Angel City FC drar 22,000 XNUMX fans till NWSL ordinarie säsongsöppnare

En utsåld skara på 22,000 2022 fotbollsfans fyllde Banc of California Stadium för att bevittna Angel City FC:s första seger under 2 års NWSL grundsäsong. Expansionsteamet bjöd publiken på en vinst med 1–45. Vanessa Gilles och Jun Endo gjorde båda mål under de första XNUMX minuterna för ACFC. NC Courage-stjärnan Debinha skulle få det ensamma målet för motståndarlaget.

"Vi gjorde ett riktigt bra jobb under första halvlek med att hantera (North Carolinas) press. Vi visste att de skulle komma ut starka under andra halvlek. De sätter oss under stor press, säger huvudtränaren Freya Coombe. "Våra spelare anpassade sig till hur North Carolina roterade, särskilt på mittfältet. Vi kunde organisera oss för att hantera det.”

Laget nådde ingen framgång i Challenge Cup, en årlig försäsongsturnering för National Women's Soccer League. De spelade spoiler och eliminerade Portland Thorns från Challenge Cup-slutspelet efter en straffspark från Christen Press. 1-0-vinsten var den första i franchisehistorien och satte scenen för en historisk match fredag ​​kväll.

Två vinster i rad bådar gott för berättelsen utanför planen som ACFC säljer. Ett expansionsteam kommer att skapa en ägargrupp i fotbollslista, inklusive Mia Hamm, Billie Jean King, skådespelarna Natalie Portman, Viola Davis och GOAT själv. Serena Williams är en lättsäljare för kvinnors egenmakt.

MER FRÅN FORBESPride-samarbete med Heineken är bara början för Angel City FCBy Erica L. Ayala

Williams, Davis och WNBA-mästaren Candace Parker är bland handfulla Black-ägare, inte bara för den nya klubben, utan under NWSL-perioden – ett faktum som jag är nyfiken på att följa när ligan fortsätter att växa under den tionde säsongen och därefter.

Kändisskapet i City of Angels innebar att vilket Los Angeles-lag som helst kunde, och förmodligen borde, luta sig in i dramat och kändisskapet i det hela. Om vi ​​ska vara ärliga behövde NWSL denna typ av dop till säsongen. Sex tränare och chefer, inklusive Houstons James Clarkson just denna vecka, avskedades eller sades upp under utredningar om diskriminering, trakasserier, övergrepp och mobbning.

Den nya kommissionären Jessica Berman är engagerad i att utreda och aktuella eller historiska frågor. "På den grunden samarbetar både ligan och facket med de gemensamma utredarna om hur man ska ta itu med frågor som kommer upp i ljuset", sa Berman The Equalizer.

NWSL Players Association undertecknade sitt första kollektivavtal i februari och Berman och NWSLPAs verkställande direktör Meghann Burke skrev på den nya CBA på planen inför ACFCs hemmapremiär.

Lite teatraliskt, visst men också kritiskt viktigt.

Det är mycket på gång för Angel City FC och NWSL den här säsongen. Om gårdagen var någon indikation, finns det hopp ännu. Om fansen kom för att se Christen Press eller Uzo Aduba, poängen är att de kom till stadion; 22,000 XNUMX av dem kom för att se en fotbollsmatch för damer.

Det bästa för mig är att spelarna känner förändringen.

"Jag vet att det bara var match 1, men jag tror att det är ett ögonblick jag aldrig kommer att glömma, och oavsett vad som händer den här säsongen kan ingen någonsin ta kvällen ifrån oss och den här publiken," sa ACFC-försvararen och Los Angelino Ali Riley. "Att känna det var otroligt. Jag kommer aldrig att glömma detta."

Gårdagens energi påminde Riley om ett minne som hon och många andra fotbollsspelare, som spelar professionellt idag, minns som om det vore igår.

"Jag gick till världsfinalen 99 och det var det som satte den här idén i mitt huvud. Jag hade ingen aning om hur det skulle hända men det satte fröet till att jag kanske en dag skulle kunna spela fotboll på en sådan scen. Så nu för oss att vara här och för de små flickorna att se det, just den typen av synlighet och hur vi är i fält med alla olika hudfärger, alla olika erfarenheter, alla olika bakgrunder, en så mångfaldig och inkluderande grupp; Jag tror att det är väldigt viktigt och det är vad klubben också står för.”