Bally Sports regionala sportnätverk Gå kapitel 11; Här är vad som händer härnäst

Sent på tisdagskvällen ansökte Diamond Sports Group, som driver 14 regionala sportnätverk under varumärket Bally Sports i USA, om frivillig Chapter 11-konkurs i ett försök att omstrukturera och eliminera cirka 8 miljarder dollar i skuld. Flytten hade väntats före fredagen. Diamond ägs av Sinclair Broadcast GroupSBGI
. Som en del av omstruktureringen syftar planen till att Diamond ska bli ett eget företag.

Med MLB, NBA och NHL alla påverkade av konkursen har frågorna snurrat om vad som kommer att hända härnäst. I ett uttalande sa Diamond att de skulle "använda förfarandet för att omstrukturera och stärka sin balansräkning, samtidigt som de fortsätter att sända live-sportproduktioner av hög kvalitet till fans över hela landet. De tillade att de "kommer att fortsätta att fungera som vanligt under kapitel 11-processen."

MLB utfärdade ett uttalande kort efter Diamonds inlämnande av kapitel 11.

"Diamond Sports Groups konkursförklaring i dag är en olycklig utveckling som vi har väntat oss", sa MLB:s uttalande. "Trots Diamonds ekonomiska situation finns alla förväntningar på att de kommer att fortsätta sända alla spel som de är engagerade i under konkursprocessen. Major League Baseball är redo att producera och distribuera spel till fans på deras lokala marknader i händelse av att Diamond eller något annat regionalt sportnätverk inte kan göra det enligt deras avtal med våra klubbar.”

Ligan tillade att de har streamat livespel i 20 år och producerat livespel för MLB Network sedan 2009 och sa: "Vi har erfarenheten och förmågan att leverera spel till fansen utan avbrott. Dessutom har vi anställt ytterligare erfarna lokala mediaproffs för att stärka vår kapacitet i väntan på denna utveckling. På lång sikt kommer vi att omforma vår distributionsmodell för att hantera det förändrade medieklimatet och i slutändan nå ett ännu större antal fans.”

Även om Bally fortfarande kommer att vara tillgänglig, är möjligheten att betala rättighetsavgifter till alla deras sportpartners oklart. Enligt en rapport från NY Post, Diamond är ute efter att avvisa kontrakten för fyra MLB-lag som en del av konkursen. Dessa lag inkluderar Cincinnati Reds, Cleveland Guardians, San Diego Padres och Arizona Diamondbacks som Diamond hävdar kör i rött. Betalningar av rättighetsavgifter har betalats i sin helhet och i tid till alla Bally-partners, med undantag för Diamondbacks som betalades i tid men som befinner sig i en respitperiod.

Sändningslag på Bally kommer sannolikt att finnas kvar

En fråga som fansen har ställt är om sändningsteam kommer att vara kvar när Bally Sports RSN:erna går igenom kapitel 11. Även om sändningsteamen inte nämns specifikt, förväntas det att de kommer att finnas kvar. Som en del av tisdagskvällens uttalande sa David Preschlack, VD för Diamond, "Vi uppskattar djupt det hårda arbetet och engagemanget från våra anställda, som förblir fokuserade på att producera sportspel av hög kvalitet som våra fans har förväntat sig."

För närvarande är Blackouts en öppen fråga

Medan MLB har uttalat att det i slutändan skulle kunna gå direkt till konsumenterna med streaming och häva blackouts för att nå den maximala publiken, är fokus för tillfället bara på de fyra klubbarna som Diamond vill backa från. Även om spelen förväntas strömmas gratis, finns det inga ord om huruvida blackouts skulle hävas för dem.

Vad händer med YES Network And Marquee?

Utöver att Diamond helt och hållet äger 14 RSN, är de också involverade i två andra: YES Network, som sänder New Yankees och Brooklyn Nets-spel, samt Marquee, Chicago Cubs hemmaplan. Diamond är en 20 % minoritetsintresse i YES och är en gemensam partner i Marquee med 50 % av aktierna. Diamond har sagt att konkursförfarandet för att omstrukturera deras 14 RSN:er ligger utanför dessa partnerskap.

Vad sägs om AT&TT
Sportsnet RSN:er? Astros och raketer kan köpa en

Medan det stora antalet RSN:er som ägs av Diamond har fått mest uppmärksamhet, har Time Warner Discovery sagt att de är ute efter att lämna den regionala sportnätverksverksamheten. För närvarande sänds tre MLB-lag på dessa nätverk: Astros, Pirates och Rockies.

Flera rapporter har sagt att Houston Astros och Rockets funderar på att köpa AT&T Sportsnet Southwest där det finns starka distributionsavtal med ComcastCMCSA
, AT&T och DirecTV till och med 2032.

När det gäller Pirates and Rockies, har alla MLB-tjänstemän sagt att förhandlingarna med Warner Bros. Discovery har gått bra. Det verkar som om de två är prime att så småningom ansluta sig till de fyra lag som tas över av MLB.

Vad händer efter detta?

När NBA- och NHL-säsongerna avslutas ser matcherna ut att omfattas av Bally Sports RSN:er när omstruktureringen utvecklas. För MLB kommer de att fortsätta att maximera sina nuvarande kontrakt. Böjningspunkten kommer att vara när kontrakten löper ut eller om andra RSN:er faller under samma tvång som Bally Sports-näten.