7 syften för postpandemikontoret

Under de senaste åren har arbetet varit i ett tillstånd av omvälvning. Var människor arbetar, när de arbetar och hur de arbetar har återställts. Denna omtanke om arbetet har också ifrågasatt kontoret – vilka är dess syften egentligen? Är det nödvändigt överhuvudtaget? Och om det är det, hur kan det tjäna de anställda bättre än det har gjort tidigare?

Nyligen gick en artikel runt som föreslog att det nya kontoret skulle vara rent socialt (The Post-Pandemic Office Should Be A Clubhouse). Kanske kunde folk få sitt arbete gjort hemma eller borta från kontoret, stod det, och de kunde bara komma till den fysiska arbetsplatsen för att få en dos social tid med sina arbetskompisar. Naturligtvis har anslutning alltid varit en viktig prioritet för kontoret, men idén om kontoret för enbart sociala ändamål tar konceptet till en extrem — och att tänka på kontoret med denna snäva syn är bara inte tillräckligt.

Mer än Kumbaya och kaffe

I synnerhet missar argumentet för kontor-som-endast-socialt kritiska punkter om arbete - hur arbetet utförs, varför människor arbetar och de platser som stöder det.  

#1 – Kontoret måste erbjuda möjligheten att fokusera

Alla har inte möjlighet att få sitt arbete gjort effektivt hemma. För den tomma bostaden med ett dedikerat hemmakontor verkar det enkelt och självklart att arbete hemma kan rymma koncentration och alla huvuden nedåtgående delar av fokuserat arbete. Men detta är inte verkligheten för föräldern med små barn hemma, personen som bor i en liten lägenhet med en rumskamrat eller personen som lätt distraheras av alla hemuppgifter som tävlar om deras uppmärksamhet (tvätten kan ha en sirensång, trots allt). Att göra antagandet att alla kan fokusera hemma introducerar orättvisor – och sätter de som inte har förmågan att arbeta effektivt utanför kontoret i en potentiell nackdel.

Dessutom, med tanke på hur arbetet utförs, är det en sällsynt dag när alla uppgifter passar in i ett visst läge. Arbetsflöden – från att få kontakt med projektteamet till att umgås över kaffe på en paus och sedan kolla ett e-postmeddelande eller lägga sista handen på rapporten du måste skicka till teamet. I en perfekt värld kanske du kan umgås ena dagen och göra allt ditt huvud-nedåt arbete nästa, men den typen av uppdelning är ovanlig i verkligheten.

Med tanke på dessa begränsningar i hemmet eller avlägsen miljö, och med tanke på hur arbetet tenderar att skifta under dagen eller veckan, måste kontor inkludera inställningar för att fokusera och koncentrera sig. Långt ifrån att göra av med privatlivet eller enklaver, måste kontoret förnya och fräscha upp alla utrymmen där människor kan komma undan för att få saker gjorda. Ett kontor som erbjuder en mängd olika utrymmen kan utjämna arbetsupplevelsen och säkerställa att människor inte är i underläge baserat på de skillnader de möter utanför kontoret, och det kan säkerställa att det stöder det naturliga flödet av arbetet under hela dagen.

#2 – Kontoret måste erbjuda möjligheten att samarbeta och knyta an

Det finns enorma fördelar när människor kan kavla upp ärmarna och göra riktigt arbete tillsammans. Tekniken har underlättat samarbete på distans, och den är här för att stanna – och blir definitivt en del av en framtid av hybridarbete. Men virtuellt arbete kan inte helt ersätta ansträngningar ansikte mot ansikte. När människor är tillsammans personligen kan de samarbeta bättre eftersom de kan läsa varandras kroppsspråk mer effektivt, se till att alla är inkluderade i brainstormen, samlas kring whiteboardtavlan, ta en paus för att informellt syntetisera mötets idéer – och mer. Tekniken förstärker den personliga upplevelsen, men det är ett "och" snarare än ett "eller." Det ersätter inte helt kontorsupplevelsen.

