American Airlines Alaska Air Deal skiljer sig från JetBlue Deal. Spelar det någon roll?

En allians med American Airlines har hjälpt Alaska AirlinesALK
tävla på västkusten, vilket ger ett värdefullt val för regionens flygpassagerare. På många sätt liknar alliansen alliansen mellan American och JetBlue, men på vissa nyckelområden är den mer restriktiv.

Amerikan/Alaska-alliansen, känd som West Coast International Alliance eller WCIA, tillkännagavs i februari 2020. Den gör det möjligt för flygbolagen att codeshare, särskilt på flyg som ansluter till amerikanska internationella flygningar men även på flyg som betjänar inrikesdestinationer.

Inom alliansen, "Vi är inte tillåtna att göra vissa saker på västkusten med American Airlines på grund av DOJ-restriktioner," sa Andrew Harrison, Alaskas kommersiella chef, på torsdagen under en rättegång i US District Court i Massachusetts.

"Vi kan inte koda på överlappande marknader," sa Harrison. "Vi kan inte vara lika konkurrenskraftiga. American och JetBlue kan samarbeta. Vi kan inte." Han citerade Seattle-Dallas/Fort Worth som ett exempel på en "överlappande" rutt, med ursprung i vardera riktningen i ett partnernav, som en rutt där Amerika och Alaska inte kan dela med varandra.

Vid rättegången försöker justitiedepartementets antitrustadvokater blockera Northeast Alliance eller NEA mellan American och JetBlue. Eller kanske de skulle försöka modifiera det i enlighet med WCIA:s linjer? Den amerikanska distriktsdomaren Leo Sorokin kommer att avgöra om och hur NEA går vidare.

DOJ:s antitrustadvokat Bonny Sweeney sa att NEA är "utan motstycke" när det gäller American och JetBlues förmåga att samordna kapaciteten på inrikesflyg.

Sweeney frågade Harrison och sa: "Du håller med om att vad American och JetBlue har gjort är annorlunda än vad du har gjort i kapacitetskoordinering.

"Förmågan att koordinera på inrikes är oöverträffad, att dela intäkter på överlappande rutter är aldrig tidigare skådad, att allokera marknader är oöverträffad på inhemska marknader," sa Sweeney.

Harrison svarade: "I min kunskapsperiod, ja."

När han jämförde WCIA och NEA, sa Harrison: "De samordnar kapacitetsplanering och tilldelning i JFK och Boston, och det kan vi inte."

I en kommentar till NEA sa Harrison att av de 1,600 XNUMX dagliga avgångarna från de tre viktigaste flygplatserna i New York, "United och Delta är de största och starkaste; American och JetBlue är mycket mer avlägsna. JetBlue (med) American kan presentera ett mycket mer övertygande förslag för folk."

Harrison sa också att DOJ-restriktioner, som infördes efter Alaskas 2016 förvärv av Virgin America, försämrade Alaska kraftigt.

Harrison sa att Alaska en gång hade ett partnerskap med Delta i Seattle, men partnerskapet började brytas upp 2014 när Delta ville ha en större närvaro i Seattle för att bygga ett trans-Stillahavscentrum. Partnerskapet "blev mer och mer ansträngt", sa han, eftersom Delta ökade sina egna avgångar till 160 dagligen från 37 dagligen. "Delta gjorde klart att de egentligen bara ville att vi skulle samarbeta med dem och flygbolagen de ville att vi skulle samarbeta med", i motsats till att låta Alaska välja sina egna internationella partners som British Airways och Emirates, sa han.

Delta "började pulsera under flygning efter flygning efter flygning och täckte vårt nätverk", sa han. "I många fall hade marknaderna för många platser och priserna kollapsade. Det satte en enorm belastning på vår förmåga att generera intäkter.” När Delta-partnerskapet bröts upp, flyttade Alaska för att lägga till codeshare-avtal med American.

2016 förvärvade Alaska Virgin America. DOJ godkände förvärvet på 4 miljarder dollar, men krävde koddelningsbegränsningar. I en investerarpresentation i december 2016 beskrev Alaska restriktionerna. Det stod, "Det finns 45 marknader där Alaska förlorar befintliga codeshare-intäkter, och den ekonomiska nettoeffekten är mellan 15-20 miljoner USD." Det verkar nu som att effekten var underskattad.

Harrison sa på torsdagen, "Vi förlorade många kontakter över deras nav." Delvis som ett resultat, sa han, "Vi hade ett mycket allvarligt problem. Delta-relationen var borta och tog slut. Det amerikanska förhållandet avvecklades i princip till ingenting.

"Beställningen kvävde så vår förmåga," sa han. ”Vi hade normala kodandelar; vi förvärvade Virgin America. Sedan lade DOJ regler över oss som ingen annan måste följa. Vår relation (med American) föll isär."

WCIA har återupplivat den amerikanska alliansen. "American Airlines behövde verkligen bygga upp sitt internationella nätverk på västkusten," sa Harrison. "De hade det verkligen svårt i Los Angeles. Det vi skulle kunna hjälpa dem med är att bygga och (koppla ihop) våra gäster för att hjälpa till att fylla deras internationella flygningar.” Idag, sa Harrison, kommer 8% av Alaskas intäkter från partnerskap, främst med amerikanska.