Luften rasar under pandemin – där det är och inte händer

Videorna lyser upp sociala medier och dominerar nyhetsrubriker.

Från verbala konfrontationer till heltäckande bråk, scener av flygpassagerare som beter sig illa har blivit allt mer bekanta under Covid-erans resor.

Medan "luftraseri" kan tyckas vara en annan ofrånkomlighet av att leva genom en pandemi, ser vissa delar av världen färre frustrationer släppa lös i himlen.  

Före pandemin fanns det mellan 100 till 150 rapporter om oregerliga passagerare under ett typiskt år på amerikanska flygbolag.

År 2021 fanns det nästan 6,000 72, enligt Federal Aviation Administration, med cirka XNUMX % relaterade till masktvister.

"Frågan är mest ett USA-problem", säger Shem Malmquist, en gästinstruktör vid Florida Institute of Technologys College of Aeronautics. "En del av detta är absolut relaterat till politiseringen av pandemin i amerikansk politik. Bortsett från det, anses amerikanska passagerare vara mer allmänt problematiska av de flesta kabinpersonal.”

Europa brottas också med sin andel av störande passagerare. Uppmärksammade incidenter har rapporterats på flyg som avgår från Spanien, Skottland, Amsterdam och Glasgow.

Australiens stora flygbolag lanserade en joint kampanj 2021, efter en ökning av kränkande beteende bland flygblad. Videor och flygplatsskyltar har satts upp för att påminna resenärer om att ta med sig masker och respektfull attityd ombord.

I Asien är nyheterna om oregerliga flygblad fortfarande knappa.

"Jag har inte hört talas om några incidenter - zip, ingen", säger Jeffrey C. Lowe, VD för det Hong-Kong-baserade flygtjänstföretaget Asian Sky Group.

"Flygbolagens tidtabeller är fortfarande kraftigt reducerade," sa han om resor inom Asien. Dessutom finns det "den redan existerande acceptansen för masker i Asien före pandemin ... och sist men inte minst, en annan uppfattning här i Asien om vad som inkräktar på våra personliga friheter."

Maskbärning är en accepterad praxis i många asiatiska länder för att förhindra spridning eller att få en sjukdom. I en CNBC Travel-berättelse om Japans Shibuya Crossing visar en 360-graders bild minst åtta personer som bär masker nära Tokyos berömda korsning - långt innan pandemin började.

Malmquist håller med om att frågan "visst är en stor del kulturell." Men, sa han, "vi kan inte utesluta att flygningen fortfarande är så begränsad i Asien att de som flyger är hårt övervakade, med förhållandet mellan kabinpersonal och passagerare ganska högt."

Dessutom har det varit färre fritidsresenärer i Asien, sa han och noterade flygblad där det har varit "nästan uteslutande affärsresenärer".

Korean Airlines indikerade att maskacceptans hjälper till att dämpa härdsmälta under flygning.

En flygbolagsrepresentant sa till en början till CNBC: "Vi har inte observerat några enastående ökningar eller förändringar av oregerliga passagerare under flygningen sedan Covid-19, delvis på grund av en social bakgrund där människor bär en ansiktsmask frivilligt."

Senare utfärdade källan ett andra uttalande, som uppgav att flygbolaget har upplevt maskrelaterade problem, "men de fallen har inte avsevärt ökat det totala antalet oregerliga incidenter." 

På samma sätt sa Doha-baserade Qatar Airways till CNBC: "Vi har inga större problem ... De flesta av våra passagerare följer reglerna, och det finns ett litet antal av dem som kan vara svåra. … Besättningen säger snällt till dem att ta på sig en mask och de är mest skyldiga till det.”

Andra flygbolag pratar inte.

Thai Airways, EVA Air, Philippines Airlines och Cathay Pacific svarade inte på CNBC:s frågor om oregerliga passagerare på deras flyg. Utan att ge ytterligare detaljer sa Singapore Airlines att "passagerare till stor del stöder" dess maskpolicy.

En talesperson för Japan Airlines sa: "Tyvärr delar vi inte frågor i kabinen med media." Onlinemediarapporter visar att flera japanska flygbolag har haft damm under flygning över masker.

År 2020 gjorde den japanska budgetoperatören Peach Aviation ett oplanerat inrikesstopp för att ta upp en passagerare från planet, enligt den ideella webbplatsen Nippon.com. Mannen, märkt "Japans no-mask crusader", arresterades flera gånger för att ha vägrat att bära en mask när han flög och var på offentliga platser, enligt lokala rapporter.

Medan många flygbolag kan vara ovilliga att prata, är medresenärer ofta inte det. Många incidenter under flygningen publiceras på sociala medier av vittnen, där de kan ses av miljoner och plockas upp av media.

Globalt nämnde Twitter-användare "air rage" och oregerliga passagerarincidenter mer än 117,000 XNUMX gånger under pandemin, enligt sociala mediehanteringsföretaget Hootsuite.

Ändå kom bara 1,860 2 - färre än XNUMX% - från användare i Asien, enligt uppgifterna.  

Dessutom gällde många tjänster i Asien passagerarincidenter som inträffade utanför regionen, säger Trish Riswick, specialist på socialt engagemang på Hootsuite. 

Angående användare i Asien sa hon: "Det verkar finnas en hel del samtal om amerikanska eller europeiska flygbolag eller passagerare som är oregerliga eller vägrar att bära masker."

Riswick sa att hennes forskning plockade upp flera samtal om regelbrytande incidenter från flyg som avgår från Japan och Indien.

De flesta samtalen om problematiska flygblad under pandemin kom dock från USA (56,000 XNUMX+ omnämnanden), följt av Kanada och Storbritannien, enligt Hootsuite. Uppgifterna visade att flest omnämnanden i Asien kom från användare i Indien, Japan och Indonesien.

Vid genomförandet av forskningen var ordet "kamp" problematiskt, sade Riswick, eftersom hur termen användes varierade från kontinent till kontinent.

"Människor i USA kämpade om att bära masker på ett plan, och människor i Indien kämpade för masker för att skydda sig själva", sa hon.

En begränsning av Hootsuites data är språk; denna forskning plockade upp konversationer endast på engelska, sa hon.  

Ändå minskade asiatiska Twitter-diskussioner om problematiska flygblad med 55 % under pandemin, medan dessa konversationer globalt mer än tredubblades, enligt uppgifterna.

Efter att ha avslutat forskningen sa Riswick att det hon tycker är mest överraskande är hur upprörande några av incidenterna är - särskilt de som involverar flygbesättningar.

"Mitt hjärta går ut till dem som bara försöker göra sitt jobb," sa hon.