ALS, demens och stroke förvärrats av klimatförändringar, finner forskare

Översta raden

Stigande globala temperaturer och spridningen av luftburna föroreningar kan förvärra symptomen på neurologiska sjukdomar inklusive demens, stroke, Parkinsons sjukdom och ALS, varnade forskare på onsdagen, medan forskare fortsätter att utvärdera klimatförändringarnas skadliga effekter på människors hälsa.

Nyckelfakta

En rapport publicerad i American Academy of Neurologys medicinska tidskrift Neurologi analyserade flera studier som fann att extrema väderhändelser accelererade av klimatförändringar är förknippade med en ökning av stroke, migrän och anfall, en ökning av sjukhusbesök bland patienter med demens och försämring av svårighetsgraden av multipel sklerossymptom.

Extrema väderförändringar inkluderar hög värme och Värmevågor–som brände flera regioner i USA, Europa och Asien i somras – samt drastiska temperaturförändringar.

Rapporten – som granskade 364 studier om klimatförändringar, föroreningar, extremt väder och neurologiska sjukdomar mellan 1990 och 2022 – fann också luftburna föroreningar, inklusive fina partiklar som innehåller koppar och nitrater, var associerade med större risk och svårighetsgrad för stroke, huvudvärk, demens och Parkinsons sjukdom, ALS.

Flera studier som analyserades i översikten kopplade också ökade översvämningar till ett bredare spektrum av infektionssjukdomar, inklusive myggburet West Nile-virus, meningokock meningit och hjärninflammation - även om forskare medgav att "regionala faktorer bortom enbart temperatur", inklusive markanvändning och befolkningstäthet, kan också ansvara för att sprida sjukdomar.

Ännu värre, naturkatastrofer som förstärkts av klimatförändringar kan störa medicinsk vård - forskare säger att det finns ett "ouppfyllt behov av planering" för neurologisk vård "i mötet med ekologisk instabilitet."

Nyckelbakgrund

Forskare har pekat på klimatförändringarna som en boven bakom accelererande torka och skogsbränder, stigande hav, värmeböljor och starkare stormar. Effekten av stigande temperaturer på människors hälsa har dock inte analyserats lika omfattande. Andrew Dhawan, en neurolog vid Cleveland Clinic som bidrog till rapporten, sa att forskare inte kunde hitta några studier som analyserar effekten av mat- och vattentrygghet på neurologiska skador, även om mat- och vattenbrist är "klart kopplat till neurologisk hälsa och klimat förändra."

Tangent

Nyligen genomförda studier har också funnit att klimatförändringar sannolikt kan utlösa framtida pandemier och förvärra infektionssjukdomar. Enligt en nyligen publicerad rapport från Världshälsoorganisationen kan klimatförändringar orsaka det "enda största hälsohotet som mänskligheten står inför." Den rapporten fann att stigande temperaturer, matbrist, ökad risk för sjukdomar och farligt väder som värmeböljor och stormar skulle kunna göra 50 år tillbaka av kraftigt förbättrad global hälsa, och det kan oproportionerligt påverka missgynnade befolkningar runt om i världen. Ytterligare analys har kopplat spridningen av infektionssjukdomar till klimatförändringar, med patogener som flyttar närmare människor när planeten värms upp, medan torka och översvämningar har flyttat människor närmare patogener, enligt en recension som publicerades i juli i tidskriften Natur klimatförändringar.

Stort antal

2.9 grader Celsius. Det är så mycket den globala temperaturen förväntas stiga i slutet av seklet, enligt ett oktoberförslag från FN rapport. Studien fann också att utsläppen av växthusgaser fortsätter att öka i en takt som är mycket högre än vad som är nödvändigt för att uppnå målet i Paris klimatavtal om att begränsa den globala temperaturökningen till 1.5 grader Celsius år 2100.

Ytterligare läsning

WHO kallar klimatförändringen "det enda största hälsohotet som mänskligheten står inför" (Forbes)

Över hälften av infektionssjukdomarna kan förvärras av klimatförändringar, visar studien (Forbes)

Klimatförändringar kan utlösa framtida pandemier, visar studien (Forbes)