Kinas befolkning minskar för första gången på 60 år – här är varför

Översta raden

Kinas befolkning minskade 2022 för första gången på decennier, enligt National Bureau of Statistics sade på tisdagen, ett skifte som signalerar en hotande demografisk kris som kan få långtgående konsekvenser för Peking trots regeringens ansträngningar att vända nedgången.

Nyckelfakta

Kina hade en befolkning på 1.41175 miljarder människor i slutet av 2022, enligt National Bureau of Statistics, en minskning med 850,000 XNUMX från året innan.

Det fanns cirka 9.56 miljoner registrerade födslar och 10.4 miljoner dödsfall, sa byrån.

Kinas födelsetal sjönk till 6.77 födslar per 1,000 2022 personer 7.52, enligt byrån, en minskning från 70 året innan och den lägsta sedan registreringar började för mer än XNUMX år sedan.

Peking noterade också sin högsta dödlighet sedan mitten av 1970-talet, och steg till 7.37 dödsfall per 1,000 7.18 personer och upp från 2021 år XNUMX.

Siffrorna, som bara täcker Kinas fastland och inte räknar utländska invånare, markerar första gången Kinas befolkning har minskat sedan början av 1960-talet, när en uppsättning katastrofala ekonomiska strategier känd som det stora språnget som drivits av dåvarande ledaren Mao Zedong gav upphov till till största hungersnöden i modern historia.

Kina har rapporterat få Covid-dödsfall under de senaste tre åren – Peking har varit det anklagad för underrapportering omfattningen av utbrott — men tjänstemän sade påfrestningarna i samband med pandemin bidrog mot nedgången i födslar och äktenskap.

Nyckelbakgrund

Befolkningsdata signalerar ett viktigt och historiskt ögonblick för Kina och början på vad som är förväntat vara en lång period av demografisk nedgång. Sammandragningen är inte oväntad och födelsetalen har sjunkit i flera år. Den har fortsatt att falla trots en dödade av statliga policyer för att uppmuntra folk att skaffa barn, genomfört av tjänstemän som är alltmer bekymrade över ekonomisk och sociala utmaningar som landet står inför med en åldrande befolkning och den krympande storleken på dess arbetskraft, nyckeln till landets uppgång som en stor världsmakt. Sådana policyer inkluderar utökad tillgång till fertilitetsbehandlingar, minska tillgången till abort och skrota dess ett barn politik, som förbjöd par att få mer än ett barn under de flesta omständigheter. Peking senare upp antalet tillåtna barn igen, från två till tre barn per gift par, i ett försök att öka förlossningarna. Årtionden av ettbarnspolitiken, som påtvingade hårda påföljder för bristande efterlevnad, stigande levnadskostnader och förändrade attityder har alla bidragit till den totala nedgången och denna regeringspolitik för att öka antalet födslar har i stort sett varit misslyckade. Sträng noll Covid-restriktioner ha accelererade nedgången under pandemin. Antalet kvinnor i fertil ålder minskar också och minskade med 4 miljoner år 2022, enligt byråchefen Kang Yi, Financial Times rapporterade.

Vad att titta på

Indien, med en befolkning på mer än 1.4 miljarder, är förväntat att gå om Kina som världens folkrikaste land i år, enligt FN:s uppskattningar. Båda är för närvarande hem för ungefär fyra gånger så många människor än USA, för närvarande världens tredje folkrikaste land. Kinas befolkning är förväntat att minska kraftigt under århundradet, enligt FN:s modeller, och kommer att vara ungefär hälften av sin nuvarande storlek år 2100. Trots detta tror modellerna att det kommer att förbli världens folkrikaste land efter Indien.

Överraskande fakta

Konsekvenserna av tre och ett halvt decennier av ettbarnspolitiken sträcker sig långt bortom en minskning av antalet födslar. Politiken bidrog också till att åstadkomma en betydande obalans mellan könen som har förvrängt befolkningen i män, dokumenterat av Mara Hvistendahl i Onaturligt urval. Strikta gränser för att bara ha ett enda barn kolliderade med en utbredd kulturell preferens för söner, möjligheten till prenatal testning för kön och, sedan, könsselektiv abort, för att göra detta möjligt. År 2022 sa byrån att det fanns cirka 105 män för varje 100 kvinnor.

Ytterligare läsning

Världens befolkning når 8 miljarder — här är vad du behöver veta (Forbes)

Kinas noll-covid-politik lyckades - tills den inte gjorde det. Här är vad som gick fel och vad experter tror kan hända härnäst. (Forbes)

Kinas stora svält: den sanna historien (Väktare)

Onaturligt urval (Bok av Mara Hvistendahl)