriver kod "i det enda syftet att begå kriminella handlingar."

SEC hävdar att alla Ethereum-transaktioner faller under amerikansk jurisdiktion

Den 19 september, SEC inlagda avgifter mot kryptoinfluensern Ian Balina, och hävdade att den Ugandafödda entreprenören inte lämnade in ett registreringsutlåtande för sitt erbjudande och försäljning av Sparksters SPRK-tokens i juli 2018, medan inget undantag från registrering var tillämpligt. 

Balina ska också ha misslyckats med att avslöja ersättningen han fick när han marknadsförde Sparksters initiala mynterbjudande (ICO) på sociala medier, enligt SEC.

Djävulen sitter dock i detaljerna. I ett djärvt drag begravt i rättegångens 69:e stycke hävdade SEC också att det hade rätt att stämma Balina inte bara för att hans fall gäller transaktioner gjorda i USA utan också för att, enligt kommissionen, hela Ethereum-nätverket faller under USA:s regerings uppdrag.

Enligt SEC var ETH som skickades till Balina "validerad av ett nätverk av noder på Ethereum blockchain, som är klustrade mer tätt i USA än i något annat land." 

Vilket, i SEC:s logik, betyder att "som ett resultat ägde dessa transaktioner rum i USA."

Tesla dumpar 75% av sina Bitcoin-innehav

Tesla skapade rubriker i februari 2021, när det plöjde $ 1.5 miljarder till Bitcoin efter att ha ändrat sin investeringspolicy i januari för att tillåta företaget att hålla krypto.

I juli 2022 grundades elbilstillverkaren av Elon Musk avslöjade det sålde 75 % av sina BTC-innehav, värt cirka 936 miljoner dollar, med aktieägarbrevet som anger att nedskrivningen av Bitcoin hade en negativ inverkan på företagets lönsamhet under andra kvartalet, då det redovisade 2.5 miljarder dollar i rörelseintäkter.

Trots att de dumpade det mesta av sin Bitcoin höll Tesla fortfarande kvar $ 222 miljoner värdet av "digitala tillgångar" på sin balansräkning i slutet av juni.

Krakens vd Jesse Powell avgår

Den 21 september, branschveteranen Jesse Powell meddelade han skulle avgå som VD för Kraken, den populära kryptobörsen. 

"Jag ser fram emot att spendera mer av min tid på företagets produkter, användarupplevelse och bredare branschförespråkande," sa Powell, som grundade Kraken 2011. 

Powell, 42, som efterträds av Chief Operating Officer Dave Ripley, 45, kommer att bli styrelseordförande. Övergången förväntas ske under de närmaste månaderna när en ny COO väljs.  

COIN fortsätter att gå lägre

Mitt på björnmarknaden har Coinbases aktie nå sitt lägsta pris sedan bolaget blev börsnoterat förra året, med COIN som föll med 87.04 % till 35.00 USD, jämfört med 268.15 USD den 21 december.

Aktien nådde en ny bottennivå ungefär en vecka senare och sjönk till $32.40.

Coinbases problem är ett resultat av en nedgång i den bredare makroekonomiska miljön, vilket har fört kryptoindustrin in i en bitande vinter. Naturligtvis har intäkterna på företaget sjunkit. Företaget rapporterade nettoomsättning på 576 MUSD för tredje kvartalet 2022, en minskning med 28 % från 803 MUSD under föregående kvartal.

Om det finns en person som är positiv på Coinbase, skulle det dock vara Ark Invests chef Cathie Wood, som har köpt företagets aktier under hela året.

Den stora rabatten på Gråskala Bitcoin

Grayscale's Bitcoin Trust (GBTC) – ett finansiellt instrument som låter investerare få exponering mot Bitcoin utan att behöva köpa och hålla tillgången – har också sett en dyster prestanda, med rabatten från det underliggande Bitcoin-värdet som når Nästan 50% i slutet av december.

Grayscales försök att konvertera GBTC till en Bitcoin ETF, som företaget anser "är den bästa långsiktiga produktstrukturen för GBTC och dess aktieägare", har blockerats av Securities and Exchange Commission (SEC), med företaget till och med stämma regulatorn över sin vägran att ge grönt ljus för flytten. 

Den pågående krisen har också satt kryptomäklaren Genesis på likviditetsbevakning, med många ögon som nu fokuserar på Barry Silberts Digital Currency Group, som äger både Grayscale och Genesis.  

New York godkänner moratorium för Bitcoin-brytning

Den 23 november, New Yorks guvernör Kathy Hochul signerad ett kontroversiellt tvåårigt moratorium för nya tillstånd för arbetsbevis för kryptovalutagruvoperatörer som förlitar sig på kolbaserat bränsle för att driva sin verksamhet.

"Lagen kommer att förbjuda miljöskyddslagar att utfärdas för två år för att bevisa arbete med kryptovalutabrytning som drivs genom elproduktionsanläggningar som använder ett kolbaserat bränsle", står det i ett memo till lagförslaget.

Senatets lagförslag S6486D godkändes av New York State Assembly i april och antogs av New York State Senate i juni i år.

Den nya lagstiftningen skulle fortfarande tillåta utfärdande av tillstånd för elenergianläggningar som använder alternativ till kolbaserade bränslen, såsom vattenkraft.

