Better Call Sauls senaste avsnitt var det sämsta av hela serien

Det är synd att det första genuint dåliga avsnittet av Bäst att ringa Saul är också den med en rolig cameo från den komiska legenden Carol Burnett, men här är vi.

Det senaste avsnittet av AMC Breaking Bad prequel var en stinker, inget annat än det. Medan Bob Odenkirk gjorde ett bra jobb som "Gene" i den aktuella svartvita tidslinjen, lyckades nästan allt annat om detta avsnitt inte levereras.

Det fanns tre stora skäl till detta.

Att omarbeta Jeff var ett misstag

För det första var omarbetningen av taxichauffören Jeff bortom chockerande. Jag inser att det fanns bokningsproblem som hindrade Don Harvey från att göra om sin roll som karaktären, men valet av återskapande av Pat Healy är helt enkelt bisarrt. Dels ser de inte alls lika ut. Här är Dons Jeff:

Här är Pats Jeff:

Egentligen är namnen Pay Healy och Don Harvey de enda "liknande" sakerna med dessa två män.

Healy gör ett bra jobb i avsnittet, missförstå mig inte, det är bara det att han gör ett bra jobb med en helt annan karaktär. Förutom att han inte alls ser ut som Don Harvey, beter sig Healys Jeff inte heller som honom. Jag överdriver inte när jag säger att vi konfronteras med en helt ny och distinkt karaktär i det här avsnittet, till en punkt där jag föreställer mig att många – om inte de flesta – tittare faktiskt var väldigt förvirrade.

Här är scenen i säsong 5 när Jeff känner igen "Gene" som Saul Goodman i köpcentret där han arbetar på Cinnabon.

Lägg märke till hur OG Jeff är en sprallig, självsäker och imponerande man. Han är skrämmande. Han är den typen av kille som kan gå åt båda hållen. Kanske har han bara en lärka, eller så kanske han lämnar in dig för belöningspengarna. Han kanske bara utpressar dig eller trakasserar dig. Vem kan säga? Han är ett hot och Don Harveys version av Jeff är det hotande och påtvingande.

Pat Healys version av Jeff är i huvudsak motsatsen. Han imponerar inte det minsta. Han verkar irriterad på Saul, men allt hans tjafs är borta. När Saul äntligen tvingar honom att säga "Vi är klara" känns det knappt som en vinst. Saul verkar ha kontroll hela tiden och spelar Jeff som en fiol. Att slå originalen Jeff i det här spelet kan ha känts som en riktig vinst. Att slå Healys Jeff kändes tomt.

När Jeff först kallade ut Saul gick vår oförskämda advokat nästan på lammet en andra gång, men bestämde sig istället för att "ta hand om det själv." Det hade kanske lönat sig utan omarbetningen. Sedan igen . . . .

Avståndet mellan avsnitten hjälpte inte

Jeff känner igen Saul i säsong 5-premiären. Den premiären sändes redan i februari 2020, för drygt två år sedan. En global pandemi och olika andra händelser har distraherat oss under tiden.

Nästan två hela säsonger har hänt mellan Jeffs första framträdande och Genes plan att lura honom att begå ett brott så att han inte skulle överlämna honom till myndigheterna. Det är ganska lätt att bli grumlig på detaljerna efter så lång tid. Kanske om Jeff hade upptäckt Saul i slutet av säsong 5, eller om det här avsnittet hade ägt rum tidigare i säsong 6.

Kombinera detta 2.5-åriga hopp från det verkliga livet och den bisarra omarbetningen och du har ett avsnitt som försöker uppnå någon sorts triumf för Saul men som inte lyckas hålla fast vid landningen och tappar all fart i processen.

Hela bluffen var lite löjlig

Okej, så Jimmy McGill har alltid kokat ihop löjliga bedrägerier. Men "Nippy"-bluffen, som involverade veckor av Cinnabon-leveranser till en säkerhetsvakt (spelad av Parker & rek alun Jim O'Heir) var bara typ . . . korkad?

Först var det öppningsbluffen där Gene lurar Jeffs mamma på väg hem från mataffären genom att sabotera hennes lilla motoriserade kundvagn och hitta på en historia om hans hund Nippy varifrån avsnittets namn kommer. Detta är uppenbarligen ett försök att sätta Jeff på plats, så att han kunde locka in honom i "spelet".

Men denna plan gör för många antaganden. Saul antar att Jeff kommer att reagera som han gör när han hittar honom dricka drinkar med sin mamma. Och visst är det så här New Jeff kan - skyggt, munnen knäppt hårt - men baserat på mina observationer av OG Jeff, tror jag inte det. Saul antar att detta kommer att utgöra en öppning för att lura Jeff att delta i en bluff med honom istället för att han ringer polisen och får de där enkla belöningspengarna. Återigen, jag är inte säker på varför Saul skulle göra det antagandet, eller varför Jeff skulle besluta att det är en bättre affär att råna ett varuhus – och sedan på något sätt inhägna föremålen – än enkla belöningspengar.

Själva inbrottet är för omständligt till hälften. Den förlitar sig på för många rörliga pjäser. Gene måste besöka säkerhetsvakterna varje kväll med kanelroller i handen. Han måste lära sig allt om fotboll och det nuvarande spellandskapet. Han måste gå in och spana in alla dyra kläder. Sedan måste han träna Jeff med en perfekt utritad "kurs" som speglar insidan av varuhuset.

För att faktiskt utföra detta rån skickar de en falsk leverans till butiken och sedan använder Saul sin bottenlösa charm för att övertyga chefen att lämna den där över natten så att de kan hämta den på morgonen. Det är en trojansk häst-manöver, med Jeff i lådan. När det är dags tar Jeff tag i allt han kan stoppa i sig inom ett tre minuters tidsfönster medan Saul distraherar vakten. Sedan slår Jeff läger ute i badrummet över natten och går iväg på morgonen. Hans kompis hämtar lådan i tid och ingen är klokare.

Det finns en flub när Jeff halkar när han springer och är kortvarigt omtumlad och halvt medvetslös på golvet. Detta tvingar Saul att improvisera, distraherar vakten med falska tårar och en snyftberättelse om hur hans föräldrar är döda. Hans bror är död. Ingen älskar honom. Om han dog i morgon skulle ingen dyka upp på hans begravning. Han har inga vänner, ingen familj.

Faktum är att det är detta ögonblick – och Sauls insikt om att hans "berättelse" faktiskt är en sann historia – som förser avsnittet med dess enda meningsfulla och djupa ögonblick. Sauls distraktion fungerar, men lämnar honom känslomässigt utmattad, hela vikten av hans förstörda liv utlagd framför honom. Hans knep plötsligt en oavsiktlig bekännelse, hans falska tårar maskerar sann smärta och längtan och saknad.

Tyvärr kändes resten av avsnittet konstigt instoppat i en annars sammanhängande och övertygande sista säsong. Den förlitade sig alldeles för mycket på en karaktär som introducerades för nästan två säsonger sedan och sedan omarbetades under tiden. Sauls rån förlitade sig på alldeles för många rörliga pjäser och bars av alldeles för lätt, och hans slutliga seger över Jeff kändes ihålig och otillfredsställande.

Här är att hoppas att de tre sista avsnitten av den här showen är mycket bättre, för det här kan vara det första avsnittet av Bäst att ringa Saul hela körningen som jag verkligen ogillade.

Vad tyckte du? Låt mig veta Twitter or Facebook.