En historia som bara en bror kan berätta visar Presleys tro och generositet

Billy Stanley var sju år när han träffade Elvis Presley. Det var 1960, samma dag som han flyttade till Graceland med sina yngre bröder och mamma Dee Stanley Presley, den andra frun till Vernon Presley, Elvis pappa. Sjutton år senare skulle han sörja sin styvbrors död, legenden som behandlade honom och hans bröder som familj.

I sin nya bok The Faith of Elvis: A Story Only A Brother Can Tell (skrivet med Kent Sanders), Stanley delar med sig av outtalade personliga berättelser och insikter om Elvis Presleys tro, vänlighet och generositet.

"Den här boken är inte bara mitt försök att dela budskapet Elvis gav till mig", säger Stanley i ett pressmeddelande. "Jag vill också avslöja den sanna historien om en stor man. Bakom glitter och glamour, bortom filmerna och miljontals sålda skivor, finns en man som drivs av sin tro på Gud. Jag kände honom inte som ett fan, en Hollywood-producent eller det otaliga antalet människor som ville ha en bit av honom. Jag kände honom som en bror. Jag vill att du ska se mannen som gav så mycket av sig själv - nästan för mycket. En man som tyckte att det var bättre att ge än att ta emot.”

New York Times bästsäljande författare till Elvis, min bror delade detaljer om sina nya memoarer och tidiga år med Elvis i en nyligen intervju. Stanley säger att han blev uppmanad att skriva en annan bok relaterad till Elvis efter att ha reflekterat över sin egen nära-döden-upplevelse från en hjärtattack och stroke 2018. Medan Elvis, min bror fokuserade på effekterna av att växa upp med Elvis i hans liv, Elvis tro drivs av Stanleys önskan att dela med sig av historier som lyfter fram tron ​​hos den generösa och vänliga man han kände.

"Det som de flesta såg med Elvis är att han verkligen brydde sig om alla. Och du vet, när jag säger det, människor han inte ens kände, så brydde han sig om. Och...de såg att...det kom igenom genom hans musik, och hans framträdanden och sånt där. De såg en individ som verkligen brydde sig om människor i allmänhet, säger Stanley.

Medan hans berättelser tar upp den tro och kristendom som Elvis omfamnade, målar Stanleys reflektioner och berättande också upp en bild bakom kulisserna av livet inuti Graceland och en värld i och utanför rampljuset.

Stanley säger att Elvis välkomnade honom och hans bröder från det ögonblick som Vernon Presley presenterade dem. "Han sträcker sig ner och lyfter upp oss alla tre samtidigt och sa, 'Pappa jag har alltid velat ha en lillebror, nu har jag tre'."

Under sina 17 år med Elvis fick Stanley religiös vägledning, faderlig disciplin och dejtingtips från sin styvbror och arbetade senare på Elvis vägpersonal.

"Jag har hört de där skräckhistorierna om blandade familjer ... jag kan inte relatera till det eftersom det är helt tvärtom mot vad jag gick igenom. Elvis behövde inte acceptera oss, men det gjorde han”, säger Stanley som ger läsarna en inblick i sitt liv med Elvis.

"Han spelade många roller i filmer och sånt, men den han verkligen gillade var att spela storebror", konstaterar författaren som var på Elvis och Priscilla Presleys bröllop. Han har inte sett Priscilla Presley eller Lisa Marie Presley sedan Vernon Presleys begravning 1979.

Tror Stanley att Elvis kämpade med sin religiösa övertygelse och motstridiga personliga beteenden?

"Tänk dig, du är den hetaste på jorden. Det är Elvis. Ingen säger någonsin "nej" till dig. Du har djävulen på ena axeln och Gud på den andra. Och det ständiga kriget som pågår i mitten. Så ja, jag menar, han var en människa. Han var den förste som sa till alla: "Du vet, jag är inte perfekt."

Med hänsyn till den populära biopicen från 2022 elvis, säger Stanley att hans åsikt är irrelevant så länge fansen tycker om den. Men den Elvis han kände var gladare och mer kärleksfull än vad filmen förmedlade.

Vad hoppas Stanley läsarna tar ifrån Elvis tro? "Jag hoppas att de har en bättre känsla av inte bara sig själva, utan Elvis också ... han har porträtterats på så många olika sätt. Jag menar, allt är undergång och dysterhet. Men den här boken är inte det. Det här handlar om en glad Elvis...Jag vill att folk ska veta att Elvis var en väldigt glad individ. Och han kände, du vet, att han var välsignad. Och det är vad jag vill att folk ska se.”