En växande mängd forskning av forskare över hela världen spårar effekterna av denna förbisedda källa till bilföroreningar som har kopplats till decimeringen av coho-lax i nordvästra Stilla havet och hotar andra fiskarter.
Tden atmosfäriska floden som drev en rad kraftiga skyfall i Kalifornien denna månad förde välbehövligt vatten till den uttorkade Golden State. Men dessa miljarder liter regn svepte också bort en form av förorening från vägarna i bäckar, floder och Stilla havet som är av ökande oro för forskare, miljövänner och tillsynsmyndigheter: partikeldamm som skapats av bildäck.
En växande mängd forskning indikerar att förutom att vara en viktig källa till mikroplastföroreningar, reagerar kemikalien 6PPD, en tillsats som används för att förhindra att däcken slits ut, med ozon i atmosfären och bildar ett nytt giftigt ämne som forskare kallar 6PPD-Kinon . Det dödar coho-lax och skadar sannolikt andra typer av fiskar, som uppvisar symtom som liknar kvävning. Förödelsen av coho, som USA betecknar som en utsatt för fara art, har nått krisnivå. I Kaliforniens centrala kust, uppskattningar tyder på att fisken redan är nära att dö ut, med dess befolkning som faller från så högt som 500,000 1940 fiskar på 200,000-talet till några tusen för närvarande. Även om den generellt är rikligare i delstaten Washington, uppskattades populationen av vild coho-lax ha sjunkit till cirka 2021 XNUMX, en tredjedel av nivån XNUMX, enligt Puget Sound Institute. Och medan däcktillverkarna säger att de följer problemet noga, vet de inte när eller om de kommer att ha ett säkert alternativ till 6PPD. De har använt det i decennier.
"Detta är vår generations DDT"
"Detta är vår generations DDT," sa David Troutt, chef för naturresurser för Nisqually Tribe i Washington, till forbes. "Den här saken dödar lax varje gång det regnar i Puget Sound-regionen. Vi orkar inte längre."
I ett halvt sekel har utsläppsreglerna tvingat biltillverkare att filtrera smutsiga avgaser som skapas när motorer förbränner bensin och diesel eftersom det har visat sig vara skadligt för människor och miljö. Nu lovar övergången till elbilar och lastbilar, förutom att bromsa klimatvärmande koldioxid, att en dag helt eliminera avgasröret. Ändå finns det inga regler för damm som skapas av miljarder och miljarder däck på fordon runt om i världen som rinner ut i luften och vattnet.
6PPD, ett konserveringsmedel i fordonsdäck, hindrar dem från att bryta ner för snabbt men reagerar med ozon och omvandlas till flera kemikalier, inklusive en giftig kemikalie som forskare fann är ansvarig för att döda coho lax.
Mark Stone/University of Washington
"Den senaste uppskattningen av den totala mängden däckdamm som skapas varje år över hela världen är 6 miljoner ton", säger Nick Molden, VD och grundare av Emissions Analytics, ett oberoende fordonsforskningsföretag baserat i Oxford, England. Omfattningen av hälsorisker från allt damm forskas fortfarande på, men "att veta att det är gjort av (olja), att det finns en hel del av det, och vi känner till många av kemikalierna i det, vi vet att det inte är bra . Det är därför vi är särskilt oroliga.”
De negativa effekterna av däckdamm på livet i havet i San Francisco Bay är redan en stor oro för ekologer, säger Rebecca Sutton, senior forskare vid San Francisco Estuary Institute. "Det är en viktig komponent i mikroplastföroreningar och de kemiska ingredienserna i den, av vilka några är giftiga," sa hon och tillade att det är den främsta källan till sådan förorening i Bay Area.
Den snabbt ökande mängden petroleumbaserad mikroplast som förorenar världens hav, floder och USA:s stora sjöar är ett område för intensiv forskning och oro, men dess effekter är ännu inte väl förstått. En form av detta avfall, mikropärlor av polyeten används i kosmetika, rengöringsprodukter och tandkräm, förbjöds i USA med en lag som antogs av förre presidenten Barack Obama 2015. Flera studier visar att små plastpartiklar, mindre än 5 millimeter, länge har absorberats av fisk och havsliv, men ny forskning finner dem dyka upp i våra frukter och grönsaker.
"Så småningom"
Den inledande salvan i däckdammstriden kommer i år i Kalifornien, USA:s främsta bilmarknad och delstaten som tvingade biltillverkare att använda katalysatorer för att sänka ångorna från avgasröret före nationella regler på 1970-talet. Inget så dramatiskt händer dock den här gången.
California Department of Toxic Substances Control förväntar sig en reglering att träda i kraft den 1 juli som för första gången kräver att tillverkare av däck som innehåller 6PPD listar dem med staten som en "prioriterad produkt." Det är inte ett förbud, utan snarare "ett krav för alla tillverkare av motorfordonsdäck som innehåller 6PPD att meddela DTSC att de producerar dessa produkter" och uppmuntrar dem att börja leta efter alternativ eller sätt att eliminera skador från kemikalien.
