Kinas huvudstad Peking bekämpar Covid med fler nedstängningar av lägenheter

BEIJING – Kinas huvudstad håller på att nästan stanna när Covid-kontrollerna sprider sig.

Fler och fler lägenhetskomplex i Peking förbjöd på fredagen invånarna att lämna i åtminstone några dagar. Det är på toppen av ett växande antal förbud mot affärsverksamhet, som har tvingat gym att stänga och restauranger att stoppa mat i butik.

"I morse rapporterade de flesta av våra 30+ anställda att deras samhällen gick in i en 7-dagars låsning," James Zimmerman, partner på Perkins Coies kontor i Peking, sa på Twitter i fredags. Han sa en dag tidigare att företaget var tvungen att säga åt alla sina anställda att arbeta hemifrån.

Det var inte klart hur många människor som berördes på stadsnivå och i vilken grad åtgärder för att stanna på plats genomfördes. Peking har en befolkning på ungefär 22 miljoner.

"Du hör hela tiden om någon som går in i lockdown och du har den här ständiga känslan av att du kommer att bli nästa", sa Joerg Wuttke, ordförande för EU:s handelskammare i Kina, i fredags. Han uppskattade att cirka 40 % av människorna i hans kontorsområde var inlåsta.

Pekings stadsregering svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Kommunala myndigheter har inte aviserat en stadsomfattande nedstängning, och varnade att det är i en "kritisk" period för att kontrollera viruset.

Lokala infektioner har ökat trots gradvisa skärpningar av Covid-åtgärderna under de senaste två veckorna. Staden Peking rapporterade mer än 1,800 10,000 Covid-infektioner för torsdagen, vilket ger det totala antalet för månaden till långt över XNUMX XNUMX.

Andra delar av Kina har rapporterat liknande ökningar av infektioner - till en rikstäckande ny daglig hög på mer än 32,000 XNUMX för torsdagen.

Den centrala regeringen denna månad skickade en uppmuntrande signal till investerare om framtida återöppning av trimma karantäntider, bland andra förändringar. Men själva noll-Covid-policyn förändrades inte.

"Inledningsvis när de [nya åtgärderna] kom ut kände vi oss ganska positiva. Men nu märker vi att tolkningen varierar stort, säger Jennifer Birdsong, Chengdu-baserad ledamot av EU-kammarens Southwest China Chapter Board. "Det finns en stor variation i vad som kan tolkas som nödvändig lockdown."

"Just nu är vi också i en situation där barer, restauranger och gym, alla [var] stängda i går kväll", sa hon och tillade att företagsägare är frustrerade över bristen på meddelande.

Hon sa att restriktionerna innebär att vissa arbetare har varit tvungna att sova på fabriker, bara för att upptäcka att de inte kan få mat levererad.

Data visar att människor i Covid-drabbade områden rör sig mindre, villigt eller ovilligt.

Baidu trafikdata visade att Peking har fallit från att vara den mest överbelastade staden i hela Kina till en 74:e plats.

Åkande på tunnelbanan i den sydvästra kommunen Chongqing sjönk med nästan 99 % från för ett år sedan, enligt en rapport från Goldman Sachs på fredagen.

Det i den södra staden Guangzhou sjönk med cirka 65% från förra året, sa rapporten.

Guangzhou, huvudstaden i den exporttunga provinsen Guangdong, har varit det hårdast drabbad av denna månads Covid-våg. Vissa frustrerade invånare har till och med brutit igenom låsningsbarriärer, lokala tjänstemän sa på torsdagen, enligt statliga medier.

Bara delar av staden har låsts. Men företag är oroliga och arbetar övertid för att se till att de kan fullfölja sina beställningar utan avbrott, säger Klaus Zenkel, vice ordförande vid EU:s handelskammare i Kina och ordförande för dess södra Kina.

Han sa att ett företag i livsmedelsindustrin var tvungen att låsa sig i ungefär en vecka och förlorade hundratals ton av ett ospecificerat material.

Medlemmar av EU-kammaren i Shanghai flyttar möten online och vidtar andra förebyggande åtgärder, medan restauranger och gym i norra Shenyang har varit tvungna att stänga igen, sa lokala företagsrepresentanter.

Sammantaget noterade EU-kammaren på fredagen ett behov av större betoning på att vaccinera lokalbefolkningen. Kina ligger efter USA och Singapore när det gäller vaccination priser för seniorer.

Kinesiska myndigheter har under de senaste månaderna fokuserat på att använda frekventa virustester och mer riktade åtgärder i ett försök att kontrollera Covid-utbrott och samtidigt tillåta viss affärsaktivitet.

"Vi kommer att fortsätta skicka papper ... till den [kinesiska] administrationen, eftersom jag tror att de är själsrannsakande hur de ska hantera den här situationen," sa Wuttke. "Kina har en nolltoleranspolitik och har svårt att ta sig ur det här hörnet."