Alison Oliver om kärlekens komplexitet i "Konversationer med vänner"

När du tittar Konversationer med vänner, det är svårt att tro att detta är Alison Olivers första tv-skådespelare någonsin. Hon levererar en kraftfull, rå och modig prestation och är en naturlig person framför kameran.

I den 12-avsnitt långa (ungefär sex timmar långa) Hulu begränsade serien, som hade premiär den 15 maj, kliver Oliver vältaligt in i skorna på den 21-åriga collegestudenten Frances, en ung kvinna som samtidigt navigerar i flera romantiska relationer, nya vänskaper, familjefrågor och skola.

Baserad på Sally Rooneys bästsäljande roman med samma namn, utmanar berättelsen de regler som ställs av samhället och som är centrerade kring monogami och sexualitet. Rooneys berättelser börjar ofta med att hennes vackert skrivna karaktärer står inför den sortens hårda livslektioner och livsförändrande relationer som kommer att forma dem framåt.

I en intervju nyligen pratade Oliver om att gå med i "Rooney-versen" som är välkänd för att hitta råa talanger och göra stora stjärnor av sina skådespelare. En annan av Rooneys bok-till-skärm-berättelser, Normala människor, katapulterade Daisy Edgar-Jones och Paul Mescals karriärer.

Oliver hade redan läst och tittat Normala människor och var ett fan av Rooneys arbete. Hon förklarar hur sammansvetsad denna värld är. Hon hade träffat Edgar-Jones i förbifarten när hon hade kommit till Dublin för att filma Normala människor och kände Mescal från college. "Daisy och jag sms:ade lite när jag blev cast och vi har chattat nu när det är ute. Hon har varit så snäll och generös. Det är verkligen trevligt att ha den kontakten över program.”

2019 lämnade Oliver college i Dublin på grund av pandemin och innan hon begav sig till sin hemstad Cork för att isolera sig gav hennes dåvarande rumskamrat henne ett exemplar av boken Konversationer med vänner. "Jag slukade det och älskade det. Jag läste den på en dag och snyftade och tyckte att den var så vacker. Jag kände mig otroligt rörd och nostalgisk eftersom Frances och jag befann mig på liknande platser i livet på den tiden. Vi gick båda igenom övergången till att lämna college och gå in i vuxenvärlden och alla de olika oro och förvirringar som medför. Jag säger alltid att när man läser Sallys böcker kan man inte låta bli att bli väldigt inåtvänd.”

Månader senare fick hon möjlighet att skicka in ett auditionband för rollen som Frances, en karaktär som hon hade en stark koppling till. "Jag älskar henne bara så mycket och bryr mig djupt om henne. När jag först läste boken hade jag den här känslan av att vilja ta hand om henne. Jag tycker att hon bara är en riktigt intressant person. Hon är bevakad och introvert och hon är också väldigt modig och hänsynslös och går verkligen efter vad hon vill.”

Oliver berättar om ett särskilt e-postutbyte med Rooney som hjälpte henne att förbereda sig för rollen. "Sally sa att Frances är en hjärna i en burk. Detta var så hjälpsamt för mig och hur jag ville spela henne. Hon känner sig ganska frånkopplad från sin kropp.”

När historien börjar har Frances bara älskat Bobbi, spelad av Sasha Lane (Utopia), och hon har aldrig varit tillsammans med en man. Och så träffar hon Nick (Joe Alwyn), som är gift. De har en omedelbar anknytning och blir kära. Notera att Taylor Swift-fans redan känner till Alwyn baserat på hans arbete med hits som Favoriten och på grund av hans verkliga förhållande till sångaren. Nick berättar så småningom för sin fru Melissa, spelad av Jemima Kirke Flickor berömmelse, om affären. Melissa och Bobbi har också bildat ett band. Bobbi och Frances är bästa vänner med ett romantiskt förflutet och de fyra bildar något av en kärleksruta.

”När vi träffar Frances vet hon inte vem hon är och vi följer henne när hon ger sig in i den här affären och vi ser hur det påverkar de mellanmänskliga relationerna i hennes liv. Vi ser henne också hitta sig själv och det var verkligen intressant för mig att ta reda på hur hon skulle växla mellan varje person hon var med. Det är fascinerande att spela en karaktär som inte vet vilka de är eftersom de på sätt och vis spelar många olika versioner av sig själva. Hon är en ung kvinna som kommer på mycket genom den här affären och det rycker upp många saker för henne och vi ser henne gå på den resan.”

En sak som den här historien gör så bra är att visa kärlekens många komplexitet utan att överförklara saker eller använda etiketter. Vi följer Frances när hon navigerar i sin sexualitet och hanterar att vara kär i en man och en kvinna samtidigt.

"Det finns inget ögonblick för att komma ut för någon av kvinnorna, eller Nick. De är alla bara i denna komplicerade situation tillsammans. Så mycket av det jag tog från den här historien är att du inte kan välja vem du älskar eller hur många människor du älskar.”

Konversationer med vänner är exekutivt producerad av Ed Guiney, Emma Norton och Andrew Lowe för Element Pictures. Rooney och Lenny Abrahamson producerar tillsammans med Tommy Bulfin och Rose Garnett för BBC. Catherine Magee och Jeanie Igoe producerar med Abrahamson och Leanne Welham som regisserar alla avsnitt.

Nästa för Oliver är BBC-dramat i fyra delar Bästa intressen, om en familj som står inför en förestående förlust av en älskad.