Det är inte mycket, men det är den enda däckföroreningsregeln som är på gång just nu.
Kaliforniens kraftfulla Air Resources Board, vars strävan efter landets tuffaste regler för bilföroreningar utlöste den nuvarande övergången till elfordon, sa till Forbes att det inte är redo att reglera däck- och bromsdamm, en annan typ av partikelföroreningar som inte är avgaser. ARB "är fortfarande i forskningsfasen för att förstå utsläpp från bromsar och däck och vilka effekter dessa utsläpp kan ha", säger taleskvinnan Melanie Turner.
Historien är densamma på US Environmental Protection Agency. EPA:s vetenskapliga avdelningar undersöker saken och samarbetar med "andra forskargrupper för att göra nya mätningar av utsläpp från fordonsbromsar och däckslitage", säger taleskvinnan Dominique Joseph. "Denna data kommer så småningom att inkluderas i EPA-modelleringsverktyg."
Nya regler om sotföroreningar byrån som utfärdades denna månad hänvisade inte till däckdamm, utan fokuserade istället på partiklar från källor som skorstenar, fordonsavgasrör och kraftverk.
"Vår forskning visar att den näst känsligaste laxen är steelhead, och sedan är den näst mest känsliga Chinook"
Biologer tycker att det är en allvarlig försummelse.
"Bristningen av tänder" i den kommande Kalifornien-regeln gör vattentoxikologen Jenifer McIntyre, en biträdande professor vid Washington State University, besviken.
Till en början trodde hon att förordningen skulle ”tvinga branschen att göra en förändring. De är inte skyldiga att göra det."
"Folk kanske bara skriver av coho och säger, "vi kanske inte behöver coho." Men vi har studerat avrinning av dagvatten i ett par decennier och vår forskning visar att den näst mest känsliga laxen är steelhead, och sedan är den näst mest känsliga Chinook, säger McIntyre. "Andra studier visar också att båda dessa arter har viss känslighet. Andra som ser ut att vara känsliga är bäckröding.”
Forskning i Japan visar att en rödingart, en laxliknande fisk, också påverkas av 6PPD-kinon, sa hon.
Sarah Amick, senior vice president och senior counsel för US Tyre Manufacturers Association, den Washington, DC-baserade gruppen som lobbar för företag som Bridgestone, Goodyear och Michelin, säger att däcktillverkarna "bryr sig djupt om (6PPD)-frågan."
Hon sa att USTMA, som uppskattar att däckindustrins årliga ekonomiska inverkan är 171 miljarder dollar, stöder Kaliforniens drag för att identifiera däck med 6PPD som en prioriterad produkt för att starta processen att hitta potentiella ersättare. Men hon sa inte om tillverkarna har identifierat lovande 6PPD-ersättningar eller när de kan komma.
Laxdetektiverna
I samarbete med forskare inklusive Ed Kolodziej vid University of Washington och forskare från National Oceanic and Atmospheric Administration och US Fish & Wildlife Service, har McIntyre undersökt orsaken till laxdöd sedan början av 2000-talet och var en del av teamet som upptäckte 6PPD:s miljötoxicitet . Genom en uttömmande, flerårig studie av kemikalier i avrinnande vatten från vägar, fann deras vetenskapliga detektivarbete så småningom att 6PPD-Quinone, ett tidigare okänt ämne, var boven. När det gäller coho utlöser den giftiga föreningen symtom som liknar kvävning, men exakt hur det dödar fisken undersöks fortfarande.
Zhenyu Tian, vänster, en forskare vid University of Washington, Tacoma; Jenifer McIntyre, center, biträdande professor vid Washington State University; och Edward Kolodziej, docent, University of Washington, vid Longfellow Creek nära Seattle.
Mark Stone/University of Washington
McIntyre, tillsammans med Nisqually-stammens öring, var bland talare vid den enda diskussionen på hög nivå om däckföroreningar, som hölls i juli 2021 i en utfrågning som hölls av representanthusets naturresurskommitté, när rep. Katie Porter, en demokrat från Irvine, Kalifornien, var ordförande för dess underkommitté för tillsyn och utredningar. Frågan är fortfarande en oro för Porter, som nyligen tillkännagav planer på att kandidera till en plats i senaten 2024.
Förutom 6PPD-Quinones koppling till laxdöd, berättade Porter Forbes i ett mejl att hon är oroad över hälsorisker från gamla däck som används på lekplatser. Från den utfrågningen "lärde vi oss att denna kemikalie är en ledande faktor i kollapsen av coho-lax, hotar lokala ekonomier och skadar stamsamhällen", sa hon.
