Barcelona-baserade Mediapro har förändrat La Ligas sändningar, men med några frågor att besvara

Alla som har fått en glimt av spansk fotboll på sistone kan ha märkt något i dess övergripande täckning. När det kommer till kameravinklar och bilder är dess sändningar flashiga. Och med fler och fler idéer och teknik för att sända spel, blir de flashigare för varje år.

La Liga rättighetsinnehavare får omfattande film och effekter genom det audiovisuella företaget Mediapro, som ansvarar för mycket av ligans sändningar direkt. Resultatet är omfattande täckning i spelet, genomskuren av matchstatistik, taktiska diagram och dynamiska skott.

Bakom upplägget finns också stora pengar. Mediapro har betalat miljontals dollar för La Liga-rättigheterna i baretableringar och har lovat mycket mer i lukrativa sändningskontrakt utanför Spanien. För att matcha kostnaderna ger det hög kvalitet. Men det har inte alltid varit vanligt för det Barcelona-baserade företaget. Mer om det inom kort.

Vad är Mediapro egentligen?

Till skillnad från betaltjänsterna DAZN och Movistar—nu de två huvudsakliga La Liga-rättighetsinnehavarna i landet efter en affär värd nästan 5 miljarder euro (5.5 miljarder dollar)—Mediapro är inte tilldelad en roll på sändningsfronten. Istället innehåller den toppmoderna filmer och spelar en roll när det gäller att bestämma vad som ska visas på tv när fans samlas för att titta på El Clásico och andra toppmatcher varje år.

Företaget hjälper också till att förändra hur människor ser på ligan. Med otaliga minuter av video – inspelad av drönare och nya enheter på pitchside för att komplettera de mer traditionella kamerorna – kan tittarna konsumera spel från flera utsiktspunkter.

Dessutom har det påverkat var många tittar på dem. Mot slutet av säsongen strömmade Real Sociedad mot Real Betis på den sociala medieplattformen TikTok via Gol, en av sändningsföretagets kanaler, och över en halv miljon par ögon stämde in. Experimentet följde på ett annat Real Sociedad-spel, denna gång kontra Athletic Club under förra kampanjen, som gick live Twitch. På båda punkter var motivationen att locka en bredare publik, vilket det uppnådde.

En rutad meritlista

Vid expansion utomlands har Mediapro dock ställts inför svårigheter. Medan den fortfarande skryter Kylian Mbappe, Neymar och Lionel Messi – alla PSG-spelare – Frankrikes Ligue 1 skulle ha vuxit mer i status för två säsonger sedan om en dyr affär mellan sändaren och divisionen löste sig.

I behov av investeringar och med sina klubbar som kämpar ekonomiskt slöt Ligue 1 ett fyraårigt tv-rättighetsavtal värt över 3 miljoner euro (3.5 miljoner dollar) med Mediapro. Till slut var båda parter naiva.

Ligan misslyckades med att hålla matcher på grund av pandemin, och eftersom pengarna inte kom in från betalande prenumeranter, kunde Mediapro inte stoppa upp de överenskomna pengarna från sin sida av köpet. Klubbarna förväntade sig inkomster som aldrig kom, vilket förstörde deras ekonomiska prognoser. Ligue 1 var för snabb att ta tillfället i akt, trots att företaget inte lyckades ta sig in på Italiens Serie A-marknad innan förhandlingar ens startade i Frankrike.

Dessutom finns det en debatt om hur folk vill ha sin fotboll ändå. Mediapro har en rik visuell upplevelse, men vem kan säga att det är bäst där ute?

Vart det går härifrån

Spanien är en bättre plats för Mediapro att verka. Med den överenskomna CVC-investeringen som erbjuder ekonomiskt välstånd till La Liga-klubbarna – exklusive motstånd från Real Madrid, Barcelona och Athletic Club – är ligans sidor mindre desperata efter att säkra intäktsströmmar, vilket inte var fallet i Frankrike. Den ilskan lämnade den med frågor att besvara.

För vad Mediapro erbjuder är det faktiskt vettigt att stanna hos La Liga istället för att dominera rättigheterna utomlands och satsa på avkastning från investeringar med hög insats. Företaget har också hjälpt till att väcka La Liga till liv de senaste säsongerna, vilket gör El Clásico mer filmisk för dem som tittar, även om de saknar kvaliteten från tidigare uppgörelser. Det ser ut att fortsätta.

Och det är där organisationens värde ligger bäst.