En unik flykt på Long Island Sound

Beläget på sandstränderna av Long Island Sound i Madison, Connecticut Madison Beach Hotel är en fyra-säsong tillflyktsort, bekvämt beläget cirka två timmar från både New York City och Boston storstadsområdena.

Till skillnad från mer kända sommarmecka på östkusten – som Long Island Hamptons och Martha's Vineyard söder om Cape Cod – är både hotellet och den pittoreska staden Madison mycket mer avslappnade, lågmälda och i stort sett utan horder av turister och dagsturister.

Gäster på Madison Beach Hotel har exklusiv tillgång till en privat strand i ett övervägande bostadsområde. Vart och ett av rummen, de flesta med stora balkonger, erbjuder fri utsikt över Öresund, en tidvattenmynning i Atlanten.

När gästerna lämnar de franska dörrarna från golv till tak öppna på natten, vaggas de i sömn av havsbrisen och ljudet av vågorna som slår mot stranden. Morgonutsikten över soluppgången är spektakulär.

En unik fastighet

Med endast 33 rum totalt, har denna boutiqueanläggning i fyra våningar utmärkelsen att vara den minsta Hilton-märkta fastigheten i världen. Även om en del av den prestigefyllda Curio Collection by Hilton (och dess tillhörande Hilton-gästlojalitetsprogram), ägs och förvaltas fastigheten oberoende av Henry (Ric) och Dawn Duques.

Dessutom skiljer det åt: Madison Beach Hotel är det endast hotell i en pittoresk bostadsstad med värdefullt få boende för övernattande gäster förutom en handfull BnBs.

De historiska rötterna till denna strandfastighet sträcker sig djupt. Först ett pensionat (ursprungligen kallat Blomsterhuset) för skeppsbyggare som passerade genom staden på 1800-talet. Senare förvandlades det till ett hotell och har uppvaktat besökare till samma plats i cirka tvåhundra år. När järnvägstrafiken ersatte träsegelfartyg för att transportera gods längs kusten, tog stadsborna ut på rälsen för att tillbringa somrarna vid kuststäder som Madison.

Hängivna beskyddare av Madison Beach

Från 9 års ålder tillbringade Ric Duques (nu filantrop och pensionerad styrelseordförande och VD för First Data Corp) sina somrar på sin familjs strandhus i Madison, och lekte på klipporna nära hotellet. Hans farfar hade varit stadens första postmästare och Duques värnar om minnena från tiden han tillbringade på stranden.

Under årens lopp förföll det ursprungliga rangliga trähotellet uppe på en spektakulär bit mark i förfall och blev strukturellt osund och ett öga på den natursköna strandlinjen.

Genom att koppla ihop sin kärlek till staden, sitt affärsmannaskap och en "jag kan fixa vad som helst"-attityd, beslutade han och hans fru, Dawn, att köpa fastigheten 2006 och påbörja ett ambitiöst projekt för att återställa det förfallna Madison Beach Hotel. De hoppades att behålla fastighetens graciösa New England-känsla samtidigt som de moderniserade sina rum och tjänster.

Paret upptäckte dock att den gamla byggnaden var i så dåligt skick att den inte gick att rädda. Oförskräckta var de bokstavligen tvungna att börja från grunden och börja med en ny grund för att möta moderna strandlinjebyggande krav. Ett förväntat tvåårigt projekt tog mer än tre år att slutföra.

Ett traditionellt hotell som omarbetats för tiden

Det omarbetade Madison Beach Hotel, som öppnade i juni 2012, sitter i samma fotavtryck som originalet. Medan antalet rum är detsamma har invändiga korridorer med nautiskt motiv ersatt utomhus catwalks. Ändå påminner den grå och vita spånformade exteriören fortfarande om ett pensionat eller gästgiveri från 19-talet i New England.

Wharf Restaurant, som är öppen för lunch, middag och kontinental frukost, erbjuder både uteservering och uteservering på sin gammaldags veranda. Menyerna för den nya kocken vid rodret, kocken Brian Warmingham, betonar färska, lokala och säsongsbetonade råvaror – naturligtvis med tonvikt på färsk fisk och skaldjur.

Gästerna kan återuppliva sina sinnen och kroppar på hotellets fitnesscenter och på Sounds of the Sea Spa med full service. Om de kan ta sig bort från fastigheten kan de besöka museerna och de listade historiska platserna i staden, eller gå eller cykla till den pulserande stadskärnan (mindre än en mil bort) kantad av kaféer, matställen, en oberoende biograf, presentbutiker och klädbutiker.

Beroende på tid på året har hotellet en robust kalender med semester-tema och gourmetmat/vinupplevelser samt utomhuskonserter på gräsmattan, om vädret tillåter.

Tvingad att stänga i nästan sex månader under pandemins höjdpunkt verkar beläggningsgraden på Madison Beach Hotel ha återgått till nivåerna före pandemin, med människor som söker tillflyktsort närmare hemmet. Många gäster återvänder år efter år för att koppla av och ladda i en idyllisk miljö som ligger nära hemmet men en bit utanför allfartsvägarna. Och med tanke på dess ringa storlek är tjänsten pålitligt varm och personlig.

Information om rum till priser på Madison Beach Hotel

Information om Madison, CT från Madison Chamber of Commerce

Information om hur du tar dig till Madison, CT