"Vårt kontor utvärderar fortfarande nästa steg, inklusive möjligheten till lagstiftning," sa Porter. "Jag är fast besluten att vara en partner till statliga, lokala och stamsamhällen i deras arbete för att skydda och återuppliva coholaxpopulationen."
Medan tunga fordon skapar mer däckdamm, är däck som används för den tyngsta klassen av lastbilar inte lika problematiska eftersom de använder mer naturgummi, säger Molden. "Vi vet att tunga däck i allmänhet är mycket mindre giftiga än lätta däck eftersom de behöver mycket mer naturgummi för att uppfylla prestandakraven."
"Vi måste göra något eftersom de här sakerna dödar ekosystemet"
Det kommer sannolikt inte att vara en lösning för massmarknadspassagerarfordon på grund av "bristen på naturgummi", sa han.
En studie från Paris-baserade organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling fann att föroreningar som inte är avgaser från däck och bromsar kan vara högre för elbilar än deras konventionella motsvarigheter "eftersom de tunga batterierna i elfordon antyder att de vanligtvis väger mer än liknande konventionella fordon. Detta är särskilt fallet för elfordon med större (driving range) som kräver större batteripaket.”
Den nuvarande uppsättningen av Tesla, världens största säljare av elbilar, återspeglar detta. Dess populära Model Y SUV väger över 4,500 XNUMX pund, ett halvt ton mer än en bensindriven Honda CR-V av liknande storlek. Det Elon Musk-ledda företaget är på väg Cybertruck pickup kan tippa vågen kl 8,500 pounds, utmanande General Motors gigantiska 9,000 XNUMX-pund elektriska Hummer-SUV.
För marknader som USA, som redan är besatt av tunga stadsjeepar och pickuper, kommer däckdamm sannolikt att vara ett särskilt stort problem. "Det har kommit till stor lättnad, inte bara på grund av elektrifiering - tyngre fordon, allt annat lika, har högre utsläpp av däckslitage - utan på grund av den vikande strömmen av avgasutsläpp", sa Molden.
Sök efter lösningar
Utan ett hållbart giftfritt substitut för 6PPD förespråkar däckindustrin att göra vägar mjukare och andra förbättringar av infrastrukturen. Men det är knappast en hållbar kortsiktig lösning för vad som verkar vara en framväxande miljökris. Vissa i den privata sektorn söker dock aktivt efter potentiella korrigeringar.
Tire Collective, en Londonbaserad startup som grundades av tre forbes 30 under 30 Europe alums, utvecklar ett första i sitt slag joniskt filtreringssystem för däckdamm som det har börjat testa på små elektriska leveransfordon och hoppas kunna lanseras som en kommersiell produkt 2024. Och Enso Tyres, även baserat i Storbritannien, säger det utvecklar en serie däck speciellt konstruerade för elfordon som den säger kommer att vara mer miljövänliga genom att skapa mindre damm.
Washingtons Nisqually Tribe har också påbörjat ett pilotprojekt med Seattle-baserade ideella Long Live The Kings för att filtrera 6PPD och 6PPD-Quinone från dagvattenavrinning som rinner in i coho-laxens miljö.
Ett experimentellt filtreringssystem har utvecklats för att avlägsna 6PPD och 6PPD-kinon från dagvattenavrinning.
Länge leve The Kings / Nisqually Tribe
"Vi har installerat ett system för att fånga upp regnvatten som kommer från vägen och köra det genom ett biosanering, kompostbaserat filtersystem," sa Troutt. "Vi har ett års resultat och det indikerar att det är framgångsrikt med att ta bort 6PPD. Men det här är bara en punkt på en graf och vi behöver fler poäng."
"Lågt hängande frukt"
Upptäckten av 6PPD:s inverkan på lax är sannolikt inte det enda problemet och det är möjligt att det finns större miljökatastrofer på grund av däckdamm, säger Hugo Richardson, medgrundare och CTO för Tire Collective.
"6PPD är en av de första kemikalierna som är inriktade på att starta någon form av reglering ... men ett däck består av hundratals, om inte tusentals, olika tillsatser och mikroplaster," sa han. "Vi vet inte den fulla omfattningen av någon av dem. 6PPD är den lågt hängande frukten, men detta är fortfarande i hög grad ett framväxande problem och vi vet inte riktigt i det här skedet hur stor påverkan är.”
Speciellt är effekterna av 6PPD på människor ännu inte kända, även om forskning i Kina har hittat spår av det i urinprover och högre koncentrationer hos gravida kvinnor, säger Washington State McIntyre.
"Jag kan inte föreställa mig att vi inte snart kommer att få reda på att det har en betydande inverkan på människors hälsa, och kanske är det vad som krävs för att äntligen göra något åt det," sa Troutt. "Det finns människor som bryr sig om coho-lax, men vi måste göra något eftersom det här tar död på ekosystemet."
MER FRÅN FORBES
Källa: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2023/01/24/car-tire-dust-is-killing-salmon-every-time-it-rains/