Desperate Vikings Lägg till 3 defensiva gratisagenter som måste ta steget upp 2023

Minnesota Vikings var inte det mest aktiva laget i free agency i år, men de gjorde flera viktiga drag som mötte deras största behov.

Vikingarna var nästan 20 miljoner dollar över taket när 2022 års ligaår gick mot sitt slut, så det skulle ha varit omöjligt för Kwesi Adofo-Mensah att matcha vettet med Ryan Poles från Chicago Bears. Chicago hade nästan 100 miljoner dollar att spendera i samma ögonblick, så de två NFC North-rivalerna opererade från två motsatta positioner.

Men Adofo-Mensah kunde lägga till tre fria agenter som verkar troligtvis ta på sig betydande roller med 2023 års Vikings. CB Byron Murphy, DE Marcus Davenport och DL Dean Lowry har alla specifika färdigheter och talanger som borde hjälpa vad som var ett döende försvarsspel för att förbättra fotbollen.

Vikingarna kommer att försöka uppgradera den enheten ytterligare under NFL-draften, men de har försökt uppgradera med talangfulla spelare.

Låt oss titta på de tre tilläggen och vad de tillför lineupen.

CB Byron Murphy

Murphy kommer till Vikings från Arizona Cardinals efter att ha skrivit på ett tvåårigt avtal på 17.5 miljoner dollar. Murphy är en solid och självsäker täckhörna som har drivkraften och förmågan att skugga de bästa mottagarna i 1-mot-1-täckning. Han verkar vara den typ av cornerback som passar den nya defensiva koordinatorn Brian Flores plan eftersom Vikings kommer att attackera med blixten mycket mer än de gjorde under Ed Donatells ledning.

Murphy är en av de två startande på positionen, och nu när Patrick Peterson kommer att bära en Pittsburgh Steelers-uniform kan den andra starthörnan vara Andrew Booth eller Akayleb Evans. Betyder det att Vikings nu är nöjda med kvaliteten på positionen, eller går de fortfarande för ytterligare en hörna i toppen av draften?

Det är en fråga som Kevin O'Connell och Adofo-Mensah måste svara på. Murphy bör närma sig toppen av sin karriär efter att ha registrerat 12 försvarade passningar, 4 interceptions och 64 tacklingar under säsongen 2021. Hans säsong 2022 var begränsad till nio matcher på grund av skador (främst rygg) och han hade 36 tacklingar och 4 passningar försvarade.

Han kommer att vara frisk när Vikings rapporterar till träningsläger.

DE Marcus Davenport

Vikingarna måste vara oroliga över vilken Davenport som dyker upp 2023. Han var som bäst 2021 när han hade 9.0 säckar, 39 tacklingar, 9 tacklingar för förlust och 3 påtvingade fumbles. Han var dock inte ens i närheten av den produktionsnivån förra säsongen när hans rapportkort stod på 0.5 säckar, 29 tacklingar, 2 tacklingar för förlust och inga påtvingade fumbles.

Förutom att ha kommit efter en dålig säsong har Davenport aldrig stigit till den nivå som förväntades för honom när han valdes ut i den första omgången av 2018 års draft av New Orleans Saints. Han har missat minst två matcher under var och en av sina fem NFL-säsonger.

Vikingarna har inget långsiktigt engagemang för Davenport, eftersom de skrev på honom till ett ettårigt avtal på 13 miljoner dollar. Om han inte presterar bra kommer det inte att skada deras långsiktiga lönetaksprofil. Men om han inte presterar bra kommer det att skada försvaret 2023 ganska mycket.

DL Dean Lowry

Detta är det mest underskattade av de nya tilläggen. Den här före detta Packer ansluter till Vikings efter Dalvin Tomlinsons avgång, och Lowry är en spelare som borde kunna stoppa löpningen.

Lowry verkar inte vara ett stort hot som passningsförare, men om han kan arbeta sig in i en ordinarie position på försvarslinjen och hjälpa laget att få ett försprång när han stoppar inre löpande spel, kommer han att vara en bra värvning.

Tomlinson var en mer explosiv spelare i mitten av försvarslinjen och han hade pass-rush-förmåga. Men när det kom till de övergripande siffrorna, omvandlade Tomlinson inte potential till produktion.

Lowry kommer efter en säsong där han hade 43 tacklingar, 0.5 säckar och 1 försvarspassning, medan Tomlinson hade 42 tacklingar och 2.5 säckar 2022. Lowry skrev på ett tvåårigt avtal på 8.5 miljoner dollar med Vikings, medan Tomlinson fick en fyra -år, $57 miljoner affär med Browns.

Ge Vikings vinsten för att få mer valuta för pengarna än Browns. Om det hjälper dem att vinna fler matcher 2023 kommer att avgöras.