En annan viktig aspekt av samarbete är att samarbete är tillfredsställande, tillfredsställande och skapar möjligheter till bindning. Det är en felaktig benämning att det mest effektiva lagbygget uppstår från glada timmar eller diskussioner om det senaste stora spelet. Även om dessa är användbara, uppstår den mest kraftfulla bindningen när team arbetar hårt tillsammans, löser det svåra problemet eller hanterar det utmanande kundproblemet. När människor kämpar tillsammans, växer tillsammans (genom misslyckande eller framgång) och uppnår resultat tillsammans, känner de sig mer sammankopplade och också mer uppfyllda. Virtuella samarbeten bidrar förstås till detta, men den personliga möjligheten till den här typen av ömsesidigt arbete är också något som kontoret måste tillhandahålla.

#3 – Kontoret måste erbjuda möjligheten till engagemang och produktivitet

Det är också viktigt att veta att det finns en spridningseffekt i engagemang och produktivitet. Bandwagon-dynamiken är det sociologiska konceptet som förklarar hur vi tenderar att bli energiska av varandra. Att vara på kontoret är en kraftfull påminnelse för människor om hur de är i det tillsammans, och delar gemensamma mål för att skapa en fantastisk ny produkt eller betjäna kunder på innovativa sätt. När kollegor är engagerade tenderar de runt omkring dem att i sin tur vara energiska. Att vara tillsammans med kollegor och gräva ner sig i meningsfullt arbete bidrar till lycka och välbefinnande – istället för isoleringen som kan resultera i demotivation eller till och med psykiska utmaningar.

Produktiviteten höjs också genom spridning. När människor arbetar hårt och får resultat tenderar dessa erfarenheter att överföras till andra på arbetsplatsen – vilket skapar en positiv cykel av energi, stimulans och effektivitet. Människor har en instinkt att betyda – att uttrycka sina färdigheter och göra ett bidrag, så detta engagemang och produktivitet är bra för människor lika mycket som de är bra för organisationer.

#4 – Kontoret måste erbjuda möjligheter för lärande och tillväxt

Lärande är en annan prioritet för dagens kontor. De mest effektiva företagen är de där lärande sker kontinuerligt – både formellt och informellt. När lärande är en del av upplevelsen får medarbetarna en bättre upplevelse och tenderar att bli gladare och mer nöjda med sitt arbete. Dessutom tenderar företag som lär sig, växer och anpassar sig att leverera bättre produkter till kunderna och högre avkastning till aktieägarna.

Som så många andra delar av arbetet kan lärande ske virtuellt och på distans. Men lärande gynnas också av interaktion ansikte mot ansikte. Att vara i ett klassrum, uppfatta instruktörens ickeverbala eller luta sig över till en klasskamrat för att kontrollera om konceptet är tydligt – dessa förbättrar inlärningsupplevelsen. Inlärning sker också informellt när människor kan springa på varandra i arbetscaféet och ställa den känsliga frågan eller när mentorn kan chatta med en ny medarbetare på en paus från mötet och ge coaching. Dessa delar av lärande är nyckeln till arbetsupplevelsen och går utöver en rent social upplevelse.

#5 – Kontoret måste främja kultur

Platsen sänder signaler om en organisations syfte, vad som är viktigt i en organisation och vad den värdesätter. När det finns områden för samarbete eller integritet skickar dessa meddelanden om att värdesätta anslutning eller individuell ansträngning. När kontor visar produkter, kvartalsresultat eller kundfeedback förstärker de betoningen på värdeskapande och effekt. När de har dagsljus, vyer eller naturliga element skickar de meddelanden om att värdesätta välbefinnande och medarbetarupplevelsen.

Genom den här typen av meddelanden knuffar arbetsplatser beteenden, och sammansättningen av individuella beteenden är kollektiva kulturer. Tydlighet i en organisations syfte och värderingar tenderar också att skapa en större känsla av koppling mellan människor och deras företag. Det är lättare att se och känna hur arbetet bidrar till den större helheten och detta främjar engagemang, lojalitet och retention.

Istället för att begränsa arbetsplatsen till ett klubbhus, berikar kulturen att stödja ett komplett utbud av arbeten. Och den mångfald av ledtrådar som finns tillgängliga förstärker normer och värderingar som är grundläggande för att förvalta en kultur med avsikt.  

