2023 är redo att bli ett tredje år i rad fyllt med statliga skattelättnader

Lagstiftning om förmögenhetsskatt infördes i flera delstatshuvudstäder i slutet av januari är anmärkningsvärt, inte bara på grund av ansträngningens oöverträffade och samordnade karaktär, utan också för att det accentuerar den kontrasterande inställningen till finanspolitiken som lagstiftare i blå och röda stater använder. Medan lagstiftare i Kalifornien, Connecticut, Hawaii, Illinois, Maryland, New York och Washington eftersträvar den första i sitt slag förmögenhetsskattelagstiftning, har deras motsvarigheter i röda delstater föreslagit och är redo att införa fler sänkta inkomstskatter, platta till och avskaffa skattereformen 2023.

Årets kanske djärvaste skattereformförslag är nu under behandling i Wisconsin, där senatens majoritetsledare Devin LeMahieu (R) har infört lagstiftning att se över den statliga skattelagstiftningen. Ledaren LeMahieus lagförslag skulle flytta Wisconsin från en progressiv inkomstskattekod med en högsta skattesats på 7.65 % till en platt 3.25 % inkomstskattesats. Den schablonmässiga skattesatsen på 3.25 %, vilket är lägre än Wisconsins nuvarande bottensats på 3.54 %, skulle resultera i en skattesänkning i genomsnitt för varje inkomstnivå. I en senaste intervjun med Badger Institutes Mike Nichols uttryckte ledaren LeMahieu optimism om att hans motsvarigheter i församlingen kommer att gå ombord med inkomstskatteavdrag, även om det inte slutar exakt som han föreslog:

"Jag tror att talmannen förstår att när vi genomför skattereformer, kanske det inte är hans föredragna metod," senator LeMahieu berättade Nichols. "Men han förstår att vi behöver röra den högsta skatteklassen, den högsta inkomstskatteklassen. Vi kan inte bara lämna det där, att vi måste bli mer konkurrenskraftiga.”

Senator LeMahieu belyser hur hans platta skatteförslag, liksom inkomstskattesänkningar som antagits i andra stater, också skulle ge lättnad till arbetsgivare, inte bara individer och familjer. I sin intervju med Nichols påpekade LeMahieu "att den stora majoriteten av företagen i Wisconsin är personligt ägda, familjeägda företag, som fungerar som genomgångar som betalar (individuell) inkomstskatt"

Om Leader LeMahieus förslag eller en modifierad version av det antas kommer Wisconsin att bli den sjätte staten där en platt skatt har antagits bara under de senaste två åren. För ett decennium sedan blev North Carolina bara den tredje staten någonsin där lagstiftare har antagit lagstiftning för att flytta till en platt skatt (fem stater har alltid haft en platt inkomstskatt, så North Carolina blev den åttonde plattskattestaten med dess antagande). Sedan dess har lagstiftare i ytterligare sex delstater antagit reformer för att gå från en progressiv till en platt inkomstskatt, vilket bringar antalet delstater med platt skatt till 14. När man subtraherar Massachusetts, där väljarna antog en progressiv inkomstskatt förra året, finns det nu 13 delstater som har en platt skatt eller har en lag om böcker som fasar in under de närmaste åren.

New Hampshires inkomstskatt på investeringar är dock planerad att fasas ut i slutet av 2026 lagstiftning är nu under övervägande att ta bort den skatten i slutet av 2023. När det händer kommer New Hampshire att bli den nionde staten utan inkomstskatt. Det kommer att bringa antalet stater utan inkomstskatt eller en platt inkomstskatt till 22. Antagande av Leader LaMahieus lagförslag eller någon version av det skulle göra Wisconsin till nummer 23. Betydande lagstiftning för att sänka inkomstskatten är nu under behandling och kommer sannolikt att antas i andra uppger i år.

Medan på kampanjens spår förra året, Arkansas guvernör Sarah Sanders (R) meddelade att hennes mål är att avskaffa den statliga inkomstskatten. När hennes första mandatperiod börjar har guvernör Sanders mycket politiskt kapital att spendera och guvernören har signalerat att hon avser att distribuera det i syfte att utöka skolvalet och ge skattelättnader som gör Arkansas skattelag mer konkurrenskraftigt.

Lagstiftning som skulle göra framsteg mot guvernör Sanders mål har lämnats in av representanten David Ray (R). Representanten Rays lagförslag, House Bill 1097, skulle sänka den högsta personliga inkomstskatten från 4.9 % till 4.5 %.

Inkomstskattesänkningar har antagits i mer än 20 stater under de senaste två åren. West Virginia var inte en av dessa stater, men guvernör Jim Justice (R) och lagstiftare i West Virginia försöker nu komma in i spelet när det kommer till att passera skattereformen för att sänka inkomstskatten.

