Ett år senare förblir handeln med Josh Donaldson och Isiah Kiner-Falefa underväldigande för New York Yankees

För ett år sedan var måndagen en viktig årsdag för jänkarna. Det är inte för att beteckna årsdagen av ett anmärkningsvärt spel eftersom datumet i de flesta år är ungefär två eller tre veckor in i vårträningen.

Istället är det en handelsjubileum och det är ett år sedan Yankees officiellt gav upp Gary Sanchez genom att byta catchern tillsammans med Gio Urshela till Minnesota Twins. Yankees fick ett returpaket av Josh Donaldson eftersom de var villiga att ta på sig resten av pengarna som tvillingarna var skyldig honom tillsammans med Isiah Kiner-Falefa.

Bytet gjordes två dagar efter att spelare började rapportera till vårträning efter den tre månader långa lockouten som enhälligt infördes av ägarna. Och baserat på ett års bevis i form av slagträn och annan kringutrustning är handeln i grunden en tvätt.

Yankees har kanske inte förväntat sig att överväldigande vinna handeln eftersom Donaldson är i slutet av en karriär och Kiner-Falefas närvaro vid kortstopp kan ses som ett stoppalternativ i kölvattnet av Gleyber Torres svåra erfarenhet där 2021 och den förestående ankomst av Oswald Peraza och Anthony Volpe, som tävlar om jobbet i årets vårträning.

Allt eftersom tiden gick och särskilt genom slutspelet när Yankees kämpade för att konsekvent få kontakt, blev båda spelarna tändstavar för fanbasen via samtal till sportpratradio, anslagstavlor och tweets.

Donaldsons första år som Yankee började med en spelvinnande singel för att slå Red Sox, vilket alltid är ett ögonblick för att komma in i fansens goda graces. Den innehöll också ett spelslut grand slam vid midnatt att slå Tampa Bay Rays under augusti svimning som såg känslorna från Gerrit Cole och manager Aaron Boone.

Dessa anmärkningsvärda ögonblick var en del av en debutsäsong där Donaldson slog .222 med 15 homers och 62 RBIs. Inte inklusive säsongen med 60 matcher 2020 eller hans förkortade säsong 2018, det var Donaldsons lägsta slagmedelvärde och hans lägsta totala homer och RBI under någon av hans hela säsonger.

Och de analytiska siffrorna återspeglade inte väl med Donaldsons med hans utgångshastighet som sjönk till 90.7 från 94.1 och det inträffade när hans genomslagsfrekvens ökade till 27.2 procent och hans hårdträffsprocent sjönk till 43.3 procent.

Och det var ännu värre under eftersäsongen när Yankees slog .182 i kämpande för att ta sig igenom en fem-spelsserie med Cleveland innan de sveptes av Astros, vilket visade en oförmåga att ändra den berättelsen.

Donaldson sa nyligen till New York Post att han skulle gå i pension om han inte trodde att han kunde slå längre. Ibland hinner åldern ikapp och en förbättring av hans 38 års säsong kan vara någonstans på 240 eller 250 med homers som ökar till runt 20.

När det gäller Kiner-Falefa var hans siffror .261, fyra homers och 48 RBI i paritet med en del av hans tidigare produktion. Yankees förvärvade honom efter att han slog .271 med åtta homers och 53 RBIs för Texas Rangers och förväntade sig troligen liknande.

Det var defensivt där han hade det tufft oavsett hur ofta Yankees försvarade hans försvar. Avståndsmässigt var han hyfsad på att komma till bollar men han begick också 15 fel och vände 51 dubbelspel ner från 98 på 156 matcher 2021 och var inblandad i missspelet mellan honom och Torres som satte upp Jeremy Penas tiebreaking-träff i match 4 .

I år hoppas Kiner-Falefa att lägga till 18 pund muskler leder till mer slöseri och kraft oavsett vilken roll Yankees använder för honom. Under vårens träning har han setts spela andra bas och tredje bas och kommer även att användas som ytterspelare.

Naturligtvis finns det också möjligheten att Kiner-Falefas nya uppgift på andra positioner används för att förbättra alla handelsvärden och hittills kan Dodgers använda lite kortstoppsdjup efter att ha förlorat Gavin Lux till en säsongsavslutande skada. Eller om de inte byter honom kan de använda hans mångsidighet som en tillgång, särskilt om Peraza eller Volpe vinner jobbet.

När det gäller Sanchez var han det mest anmärkningsvärda namnet i denna affär när det gäller hans historia med Yankees. Han sprack på scenen med 20 homers på två månader när Yankees var säljare för första gången 2016 och det räckte för att ge honom en andraplats i AL-utmärkelsen årets rookie.

Han slog sedan 34 homers under den oväntade säsongen med 90 vinster 2017, men efter det tog han av med att hans defensiva problem blev allt mer märkbara. Medan Sanchez ständigt arbetade på sitt försvar med Yankees, förbättrades hans försvar aldrig konsekvent och hans slagträ föll oerhört.

Efter att ha slagit .284 under 2016 och 2017 var hans slutliga medelvärden fyra medelvärden .186, .232, .147 och .204. Även om en del av det kan bero på otur eller kontakt med hårt slag, var det för många improduktiva slagträn, vilket är anledningen till att Yankees slutligen gav upp honom efter att de kunde ha inte bjudit på honom efter säsongen 2020.

Förra året med Minnesota gick inte mycket bättre då han slog .205 med 16 homers och 61 RBIs på 128 matcher under ett kontraktsår även om hans WAR på 1.3 är respektabel och hans viktade runs skapade plus 89 är ungefär ligagenomsnittet för catchers. Det fanns andra siffror som visade hans fortsatta kamp som 155 i snitt mot skjutreglage och en karriärhög 28.9 procent strejkfrekvens.

Hans försvar förbättrades något genom att kasta ut 28 procent av löparna som försökte stjäla och hans passade bollar sjönk till fyra.

Tvillingarna var imponerade av hans ansträngning och arbetsmoral men än så länge är han osignerad även om hans namn var kopplat till Giants and Angels tidigare i vinter.

Att vara osignerad är ett brant fall från spelaren som var en del av Yankees snabba ombyggnad 2017 som nu har blandade resultat att visa för bortom Aaron Judges spektakulära uppgång till stjärnstatus. Det verkar vid något tillfälle att ett lag kommer att skriva under honom på något slags kontrakt, men för 30-åringen är det att vara osignerad en påminnelse om vad som kunde ha varit.

När det gäller Urshela var han en stadig medlem av Yankees, och klev in fint under 2019 när Miguel Andujar tidigt förlorade för säsongen. Han byttes av Yankees efter att hans snitt sjönk till 267 på 116 matcher 2021 och studsade tillbaka genom att slå 285 förra året men tvillingarna bytte ut honom till änglarna som använder honom vid kortstopp och första bas efter hans minus-5 outs över genomsnittet på tredje bas placerade honom mot botten av rankingen.

Baserat på de senaste resultaten kan Urshela vara den stabilaste spelaren i en handel som gav två spelare som var lika frustrerade över sitt första år i pinstripes som några av fansen.