5 myter om empati att undvika

Empati är trendmässigt, med bokstavligen miljontals människor som läser om det, pratar om det, skriver om det och – viktigast av allt – försöker visa mer empati.

Är empati viktigare än det har varit tidigare? Kanske. Eller så är det möjligt att människor är mer i samklang med vad andra går igenom. Ett av de mest kraftfulla sätten att binda människor är genom att gå igenom svåra tider tillsammans. Och smärtan och utmaningarna under de senaste åren har delats på många sätt. Många människor har rapporterat att deras förmåga till empati har ökat baserat på deras egna erfarenheter och deras erkännande av andras smärta. Och utan tvekan har empati blivit något som människor är mer bekväma med att prata om – baserat på rapportering av fysiska och psykiska hälsoproblem eller det ökade fokuset på välbefinnande från människor och organisationer.

Oavsett orsaken ökar empatin, och detta är bra för sociala system och kollektivt välbefinnande. Men med dess uppgång kommer felaktiga benämningar om empati. Här är vad empati är inte-myterna om empati att undvika så att du inte spårar ur dina bästa ansträngningar för att vara mer empatisk.

#1 – Empati är inte fluffig

Empati är inte en mjuk trevlig att ha, utan snarare ett betydande bidrag till alla typer av positiva resultat för människor, företag och organisationer. Forskning har visat att empati driver mental hälsa, innovation, engagemang, retention, inkludering, tillfredsställelse i arbetslivet och samarbete. Medan människor tidigare kan ha ansett empati vara squishy eller icke-kritisk för företag, visar hårda data att det är en praxis med evidensbaserade resultat.

#2 – Empati är inte en brist på ansvarighet

Även om de är engagerade i empati, oroar vissa chefer att större empati kommer att resultera i bristande ansvarsskyldighet för team och organisationer. De undrar: Om ledare är milda eller förstående med anställda, om detta kommer att gå för långt – och resultera i bristande prestation, vilket hindrar företagets resultat. Men empati och ansvarstagande är inga motsatser. Faktum är att de ofta förekommer tillsammans. När ledare visar empati tenderar medarbetarna att vara mer engagerade, vilket är kopplat till att bidra med diskretionära ansträngningar och bättre prestationer.

Dessutom vill folk ställas till svars. När ledare ställer tydliga förväntningar och räknar med att medarbetarna gör ett bra arbete, sänder det budskapet att en anställd uppskattas. Människor har en instinkt att materia – och de längtar efter att bidra med sina talanger och färdigheter. Att hållas ansvarig är inte negativt, det är ett positivt sätt som ledare och team kommunicerar att de uppskattar alla en anställd erbjuder till gruppen och organisationen. Bra ledare förstår vad medarbetare gör unikt bra och skapar förutsättningar för dem att göra sitt bästa, så att de kan bidra till organisatoriska resultat. Empati och ansvarstagande går hand i hand.

#3 – Empati är inte bara för ledare

Även om empati är en kritisk färdighet för ledare, är det inte den enda färdighet som ledare kräver. Dessutom är det inte en färdighet bara för ledare. Faktum är att empati är mest kraftfull när den är utbredd inom en organisation – uppvisad av människor på alla nivåer, på alla avdelningar och inom alla team.

När människor känner att andra förstår dem och respekterar och bryr sig om deras speciella situation, bidrar dessa till empatikulturer. Sträva efter att skapa kulturer där olika synsätt värderas och människor uppskattar varandra, där människor kan göra misstag, lära sig tillsammans och lyckas tillsammans. Det kommer att vara de organisationer där människor vill vara – och som de inte vill lämna.

#4 – Empati gör inga antaganden

En fallgrop av empati är att göra antaganden eller utvidga fördomar. Även om det är viktigt att föreställa sig vad människor tänker (kognitiv empati) eller känner (emotionell empati), är guldstandarden i konstruktiva relationer att ställa frågor och verkligen lyssna på vad människor går igenom.

Undvik att göra misstaget att övergeneralisera (du vet vad din syster som är ensamstående mamma går igenom, så du antar att du vet vad alla ensamstående mammor står inför). Undvik också misstaget att göra antaganden baserat på din egen erfarenhet (du gick igenom något och tror att alla andra som går igenom det har samma problem som du gjorde).

Även om det är bra utgångspunkter för empati att tillämpa tidigare kunskaper och att sätta dig själv i andras ställen, är det bäst att sluta med att göra antaganden eller övergeneralisera. Ställ frågor för att verkligen förstå dem runt omkring dig.

#5 – Empati är inte passiv

Sann empati är inte passiv, för när du förstår någons utmaningar, kommer du att bli tvungen att vidta åtgärder av något slag. Vissa teorier tyder på att medkänsla är den aktiva formen av empati, och kanske är denna distinktion till hjälp – men den är inte kritisk. Använd de termer som betyder mest för dig, men vet också att du i grunden, när du känner empati, vill nå ut till människor, erbjuda hjälp eller vidta åtgärder i ditt samhälle för att påverka de villkor som stöder människors välbefinnande.

Vissa människor oroar sig för att de måste ha avancerade examen i socialt arbete för att ställa rätt frågor eller ge rätt input, men så är inte fallet. Att låta folk veta att du bryr dig, att vara närvarande och sedan koppla dem med expertresurser kan alla vara effektfulla sätt att empati och stödja som inte kräver omfattande utbildning eller djup expertis – de är bara viktiga sätt att uttrycka mänsklighet och omtanke. Du kan göra misstag eller närma dig någon på ett sätt som inte är perfekt, men att visa att du bryr dig är ett bra första steg.

Kortfattat

I slutändan är empati det rätta att göra för människorna runt omkring dig. Men ironiskt nog är empati också bra för dig. När du känner att du betyder något för någon annan, när du känner dig ansluten till andra och när du bidrar till dem i ditt samhälle, bidrar dessa också till din egen lycka.

Så var empatisk för att det är bra för människor eller för att det är bra för affärer. Men omfamna också det uppsving du kommer att få själv, eftersom du blir påmind om hur du är en viktig del av en uppkopplad gemenskap. När du visar empati mot andra, kommer du i sin tur att kunna uppskatta när någon annan erbjuder dig detsamma.