AWE 2022 Avslutning

Den 13:e årliga Augmented World Expo (AWE) i Santa Clara avslutades fredagen den 3 juni. Konferensen och mässan lockade 4,000 3,000 livedeltagare som fick sällskap av 420 6 live fjärrtittare på AWE.live för att höra 250 talare (½ kvinnor) i XNUMX spår över tre dagar. Det fanns över XNUMX försäljare på utställningsgolvet. Covid gick runt i bukten under de senaste veckorna, vilket antagligen tryckte ned lokal närvaro. Flera deltagare fick iPhone-aviseringar om att de hade varit nära en infekterad person i Santa Clara. Även om jag fortsätter att testa negativt är det här allvarliga saker.

Det viktigaste med AWE är människorna och trots den trevande (många människor var maskerade) miljön var den sociala atmosfären i showen lika högljudd som någonsin. Festerna hade långa köer, hög musik och deltagare som pratade obehagligt nära varandra. Angelo del Priore från HP beskrev det som att det var som din kusins ​​bröllop. Du känner hälften av människorna där och pratar med dem alla i tio minuter.

Representanter från de flesta av de stora företagen på området, inklusive Meta, Google, Microsoft, Qualcomm, Unity, HTC, Niantic, Verizon, Roblox, Snap, Magic Leap och till och med NASA deltog. Även om det finns många konsumentinriktade företag som deltar, och det finns en "lekplats" av XR-upplevelser i mässhallen, är det mesta av konferensen för företag och XR-programutvecklare. Tom Ffiske av Immersive Wire sammanställde detta lista över pressmeddelanden som gjordes vid mässan.

Google, Meta och Microsoft har sina egna utvecklarkonferenser så de har ett mycket lätt fotavtryck på mässan. Meta var mer närvarande än de har varit tidigare med mer än ett dussin Meta-anställda som talade i paneler, och de är bland sponsorerna. Majornas relativa återhållsamhet vid denna konferens, även om den inte är idealisk för arrangörerna, skapar ett stort utrymme för nyare och mindre företag att berätta sina historier. Sammankomsten fortsätter att innehålla Enterprise XR-hårdvara. AR-glasögon fanns överallt inne på mässan, med Varjo, Lenovo, Vuzix, Rokid, Realwear, Campfire och Oppo bland de mest synliga.

Det var långa köer för att demonstrera nya Magic Leap 2. Den fick strålande recensioner. Mest omtalat var dess nya dimningsfunktion, som understryker kvaliteten på grafiken. Det större synfältet var också en behaglig publik.

Jag fick en ny titt på Mojo Visions AR-kontaktlinser. Vi tittade igenom kontakten med hjälp av en speciell sorts instrument som gjorde det möjligt för oss att föra Mojos lins väldigt nära ögat. Du att tydligt se bilder och text,. Du kan manipulera dem med din blick.

Shawn Frayne, grundare och VD för Looking Glass, gav mig en titt på deras nya 65-tumsskärm, som de precis tillkännagav förra veckan. Det är galet dyrt, men om fem eller tio år kommer det här att finnas i våra vardagsrum.

Tik Toks helt nya AR-innehålls- och verktygsgrupp, Effect House, gick med i AWE för första gången. Effects house är Tik Toks svar på Facebook och Instagrams Spark AR, och Snapchats Lens Studio, som är gratisappar som gör det möjligt för användare att skapa anpassade visuella effekter som kan föras in i din fysiska miljö med en smartphonekamera. Tik Tok hade en videovägg med sina mobila AR-effekter som deltagarna kunde interagera med. Jag hade en chans att träffa Kathy Wang, chefen för Effects House. Hon var en Magic Leap-chef i fyra år. Effects House Creators har redan genererat över en miljard visningar på den snabbt växande plattformen.

