Trots förväntningarna, EU:s koldioxidutsläpp sjunker till 30-års lägsta

Det var tänkt att vara en smutsig höst och vinter, med europeiska nationer som försökte ersätta rysk gas med mycket förorenande kol. Men enligt Centrum för forskning om energi och ren luft har de kalla årstiderna hittills varit de renaste på mer än 30 år.

"Det fanns utbredda förväntningar på att krisen med fossila bränslen skulle leda till en ökning av EU:s utsläpp," skriver Lauri Myllyvirta, CREA:s ledande analytiker, i en ny rapport. "Detta var baserat på ett missförstånd."

Under året ökade EU importen av fossila bränslen från källor över hela världen. Europeiska energibolag försökte ersätta minskade leveranser från Ryssland, som stoppade gasexporten och såg dess kolexport förbjuden. Samtidigt hjälpte torkan föga vattenkraft och kärnkraft. Medan Tyskland valde att klara sig utan kärnkraft hade Frankrike ett extraordinärt antal anläggningar som stod stilla för reparationer och tankning. Alla dessa faktorer fick Europa att importera fossila bränslen, och många analytiker förväntade sig att utsläppen skulle öka när importen brändes.

Men på senhösten hade höga gaspriser pressat ner efterfrågan på fossila bränslen, medan vind- och solenergi satte produktionsrekord (för vintern) för att kompensera skillnaden, säger Myllyvirta. Den europeiska vattenkraften återhämtade sig också från en torr sommar.

Utsläppen minskade i kraftsektorn och över hela ekonomin: "De totala CO2-utsläppen har sjunkit sedan juli, till följd av dramatiska minskningar av användningen av fossil gas i industri och byggnader."

De europeiska utsläppen sjönk till mindre än 8 ton per dag, jämfört med mer än 10 Mt/dag 1990. Minskningen av utsläppen kunde ha varit mer uttalad om Frankrike hade kunnat starta om fler lediga kärnkraftverk.

"Den franska kärnkraftsoperatören EDF har inte kunnat nå sina mål för reaktorstarter, vilket resulterar i rekordlåg kärnkraftsproduktion, återigen, i november", skriver Myllyvirta. Utsläppen sjönk ändå.

Milt väder kan förklara en del av novembers minskning av utsläppen, men inte decembers:

”Första hälften av december hade kallare väder än året innan. Ändå låg de totala utsläppen långt under 2021 års nivå, vilket visar att minskningen av gas- och elanvändningen inte främst berodde på vädret. Kraftsektorns utsläpp började öka igen i december, eftersom sektorn fortsätter att plågas av kärnkraftens dåliga prestanda, och vindförhållandena var också mycket ogynnsamma, men minskad gasanvändning utanför kraftsektorn har gjort att utsläppen totalt sett har sjunkit."

Vindproduktionen ökade i Belgien, Frankrike, Italien, Nederländerna och särskilt Tyskland, medan solelproduktionen ökade i nio länder med Polen i spetsen. Produktionsökningarna dvärgas dock av en dramatisk minskning av den totala kraftproduktionen, ledd av en minskning av fossil gas.

CREA:s observationer överensstämmer med trender som rapporterades i oktober av International Energy Agency. Kolintensiteten i världens energiförsörjning minskar tack vare förnybar energi, rapporterade IEA och tillade att förnybar energi kompenserade för kolanvändning som förväntades öka på grund av Rysslands invasion av Ukraina och den resulterande nedgången i rysk gasexport.

"Även om energikrisen som utlöstes av Rysslands invasion av Ukraina har stöttat upp den globala efterfrågan på kol 2022 genom att göra naturgas mycket dyrare," IEA sade, "den relativt lilla ökningen av kolutsläpp har avsevärt uppvägts av utbyggnaden av förnybar energi."

CREA:s resultat är baserade på dess nästan realtid spårning av EU:s CO2 utsläpp.

MER FRÅN FORBES"Den sovande jätten av energilagring" håller på att vaknaBy Jeff McMahon