#6 – Kontoret måste vara en plats där stort arbete kan hända

Alltför ofta framställs arbete som något negativt. Om du tror på den populära pressen kan du dra slutsatsen att de bästa delarna av arbetet är helger och semester. Men detta missar det faktum att arbetet är en del av ett fullt liv och kan vara oerhört givande. Allt arbete har värdighet eftersom det bidrar till den övergripande gemenskapen. Det är en plats för värde – platsen där människor kan använda sina unika talanger och veta att de betyder något. Och arbete behöver inte vara snyggt – alla typer av arbete bidrar till samhället.

Om kontoret konceptualiseras som en plats för att vara social – och om det bara handlar om kumbaya och kaffe – får det till följd att arbetet ramas in som negativt eller på något sätt skilt från de goda tiderna. Att arbeta sida vid sida kan faktiskt ge några av de bästa möjligheterna för att lära känna kollegor, skratta tillsammans, kämpa tillsammans och uppnå resultat tillsammans. En arbetsplats där arbete sker är inte en dålig sak eftersom arbete inte är en dålig sak. Det är en del av ett fullt liv. Faciliteter som stöder stort arbete är inget att undvika – snarare är de platser att anamma och ständigt förbättra.

#7 – Och ja, kontoret måste vara en plats för umgänge

Förutom alla andra ändamål för kontor, ja, är möjligheten att umgås också en grundläggande del av arbetet. Människor kan jobba hemifrån, handla hemifrån, träna hemma och umgås hemifrån. Men bara för att de kan, betyder det inte att de borde. Med avstånd i så många delar av livet har arbetsplatsen blivit en av de sista platserna att regelbundet få kontakt med andra personligen – och känna en känsla av gemenskap och tillhörighet som är grundläggande för vår mänsklighet och vårt välbefinnande. Detta betyder inte att alla måste vara extroverta, men även introverta behöver en viss nivå av anknytning.

När människor rapporterar att den främsta anledningen till att de vill komma tillbaka till kontoret är för att "socialisera" betyder de mer än att bara stå och prata om den senaste väderhändelsen, NFL-matchen eller community som händer. Människor längtar efter sociala kontakter som erbjuder stöd och social struktur. De vill skapa relationer som ger dem chansen att lära av andra, och även dela med sig av vad de vet till stöd för andra. Människor vill bygga socialt kapital – vilket hjälper dem att få råd, få saker gjorda och avancera sina karriärer.

Starka sociala band bidrar till ett effektivt arbete, för när människor känner varandra bättre tenderar de att följa upp och följa upp sitt arbete. Du känner personen som ditt arbete går till och du inser att värdet du skapar kommer att göra skillnad för din kollega och deras förmåga att bli framgångsrik. Att känna ansvar gentemot varandra – ömsesidighet – är en del av att vara människa och det tenderar att bidra till givande relationer på jobbet.

När människor har möjlighet att utföra alla slags arbeten på kontoret kan de bygga starkare sociala kontakter, som ger djup. Statistiskt sett kommer en majoritet av vänskapen från att arbeta tillsammans – att lära känna varandra över tid och över uppgift. Kontoret är en del av denna process. När det drar samman människor för att få jobbet gjort kan det underlätta meningsfulla relationer. Och det här är en större sak än att bara chatta vid kaffekannan.

Kortfattat

Ändamålen för kontoret förändras, helt klart. Och hybridarbete är här för att stanna. Sammantaget måste kontoret erbjuda massor av variation för att stödja alla typer av arbete – från fokusering och koncentration till lärande, nätverkande och samarbete. Och ja, det måste stödja anslutning och umgänge – helt klart. Kontoret måste vara en plats där människor kan välja att utföra de typer av arbete som fungerar bäst för dem – kompletterat med det arbete de gör hemma eller utanför kontoret.

Kontoret måste fortfarande vara en plats där arbete utförs och där människor kan göra sitt bästa och få stöd i att prestera bra – att göra sina bidrag och uttrycka sina talanger. Kontoret kan inte bara handla om att umgås. Det måste vara mer än ett klubbhus. Den måste uppfylla ett brett spektrum av behov, och den har mycket större syften att uppfylla – så att människor också kan uppfyllas.