Åtgärden har kritiserats hårt av kryptoindustrin sedan den först föreslogs i maj 2021. Den fick också ilska av företagsgrupper som var oroade över att den nya lagstiftningen skulle bromsa industrins tillväxt i Empire State.

Bevis-of-work-mekanismen stöder Bitcoin (BTC) och flera andra populära kryptovalutor, inklusive Dogecoin (DOGE), Litecoin (LTC), Zcash (ZEC), Monero (XMR) och Ethereum Classic (ETC). 

Ethereum (ETH), branschens näst största kryptovaluta, använde bevis på arbete fram till dess övergång tidigare i år.

Tether eliminerar företagscertifikat från reserver 

Tether, emittenten av USDT, har upprepade gånger kritiserats för att antingen misslyckas med att tillhandahålla adekvata intyg för de reserver som stöder stablecoin eller för att inte få sådana intyg utförda av en Big Four-redovisningsbyrå. 

Företaget flyttade för att hjälpa till att lösa problemet den 13 oktober, tillkännage det hade helt eliminerat företagscertifikat från sina reserver och ersatt dessa investeringar med amerikanska statsskuldväxlar. 

Företagscertifikat är osäkrade, kortfristiga skulder utgivna av ett företag. Tether hade tidigare sagt att det skulle minska sitt innehav av företagscertifikat och har gradvis gjort det i år. 

Tidigare cirkulerade rykten om att en del av Tethers företagscertifikatportfölj var "85% backad av kinesiska eller asiatiska företagscertifikat och handlades med 30% rabatt." 

Men Tether förnekade detta, och hävdade att ryktena var tillverkade för att "framkalla ytterligare panik för att generera ytterligare vinster från en redan stressad marknad."

Tidigare hävdade Tether att alla dess tokens backades en-till-en av dollar lagrade i en bank. Men efter 18.5 miljoner dollar lösning med New Yorks justitieminister avslöjade företaget att det litade på en rad andra tillgångar, inklusive företagscertifikat, för att stödja sin token.

Storbritannien inkluderar krypto i nytt reformpaket

Den 9 december, Storbritanniens regering meddelade ett paket med mer än 30 reformer av finansiella regleringar, inklusive utvidgningen av skattelättnader för investeringsförvaltare till att täcka kryptotillgångar.

Åtgärderna, kallade "Edinburgh-reformerna", är utformade för att ersätta EU-reglering som täcker områden som offentliggörande av finansiella produkter och inkluderar lättnader på kapitalregler för mindre banker.

Mer specifikt kommer åtgärderna att underlätta inkluderingen av krypto i portföljerna av utländska fonder som förvaltas i Storbritannien utan att skapa en risk för brittisk beskattning, med förändringarna som förväntas genomföras genom HM Revenue & Customs-regleringar före årets slut.

Den brittiska regeringen planerar också att lägga fram ett samråd om ärendet för en centralbanks digital valuta (CBDC), där Bank of England släpper ett dokument som kommer att beskriva tekniska överväganden som informerar om den potentiella uppbyggnaden av ett digitalt pund.

EU godkänner en milstolpe kryptolagstiftning

I början av oktober såg EU-lagstiftare logga av om Markets in Crypto Assets Regulation (MiCA) – den landmärkeslagstiftning som syftar till att reglera det digitala tillgångsutrymmet inom unionen. 

Förordningen, i sin nuvarande form, kommer att kräva att alla som vill ge ut kryptovalutor ska publicera en "vitbok om kryptotillgångar" som innehåller information om deras projekt.

Den ber också stablecoin-företag att uppfylla kapitalkrav: enheter kommer att begränsas på hur många tokens de kan utfärda om de inte är denominerade i euro eller andra valutor som används av EU:s medlemsländer. 

Utöver det ser MiCA ut att reglera kryptomining, och ber stora "kryptotillgångar tjänsteleverantörer" att avslöja sin energiförbrukning. 

Lagtexten finns nu i Europaparlamentet, där den, med förbehåll för godkännande, troligen kommer att publiceras i Europeiska unionens officiella tidning i början av nästa år, med reglerna som ska träda i kraft 2024.

FTX går ner i lågor

Det plötsliga kollaps av FTX, en gång ett topp-fem-utbyte, tillsammans med resten av Sam Bankman-Frieds imperium, skickade vågor av chock över branschen, med konsekvenser som sannolikt kommer att kännas i månader, om inte år.

Den förödande effekten av FTX-härdsmältan kraschade inte bara marknaderna, och skickade priset på Bitcoin under 17,000 21 $ den XNUMX december, det resulterade också i att det fortfarande pågår kryptosmitta.

Fler företag går i byst, rejäl jobb nedskärningar, samhället kräver utbyten att dela sina bevis på reserver, och investerare som sätter affärer på is – allt som har pratats i staden under de senaste två månaderna och överskuggar all annan utveckling i branschen, hur betydelsefull de än kan ha varit.

När det gäller SBF själv, efter hans arrestering på Bahamas, är den vanärade FTX-grundaren nu på amerikansk mark, inför åtal från justitiedepartementet, samt från SEC och CFTC.