Lagstiftning svimmade i West Virginia House of Delegates den 18 januari som skulle sänka statens högsta inkomstskattesats med nästan 50 %, vilket skulle sänka den från 6.5 % till 4.55 %. Guvernör Justice har gjort klart att inkomstskatteavdrag är högt prioriterat för honom. Om en sänkning av inkomstskatten når guvernör Justices skrivbord i år, kommer han att ha följt upp ett av sina främsta åtaganden gentemot West Virginians. Genomförandet av inkomstskatteavdrag 2023 kommer också att ge justitieguvernören en stor framgång att presentera på 2024 års kampanjspår, om han skulle ställa upp mot senator Joe Manchin (D), något som justitie nyligen sa att han är lutar sig mot gör.

Även i delstater som redan har infört skattelättnader eller har en relativt låg skattebörda, föreslår lagstiftare fortfarande ytterligare lättnader 2023. I North Carolina, till exempel, senatspresidenten Pro Tempore Phil Berger (R) sade nyligen att han skulle vilja se Tar Heel State komma ner till en inkomstskattesats på 2.5 %, samma skattesats som trädde i kraft i Arizona den 1 januari och nu är den lägsta schablonskattesatsen i landet. North Carolina Senatens majoritetsledare Paul Newton (R), som är medordförande för senatens finanskommitté, är också en förkämpe för ytterligare skattesänkningar.

North Carolinas platta inkomstskatt sjönk från 4.99 % till 4.75 % den 1 januari och är planerad att sjunka till 3.99 % i slutet av 2026. Det pratas nu i North Carolinas generalförsamling, som nyligen sammankallade en ny session, om att skynda på fasen ner till 3.99 % och eventuellt schemalägga ytterligare skattesänkningar, som senatorerna Berger och Newton har föreslagit. Republikanerna har nu en vetosäker majoritet i senaten i North Carolina, men en demokratisk röst krävs för att åsidosätta ett veto i kammaren. Som sagt, talman Tim Moore (R) och andra har uttryckt optimism om att de kommer att kunna få demokratiskt stöd för skattereformer som skattelättnader.

Inte bara har högtalare Moore och senatspresident Pro Tempore Berger redan bevisat att de kan få demokratiska röster för skattesänkningar, det har också deras motsvarigheter i andra röda stater. Den platta skattelagstiftningen som antogs i Georgien förra året fick till exempel stöd från de flesta demokratiska lagstiftare. Varje demokrat i South Carolinas hus och senaten röstade för inkomstskattesänkningen som antogs 2022, vilket var den första inkomstskattesänkningen i Palmetto-statens historia. Under tiden förra året i Mississippi röstade varje demokrat i huset för full inkomstskatt. Utmärkelsen för många är att medan lagstiftning för att införa nya eller högre skatter införs i blå delstater där demokraterna kontrollerar delstatsregeringen, har många demokratiska lagstiftare i röda och lila delstater visat en benägenhet att stödja skattesänkningar, utjämning och kvällsupphävande. skattereformen.

Det är för tidigt att göra förutsägelser om sannolikheten än att någon av de sju förmögenhetsskatteräkningarna som infördes i januari kommer att gå igenom. Många misstänker att detta är meddelanderäkningar som sponsorerna inte förväntar sig att passera, även i stater där republikanerna inte har någon makt att stoppa någonting. Ny förmögenhetsskattelagstiftning införd i Kalifornien, till exempel, är en regummering av en lag om förmögenhetsskatt infördes 2020. Den tidigare förmögenhetsskatteräkningen, som sjukvårdslagstiftningen för ensambetalare som infördes i Kalifornien, gick ut ur församlingen och dog sedan i den demokratiskt kontrollerade senaten.

Det är ingen hemlighet att förmögenhetsskatter kommer med negativa oavsiktliga konsekvenser som hindrar dem från att fungera som en pålitlig inkomstkälla. Frankrikes president Emmanuel Macrons förklaring om varför han upphävde Frankrikes förmögenhetsskatt 2017 fungerar som en varning för blå delstatslagstiftare som överväger förmögenhetsskattelagstiftning 2023:

"Min föregångare beskattade de rikaste och de som lyckades som aldrig förr," Macron sade. "Vad hände? De gick."

Antagandet av inkomstskatteavdrag i stater över hela landet, en trend som har stärkts under det senaste decenniet, har förändrat vad det innebär att ha en konkurrenskraftig skattelagstiftning och ett gästvänligt skatteklimat. År 2010 var medianskattesatsen för högsta inkomstskatten 6.00 %. Idag är det 5.00 %.

Denna nedåtgående trend i medianstatliga skattesatser och lagstiftningen som fick det att hända är anledningen till att många ser den nuvarande perioden som en gyllene era för statlig skattekonkurrens. Fler delstater går in för att sänka inkomstskatten 2023 och till och med lagstiftare i delstater som redan har godkänt betydande skattesänkningar, som North Carolina och New Hampshire, inser att det inte är en bra idé att vila på lagrarna. Att stå stilla 2023 när det gäller att förbättra en stats skattelagstiftning, har många lagstiftare kommit fram till, är att stå på efterkälken.