DC United öppnar 1:a Retail Sportsbook i MLS. Kommer andra att följa efter?

En bit borttappad under en exceptionellt hektisk vecka av Major League Soccers säsong 2022 var rapporten från Washington Posts Steven Goff om att FanDuels sportbok för detaljhandeln på DC Uniteds Audi Field skulle börja ta satsningar på torsdag.

Platsen blir den första i sitt slag på en MLS-stadion. Och i en mening representerar det MLS som går med i en modig ny värld av amerikansk sport. I en annan faller det bara i linje med fotbollstraditioner på andra håll i världen.

Hur man än ser på det, men det kanske inte är början på en större MLS-trend.

Onlinespel har varit den primära drivkraften för intäkt inom sportspelbranschen sedan en dom i USA:s högsta domstol 2018 som gjorde det möjligt för alla 50 delstater och District of Columbia att legalisera sportvadslagning.

Ja, några sportböcker på arenor och arenor har följt efter. Men de har koncentrerats till jurisdiktioner som Washington, där District of Columbias lagar ger ett stort incitament för detaljhandeln.

I större delen av DC, onlinespelarna kan bara använda GamBetDC-appen, som drivs av DC Lottery och erbjuder odds som är mindre konkurrenskraftiga än marknadsgenomsnittet.

Men fans nära arenor och arenor kan också satsa på detaljhandelsböcker som finns på dessa arenor, eller på mobilappar som kan avgöra om en spelaren är i området för en återförsäljarbok. Caesar's driver detaljhandeln och vadslagning online på Capital One Arena, hemma för basketbollens Washington Wizards och hockeyns Washington Capitals. BetMGM driver sportboken i baseballs Nationals Park. Och nu kör FanDuel showen på DC Uniteds Audi Field.

Även om sportvadslagning överlag och användningen av vadslagning på stadion är nytt för de flesta stora amerikanska sporter, är det vanligt i Englands PremierPINC
League, som är den mest sedda ligan i världen, inklusive i USA. Och vadslagning online och detaljhandel är vanligt i större delen av Västeuropa, som är navet i den globala fotbollshandeln.

Även med det prejudikatet är det osannolikt att vi kommer att se många MLS-klubbar rusa för att följa DC:s exempel.

Audi Field är unik både när det gäller en juridisk jurisdiktion som ger vissa privilegier till detaljhandelsoperatörer, och dess läge som en mötesplats i centrum i ett mycket trafikerat område nära barer, restauranger och bostadsområden. Med de flesta fotbollsspecifika MLS-arenor som bara är värd för några dussin direktsända sportevenemang om året, är båda dessa ingredienser förmodligen nödvändiga för att andra klubbar ska kunna göra en detaljhandelsbok värd omkostnaden.

Dessutom har MLS målmedvetet flyttat till stora storstadsområden som har mindre pro sportmättnad i förhållande till deras storlek. Det är smart affär för en liga som vill etablera sig som en viktig institution på dessa marknader. Men det leder av en slump till mindre marknader med laglig vadslagning.

Av Major League Soccers 28 lag är hälften verksamma i stater där ingen form av sportvadslagning har legaliserats. Sporting Kansas City (Kansas), Columbus Crew och FC Cincinnati (Ohio) spelar i stater där vadslagning har legaliserats men ännu inte lanserats. Portland Timbers (Oregon), Vancouver Whitecaps (British Columbia) och CF Montreal (Quebec) spelar i stater eller provinser där sportvadslagning uteslutande drivs av en operatör, vilket lämnar lite incitament för den operatören att försöka växa sitt varumärke genom att betala för partnerskap med klubbar och arenor eller arenor. Och Nashville SC spelar i Tennessee, den enda delstaten som har sportvadslagning på nätet men ingen tillåtelse för sportböcker i detaljhandeln.

Under tiden har många klubbar samarbetat med spelbolag på andra sätt sedan Major League Soccer antog regler som tillåter dem 2019. Ligan har ett samarbete med BetMGM för tillfället. Och med MLS samarbetar med AppleAAPL
för sitt nya globala streamingavtal kan mobilspelspartnerskap vara mer tilltalande än detaljhandelssamarbeten på längre sikt.