En arbetare hävdade att rasism kostade hennes jobb. Hon vann 11 miljoner dollar.

Efter att hon anställdes av det exklusiva gymmet Equinox 2018 blev Röbynn Europe, en svart personlig tränare, snabbt befordrad till att övervaka en grupp på 15 anställda. Men snart, hävdar hon, skapade en vit anställd en "giftig atmosfär" genom att upprepade gånger göra vulgära kommentarer om svarta kvinnors kroppar samt invända mot att hon var hans chef.

Europas sysselsättning varade inte länge. Mindre än ett år efter att hon började på Equinox fick hon sparken - och anledningen till uppsägningen var kärnan i en stämning som hon lämnade in 2020.

Hon påstod att hon utsattes för diskriminering på grund av sin ras och kön, och att hon förlorade sitt jobb för att Equinox hämnades mot henne för att hon kallade ut rasism och sexism på klubben. Gymmet hävdade att hon fick sparken för att ha kommit sent 47 gånger under sina 11 månader på företaget. Medan en domare avvisade hennes påstående om vedergällning förra året, fortsatte fallet, fokuserat på frågor om ras och könsfördom.

Tidigare denna månad ställde sig en jury på fem kvinnor och tre män på Europas sida och tilldömde henne 11.25 miljoner dollar i skadestånd, en dom som inkluderar 10 miljoner dollar i straffskadestånd mot gymmet, enligt domstolsprotokoll.

Miljontals anställda möter giftiga arbetsplatser, vilket kan minska de anställdas prestationer och påverka en arbetares personliga liv, enligt Harvard Business Review. Enligt Europas stämningsansökan ska hennes upplevelser vid Equinox ha demoraliserat henne, orsakat henne "avsevärd känslomässig ångest" och förvärrat hennes bulimi.

"Juryn skickade ett högt meddelande till Equinox att det finns allvarliga konsekvenser för företag som tillåter rasistiskt och sexistiskt beteende på arbetsplatsen", säger Susan Crumiller, en advokat för Europa, i ett uttalande.

Hon tillade, "Vi är också glada över att juryn fann att Equinox rasism hade en allvarlig och bestående inverkan på Röbynns mentala hälsa och att hon förtjänade att få kompensation för det."

Efter juryns pris beordrade domaren båda sidor att träffa en domare för att diskutera en uppgörelse.

Berättelsen fortsätter

I ett uttalande skickat till CBS MoneyWatch sa Equinox att det inte tolererar diskriminering "i någon form."

Den noterade, "Detta är ett fall av uppsägning för prestationer relaterade till närvaro, och inget mer." Equinox tillade, "[Vi håller inte med om juryns slutsats, såväl som den orättvisa och överdrivna utmärkelsen, och har lämnat in en motion för att få domaren att upphäva juryns beslut."

Giftig arbetsplats

Equinox är känt som ett tonygym, med mer än 100 platser i städer från New York City till San Francisco. Medlemskap kan kosta flera hundra dollar i månaden, med bekvämligheter som "Eucalyptus steam rooms" och exklusiva juicebarer.

Europe arbetade på Equinox's plats på East 92nd Street på Manhattans Upper East Side, samma plats som den anställde som påstods ha gjort rasistiskt och sexistiskt språk. Europe klagade till företaget över hans uttalanden, men, enligt hennes stämningsansökan, "istället för att ta itu med och åtgärda dessa problem, riktade de sig mot [Europa] för repressalier."

Vedergällningen ska ha kommit i form av att ha åtalats för försening. Europa förnekade inte att hon kom in sent, men noterade att andra arbetare ofta gjorde detsamma och inte blev tillrättavisade. Hennes stämningsansökan hävdade att hon "aldrig var sen till ett träningsmöte med en klient, lät aldrig en klient vänta och stannade regelbundet en timme eller mer efter slutet av sitt skift oavsett vilken tid hon hade anlänt."

Mannen som påstås ha gjort de sexistiska och rasistiska kommentarerna var bland dem som "regelbundet kom till jobbet långt efter sina officiella starttider utan konsekvenser." Stämningen hävdade också att den anställde "ofta lämnade jobbet tidigt utan efterverkningar."

Det fick Europa att tro att hon "bli utpekad för selektiv tillämpning av tid- och närvaropolicyer som vedergällning för att ha engagerat sig i lagligt skyddade aktiviteter", hävdade stämningsansökan.

Bara månader efter att hon klagade över klubbens giftiga arbetsmiljö, sparkade Equinox henne, med hänvisning till hennes försening som orsak, säger påståendet.

Rättegången inkluderade "swipe-in ​​data" från andra Equinox-arbetare som visade att andra chefer hade sämre tids- och närvarorekord än Europa, även om hon var den enda arbetaren som var disciplinerad, sa hennes advokat.

Utöver 10 miljoner dollar i straffskadestånd, tillerkände juryn Europa 1.25 miljoner dollar i skadestånd och 16,000 XNUMX dollar i ekonomiskt skadestånd som representerade efterskottsbetalning.