Kina säger att USA "olagligt" flög ballonger in i sitt luftrum minst 10 gånger när spänningarna ökar över militära nedtagningar

Översta raden

Kina anklagade i måndags USA för att olagligt flyga höghöjdsballonger in i landets luftrum mer än 10 gånger sedan början av förra året, enligt till nyheter rapporter, fördjupade spänningarna när de diplomatiska förbindelserna surnade efter att Washington störtade en misstänkt kinesisk spionballong som hittades svävande över USA tidigare denna månad.

Nyckelfakta

Det har förekommit mer än 10 "olagliga" flygningar av amerikanska höghöjdsballonger över kinesiskt luftrum sedan början av 2022, sa det kinesiska utrikesministeriets talesperson Wang Wenbin vid en vanlig presskonferens på måndagen, enligt Reuters.

Wang sa att ingen av flygningarna hade uppnått det nödvändiga godkännandet från kinesiska myndigheter och tillade att det "inte är sällsynt att amerikanska ballonger illegalt kommer in i andra länders luftrum."

Wang lämnade inga bevis för att stödja påståendet eller gav detaljer om arten av de påstådda amerikanska ballongerna, till exempel om de är designade för spionage eller för militära ändamål.

Wang sade Peking hade varit "ansvarigt och professionellt" när det gällde att svara på ballongerna och sa att Kina förbehåller sig rätten att hantera alla incidenter med "nödvändiga medel".

"USA måste reflektera över sig själv och ändra sin felaktiga praxis," han lagt till.

Det amerikanska försvarsdepartementet svarade inte omedelbart på forbes"begäran om kommentar.

Vad att titta på

Kinas anklagelser kommer som tjänstemän enligt uppgift förbereda sig för att ner ett oidentifierat föremål som sågs flyga över vatten nära hamnstaden Rizhao, östra Kina, i helgen. Bloomberg rapporterade att Wang "sidesteppade" en fråga om föremålet under genomgången.

Nyheter Peg

Spänningarna mellan Washington och Peking har blossat upp sedan USA upptäckte, och senare störtade, en höghöjdsballong som svävade i USA:s luftrum som den hävdade var en kinesisk spionballong. Den amerikanska militären har sedan dess skjutits ner tre oidentifierade föremål över Nordamerika, som tjänstemän har sagt har potentiella likheter med den nedskjutna kinesiska ballongen. Peking har brustit över anklagelsen och hävdar ballongen var en civil forskningsanordning som hade blåst ur kurs. Washington-tjänstemän har öppet avvisat Pekings förklaringar och Wangs kommentarer är första gången Peking har anklagat USA för att flyga ballongerna över Kina sedan incidenten med den första ballongen den 4 februari. Washington sanktionerade sex kinesiska flygbolag. sade är involverade i landets militära ballongprogram på fredag. På måndagen sa Wang att USA "hypar upp och överdriver" situationen som en "förevändning för att olagligt sanktionera" kinesiska företag.

Tangent

Ballongerna över Kanada och USA har väckt oro över huruvida Kina har inträngt i luftrummet över andra delar av världen. Strax efter att den första ballongen upptäcktes i USA, Pentagon rapporterade en annan över Latinamerika. Taiwan, som har styrts självständigt i årtionden men hävdas av Peking som en del av Folkrepubliken Kina, säger att det ofta observerar militära ballonger i sitt luftrum och har sett dussintals under de senaste åren. Ben Wallace, Storbritanniens försvarsminister, sade landet ser över sin luftrumssäkerhet efter USA:s intrång. På måndagen, en yngre brittisk transportminister berättade Sky News det är "möjligt" kinesiska spionballonger har redan flugit över landet och beskrivit Kina som en "fientlig stat".

Ytterligare läsning

Schumer: Två senaste föremål som flög över Nordamerika var också ballonger, tror underrättelsetjänstemän (Forbes)

Amerikansk militär skjuter ner ytterligare ett flygande föremål — den här gången över Lake Huron (Forbes)

Ballongincident avslöjar mer än att spionera när konkurrensen med Kina hårdnar (NYT)

Hur en ballong öppnade en ny flampunkt i banden mellan USA och Kina (WSJ)