Efter framgången "Allt överallt", vad är nästa steg för mindre filmer?

Den lilla filmen som kunde, Allt överallt på en gång, vann i stort sett varje Oscar som den nominerades till söndagskvällen, förlorade bara för sig själv när Jamie Lee Curtis slog ut Stephanie Hsu för bästa kvinnliga biroll.

Längs vägen, EEAAO fick också nästan 107 miljoner dollar i kassakvitton över hela världen för distributör A24 innan de gick till streaming på det som finns kvar av Paramount Globals Showtime-tjänst, nu hopfälld i Paramount Plus. Inte illa, särskilt för en film som kostade i närheten av 20 miljoner dollar att göra (A24 spenderade miljoner mer på att marknadsföra filmen, särskilt som den överraskande nog blommade ut till en Oscar-utmanare i höstas).

För den belägrade indiefilmbranschen, EEAAO:s framgång var en hjärtevärmande berättelse om möjligheter efter tre pandemi-förbannade år av slutna arthouse-teatrar, malpåse festivaler, stanna hemma-publik och en explosion av nya streamingtjänster med djupa bibliotek och några lysande nya shower.

Så är vi äntligen förbi den där hemska perioden i filmbranschen. Är allt bra överallt nu? Vad händer nu för mindre filmer? Kan/bör blivande efterträdare replikera EEAAO:s ovanligt tidiga filmsläpp, långa sittande på den stora skärmen innan de äntligen kommer till hemunderhållning och långsamma uppgång till överdimensionerade framgångar?

Branschen hoppas verkligen det, om en nyligen publicerad Financial Times-artikel ("Hollywood Strikes Back Against Streaming") antyder något.

Ja, medieföretag går över till mer nyanserade releasestrategier som, framöver, rutinmässigt kommer att inkludera en teatralisk körning först, snarare än att enbart förlita sig på de fortfarande begynnande streamingtjänsterna för att betala för allt och nå den största publiken mest effektivt.

Det betyder dock inte att många medelstora projekt görs av mediaföretag i Hollywood.

De är fortfarande fokuserade på stora uppföljare och spinoffs från säkra, populära franchiseföretag, som Disney visade förra året med Avatar: The Way of Water och Paramount gjorde med Top Gun: Maverick. Var och en tjänade in en bra bit norr om 1.5 miljarder dollar över hela världen, mellan 15X och 23X vad EEAAO tog in.

Att dessa storfilmer också fick nominering för bästa film handlade kanske lika mycket om deras överdimensionerade inverkan på den trasiga teaterutställningsbranschen som om deras egen charm som konstnärliga uttryck. Oavsett vilket, stannade båda på bio i månader, snarare än att gå över till streaming inom några veckor.

Och experimenten från lockdown-eran i utgivningar av enbart streaming av många andra projekt verkar för det mesta gjorda nu också.

IMAXs vd Rich Gelfond förklarade att "en teateruppvisning förbättrar streamingloppet. Programmerarna var naiva när de trodde att folk skulle sitta i sina soffor och titta på varje innehåll. Marknaden har korrigerat sig själv.”

Kanske. Visst, skuldomsvämmade Warner Bros. Discovery har scotched planer för i stort sett alla streaming-bara original som kommer till HBO Max, mest notoriskt en nästan färdigställd $90 miljoner Batgirl funktionen lades på hyllan i augusti för att kräva en skatteavskrivning.

Chefer sa att WBD kommer att göra fler franchisebaserade stora svängningar, särskilt från Harry Potter-universumet, och ett förnyat DC-universum under ett nytt kreativt team under ledning av Guardianerna i galaxen författare/regissör James Gunn och Peter Safran.

På Disneys nyligen återvände vd Bob Iger håller på att "aggressivt kurera" programmet för "allmän underhållning" på Disney Plus och Hulu. Det kan översättas till en nedtoning av mindre projekt som rom-serier, familjedramer, thrillers, skräck (särskilt på Disney) och liknande.

Naturligtvis, när ditt medieföretag äger Star Wars, Marvel och Pixar, kommer du med glädje att lovprisa varumärkesfranchising och fokusera hårt på dem för att öka intäkterna.

Det är möjligt att Iger höll på med lite offentligt käft och pratade ner innehållet på Hulu så att hans företag inte behöver spendera så mycket för att köpa ut ComcastsCMCSA
minoritetsandel i Hulu. Oavsett vilket antyder hans kommentarer inte mycket företagens entusiasm för mindre projekt, av vilka många hittade ett hem för streaming-först/endast under pandemin. Kommer dessa projekt att gå på bio först nu, som deras storsäljande bröder?

När allt kommer ifrån Top Gun och Avatar uppföljare visade att folk skulle gå ut på bio igen. Stort fungerar fortfarande, även om den inhemska biljettkassan 2022 fortfarande bara var två tredjedelar av pre-pandemiska toppar, och bara ungefär hälften så många filmer släpptes, enligt siffror från National Association of Theatre Owners.

Vissa fans av mindre projekt, som Sony Pictures ordförande Tom Rothman, säger också att små verk. Han pekade på blygsamt budgeterade projekt som Sonys En man som heter Otto, med Tom Hanks som en grinig gammal man. Den engelskspråkiga nyinspelningen av en skandinavisk film har inbringat 108 miljoner dollar, nästan exakt lika mycket som EEAAO, enligt Boxofficemojo.com.

Elizabeth Banks hade en kitschig hit (och en fånig Oscarsceremoni som lyfte fram värdet av visuella effekter) med komedi-skräcken Kokainbjörn. Hennes studio, Universal, hade också M3gan, som visade sig ha förvånansvärt stadiga ben för en film om en mördande överbeskyddande docka. m3gan väckte också en hel del kulturella samtal, ovanligt för en genrefilm.

"Det finns faktiskt många originalfilmer med medium budget som har varit extremt framgångsrika även under de senaste sex månaderna," sa Rothman till FT. "Det är inte sant att publiken bara vill ha uppföljare och superhjältar."

Det kan vara sant. Hollywood har beklagat nedgången för den medelstora filmen i årtionden. Ekonomin för sådana projekt har inte varit jättebra på länge. EEAAO ger optimister hopp, men det signalerar inte definitivt en ny era av Kramer vs Kramer vuxendramer och Sömnlösa i Seattle rom-coms som kommer till en teater nära dig.

Det största problemet: publiken som är kommer på bio. Om du är under 35 år är chansen större att du spelar tv-spel, tittar på TikTok eller Instagram Reels, eller, ja, streamar dessa mellanbudget-rom-coms och dramer på Netflix och dess kämpande konkurrenter, än att gå till en biograf för att se en mindre film.

EEAAO bevisade att ett originalmanus med en vild överdriven energi, som döljer en ganska traditionell berättelse om en komplicerad mor-dotter-relation, så småningom kan locka en publik, vinster och utmärkelser.

Nästa fråga är om Hollywood kan göra fler filmer som EEAAO, utan att bara kopiera EEAAO. Och det lyckliga slutet har inte skrivits än.