AWEs medgrundare och VD, Ori Inbar, startar alltid saker med lite stort tänkande och specialeffekter, och i år var inget undantag. På förra årets AWE, i november 2021, spelade han Max Headroom. Det här året började med lite luftgitarr och ett bildspel som räknar ner superkrafterna (ett återkommande AWE-tema) som framväxande XR-tekniker levererar. "XR", säger Inbar, "gör drömmar till verklighet." Han meddelade också att AWE lanserar en $100,000 21 XPrize-liknande utmaning för att försöka lösa effekterna av det största hotet som mänskligheten står inför under XNUMX-talet – klimatförändringarna.

Unity VD John Riccitiello följde Inbar med en keynote som bryter ner The Metaverse och Unitys roll i dess skapelse. Riccitiello lade fram denna enkla beskrivning: "Nästa generation av Internet är (1) Alltid i realtid och (2) mestadels 3D (3) mestadels interaktiv (4) mestadels social och (5) mestadels ihållande."

Riccitiello följdes av Qualcomms chef för XR, Hugo Swart. Qualcomm tillverkar Snapdragon-chipset som driver alla obundna XR-enheter utom Magic Leap, och tillkännagav nyligen ett program som heter Snapdragon Spaces, som gör det möjligt för utvecklare att emulera de många funktionerna som är inbyggda i Snapdragon-plattformen för appar för förstärkt verklighet med huvudet. Qualcomm Ventures sa också att de har gjort investeringar i Echo3D och meditationsappstillverkaren Tripp som en del av sin 100 miljoner dollar Snapdragon Metaverse Fund.

De årliga Auggie Awards är ett av de mest hajpade evenemangen på AWE. och utmärkelserna visar upp det bästa av arbete inom förstärkt, virtuell och blandad verklighet. I år var det 280 nomineringar i 16 kategorier. Vinnaren av startup pitch-tävlingen gick till Croquet, som gör ett nytt JavaScript-utvecklarverktyg för att skapa en virtuell värld.

"This Week in XR Podcast" som jag är medvärd för, spelade in arton tiominutersintervjuer med några av de extraordinära entreprenörerna, cheferna och utvecklarna som deltog i AWE 2022. Inspelningarna är uppdelade i sex trettiominuterssegment, som kan hittas här..

Slumpmässiga möten i korridorer leder ofta till de mest extraordinära upptäckter. Här är jag med Zappars medgrundare och VD Caspar Thykier, som visade upp den nya Zapboxen i lobbyn på Hyatt Santa Clara. Jag missade hans middag, han missade vår podcastinspelning, men vi hade det här ögonblicket. På bilden ovan är den nya versionen av deras billiga AR HMD, Zapbox. Tänk på att detta är en sidospelning för marknadsförings- och verktygsföretaget. Det började 2017 med en Kickstarter som lovade "Magic Leap för superbilligt." Billigt eftersom XR-huvudmonterad display – och kontroller – är gjorda av kartong. Den nya versionen verkar ha mycket mer plast. Zappar startade detta projekt för fem år sedan. Den här gången behöver användarna inte sätta ihop kontrollerna som en soffa från Ikea.

Det djupaste ögonblicket av showen för mig kom i slutet, under lunchen med en vän som arbetar i VR-gruppen på Microsoft. "När jag kommer hem från jobbet," anförtrode hon, "är VR inte högst upp på min lista över saker att göra. Hur är det med dig?"

"Tja..." Jag säger det här när jag behöver tid att tänka. "VR är alltid på min lista över saker att göra. Jag har många saker jag gillar att göra i VR.”

"Men gör du dem?" frågade hon och satte mig på plats. Många av mina elever säger att de inte använder VR för underhållning eller spel på sin egen tid. Det finns andra saker som roar dem mer. Och nu var här min källa. Min insider. På ett av de ledande företagen inom området. Hon undersökte det förbjudna. Vi går bara inte dit. Inte här.

"Tror du," frågade hon, "VR kan misslyckas? Vi kanske bara pratar med oss ​​själva.”

"Kanske VR inte är tillräckligt bra ännu." Jag föreslog.

"Du kanske har rätt", sa hon. "Jag oroar mig för det." Det här samtalet är en av de saker jag älskar med AWE. Det blir verkligt här.