Luftangrepp på gränsen mellan Syrien och Irak demonstrerade israelisk luftmakts långa räckvidd

Mindre än ett år efter slutet av Persiska vikenkriget 1991 korsade israeliska flygvapnets (IAF) F-15 Eagle jaktbombplan genom libanesiskt och syriskt luftrum på sin flygning till västra Irak, där de enligt uppgift skannade öknen efter mobil Scud-missil bärraketer. I ett formellt klagomål till FN, Irak hävdade att fyra israeliska F-15 deltog i uppdraget. Enligt brevet passerade F-15:orna över det syriska luftrummet och "flög på låg höjd, korsade Iraks nordvästra gräns" innan de steg upp till 20,000 XNUMX fot över gränsområdena Al-Qaim och Al-Walid och återvände hem. Det var ett vågat uppdrag som på ett avgörande sätt visade IAF:s långa räckvidd.

Trettioett år senare opererar fortfarande israeliska militära flygplan i detta område, denna gång på jakt efter en annan fiende.

Den 8 november träffade ett luftangrepp en konvoj lastbilar som korsade från Irak och Syrien nära Al-Qaim-gränsen. Israeliska generallöjtnant Aviv Kochavi bekräftade senare Israels inblandning när han sa att israeliska stridsplan hade träffat "specifika mål" i en konvoj "som passerade från Irak till Syrien".

Kochavi krediterade militär och underrättelsetjänst för att ge IAF förmågan att slå till med sådan precision. Utan dessa förmågor, betonade han, Israel "kunde inte ha vetat för några veckor sedan om den syriska konvojen som passerade från Irak till Syrien. Vi kunde inte ha vetat vad som fanns i den, och vi kunde inte ha vetat att av 25 lastbilar var det lastbilen. Lastbil nr 8 är lastbilen med vapnen.”

Det ensamma fordonet bedömdes av "perfekt intelligens" innehålla iranska vapen. De första rapporterna efter attacken antydde att den dödade 14 medlemmar av Irans islamiska revolutionsgardet (IRGC) och allierade milismän. Vapnen var avsedda för Iran-stödda miliser i Syriens östra Deir ez-Zor-provins.

Kochavi betonade också att de israeliska jetplanen "behövde undvika jord-till-luft-missiler" och påpekade att "det finns operationer där de skjuter mellan 30 till 40" och ibland till och med 70 av dessa missiler. Han syftade med största sannolikhet på IAF-operationer som genomfördes i Syrien som syriska styrkor ofta försöker, undantagslöst förgäves, att hindra genom att avfyra stora mängder av sina föråldrade luftvärnsmissiler, som den årgångna S-200.

IAF-jetflygplan använder ofta luftavfyrade ammunition som avfyras utanför det syriska luftrummet för att säkerställa säkerheten för sina piloter och flygplan. Syrien hävdar upprepade gånger att dess luftförsvar fångar upp ett stort antal av dessa inkommande missiler. Att använda standoff ammunition mot ett mobilt mål som en konvoj är betydligt svårare än att förstöra ett fast mål av uppenbara skäl.

I Irak är det en annan historia. Iraks luftförsvar är ytterst begränsat och består främst av 48 ryskbyggda medeldistans Pantsir-S1-system som inte verkar ha utplacerats i områden som potentiellt skulle kunna hindra IAF-operationer över de irakisk-syriska gränsregionerna. Bagdad kommer sannolikt inte att försöka störa dessa attacker eftersom Israel upprepade gånger har visat sin skicklighet i att snabbt förstöra sådana system.

Turkiets senaste operation riktade sig samtidigt till kurdiska grupper i norra Syrien och Irak och demonstrerade olika karaktär av dessa två miljöer för flygkampanjer. Det turkiska flygvapnet flög inte några av sina F-16 in i det syriska luftrummet, utan använde istället precisionsstyrd luft-till-yta-ammunition, som tar i genomsnitt nio minuter för att nå sina mål. Å andra sidan kände man inget behov av att utöva sådan försiktighet när man opererade i det irakiska luftrummet, som man upprepade gånger har trängt in för att bomba gruppen Kurdistans arbetarparti (PKK).

Under 2019 träffade en serie israeliska attacker mål som tillhörde Iran-stödda miliser inne i Irak. IAF hade inte inlett en strejk så djupt inne i landet sedan den vågade räden i juni 1981 mot kärnkraftsreaktorn Osirak i Bagdad. Det är oklart om Israel använde jetplan, drönare eller en kombination av båda för dessa uppdrag. Hur som helst, de visade hur IAF kunde utöka sin Syrienkampanj till Irak.

Dessa attacker är en del av en decennium gammal IAF-kampanj, främst inriktad på Syrien, för att förbjuda och förstöra iransk beväpning innan de levereras till Teherans ombud och förvägra Iran ett betydande militärt fotfäste i Syrien. Kampanjen, en del av landets skuggkrig med Iran, kallas ofta för ett "krig mellan krig".

IAF:s räckvidd och förmåga att träffa specifika mål och till och med möjlighetsmål med precision kommer sannolikt bara att växa exponentiellt under de kommande åren. Israel gav nyligen sitt uppdrag drönareindustrin med utveckla obemannade system med större räckvidd och smyg. Enligt en källa använder den redan drönare som gör det möjligt för den att "utföra långdistansattacker på mål över hela Mellanöstern."

Vid en nyligen genomförd examensceremoni för drönarpiloter, israeliska artilleriets befälhavare brig.-general. Neri Horovitz betonade vikten av drönare för den israeliska militären, Noterar att "I nästan varje operativ händelse, oavsett om det är offensivt eller defensivt, är en drönare inblandad."

Det är tänkbart att Israel skulle kunna, om det inte redan gör det, ha smygbeväpnade drönare av olika slag som diskret slentrar över strategiskt viktiga regioner som Al-Qaim i timmar, eller till och med dagar, i taget, i väntan på möjligheten att kasta sig mot fiendens mål. .

IAF:s kapacitet och räckvidd har utan tvekan kommit långt sedan den regionala övergången för 31 år sedan.