CHIPS And Science Act är nu lag. Det betyder inte att politikernas arbete är gjort.

Den lagstiftande kyrkogården är fylld med exempel på lagförslag som kongressen misslyckades med att finansiera fullt ut.

År av tvåpartsarbete för att investera i amerikansk innovation kulminerade med president Bidens underskrift på CHIPS and Science Act. Ändå markerar det historiska lagförslaget – nu lag – bara det första steget på vägen mot att säkra denna engångsinvestering i generationen med löftet att förändra USA:s konkurrenskraft.

Om USA vill vinna det globala innovationsloppet måste kongressen nu säkra finansieringen som den godkände. Tyvärr är den lagstiftande kyrkogården fylld av exempel på liknande lagförslag som aldrig riktigt kom dit och som i processen placerade USA rejält bakom andra länder, nämligen Kina.

Utmaningarna som USA står inför inom vetenskap, forskning och innovation är större nu än någonsin tidigare. Under de senaste två decennierna har Kina lagt pengar på forskning och utveckling och fyrdubblat sina investeringar på detta område. USA har under tiden släpat efter: Idag är det 10^th som andel av BNP när det gäller dess globala andel av forsknings- och utvecklingsutgifterna.

Denna globala konkurrenskraft sporrade lagstiftare på båda sidor av gången att arbeta tillsammans för att anta den tvåpartiska CHIPS and Science Act i första hand. Och ändå, som historien visar oss, kommer det ensamt inte att säkra generationsinvesteringarna i amerikansk vetenskap och teknologi som vi så desperat behöver.

Tänk, till att börja med, 2007 års America COMPETES Act, som krävde att stora forskningsbyråer skulle få en årlig finansieringsökning på 10.4 %, enligt Congressional Research Service. Ändå godkände kongressen bara en 6.4% årlig ökning. Sedan, under följande år, sänkte kongressen det till en takt på bara 3.1 % varje år.

Historien är inte bättre när det kommer till andra delar av samma lagförslag som är avsedda att ta itu med STEM-utbildning och högprioriterade forskningsområden. En granskning av 2007 och 2010 års America COMPETES-proposition visade att endast ett av de 28 nya programmen i åtgärden faktiskt genomfördes och finansierades.

Detta misslyckande är resultatet av skillnaden mellan ett auktoriserat program, eller kongress som ger sig själv tillåtelse att spendera, och ett anslag på dessa pengar från parlamentets och senatens anslagskommittéer, eller de faktiska utgifterna för skattepengar.

Lyckligtvis för halvledarindustrin är 52 miljarder dollar i CHIPS and Science Act för att öka inhemsk tillverkning och produktion märkt som nödutgifter, vilket betyder att pengarna har säkrats helt. Men mycket av resten av lagförslagets bestämmelser - såsom att skapa nya enheter vid Department of Commerce eller National Institute of Standards and Technology - kommer att behöva anvisas av kongressen.

Som historien visar med de tidigare America COMPETES-räkningarna, kan det vara den svåraste delen och det som i slutändan sätter tillbaka USA på den globala scenen. Frågan för kongressen är hur mycket av retoriken som faktiskt kommer att bli verklighet.

De utmaningar som detta land står inför – från leveranskedjeproblem till offshoring av ny teknik till den snabba ökningen av globala konkurrenter – kommer inte att tas upp av en 1,000 XNUMX-sidig lagstiftningsönskelista. Det måste backas upp med varje krona av finansiering som kongressen lovade i första hand.