Kommer Chevys Camaro att tävla i NASCAR efter 2024?

Det kan komma en förändring i NASCAR Cup-serien efter 2024, eller inte.

Den senaste veckan tillkännagav Chevrolet att den sista sjätte generationen Camaro kommer att släppas från löpande bandet vid Lansing Grand River Assembly Plant i Michigan i januari 2024.

Därefter är framtiden för en av de sista bensindrivna muskelbilarna som ska produceras öppen för diskussion.

"När vi förbereder oss för att ta farväl av den nuvarande generationen Camaro, är det svårt att överdriva vår tacksamhet till varje Camaro-kund, Camaro monteringslinjeanställd och tävlingsfan", säger Scott Bell, vicepresident, Global Chevrolet. "Även om vi inte tillkännager en omedelbar efterträdare idag, kan du vara säker på att detta inte är slutet på Camaros historia."

Så vad kan detta betyda för NASCAR?

Chevrolet och NASCAR har en lång historia tillsammans. Den första Chevy-segern på NASCARs högsta nivå kom 1955 med Fonty Flock bakom ratten på en Bel Air på Columbia Speedway i South Carolina. 2023 när detta skrivs har de nu 837 vinster i NASCAR Cup-serien. Det är det mesta i sportens historia.

Sedan de gick in i sporten har Chevy kört modeller från Bel Air, Biscayne, Chevelle Laguna, Lumina, Monte Carlo och Monte Carlo SS, och Impala och Impala SS.

På senare tid körde Lumina från 1991 till 95 när den ersattes av Monte Carlo och sedan av Impala SS 2008 och det är den fula bevingade COT-versionen. Impala kom ett år efter att Chevy slutade tillverka Monte Carlo 2007; men Impala förblev i produktion fram till 2020 års modell. I NASCAR hade Impala emellertid ersatts av en SS 2013.

Vad kan detta säga oss när det kommer till framtiden för Camaro i NASCAR?

Få skulle hävda att bland de moderna NASCAR-bilarna representerar Camaro bäst det som ses på gatan (liksom Fords Mustang), och det är inte av misstag. När NASCAR började utveckla sin nuvarande Next Gen-bil, gjorde den det med avsikten att få dem att matcha sina gatumotsvarigheter så nära som möjligt.

Femte generationens Camaro debuterade i NASCARs Xfinity-serie 2013. Camaro ZL1 gjorde sin Cup-seriedebut 2018 följt av sjätte generationen Camaro ZL1 1LE 2020.

Den sjätte generationen verkar kanske bara vara den sista.

Det finns flera saker i spel när det kommer till framtiden för Camaro på gatan. Först är förstås elefanten i rummet. Elektrifiering håller på att bli normen inom bilindustrin. Men varken Chevy eller Ford har planer på att byta till helelektriska erbjudanden från förbränningsmotorer (ICE) någon gång snart. Faktum är att Fords vd Jim Farley sa till Fox Business:

"Vi investerar i ICE-segment där vi är dominerande och där vi tror att när konkurrenter lämnar segmenten kan vi faktiskt växa", sa Farley, "Jag tycker att det är spännande att vi framställer vår industris framtid som monolitisk. . Det är inte så det går. Det är inte så det kommer att yttra sig.”

Trots att det finns rapporter från branschen om att en batteri-elektrisk Mustang baserad på Fords Mach-E-plattform (som annonserades som en "Mustang" men inte ser ut som den) kommer att göra sin debut i mitten av 2028 för att ersätta det som kommer att bli sista förbränningsmodellen Mustang (och förhoppningsvis ser mer ut som den). Det finns också rapporter om att Chevy kommer att lansera en ny helelektrisk 4-dörrars modell med namnet Chevrolet Camaro 2025.

NASCAR är väl medveten om att bilindustrin går mot full elektrifiering. Bron till det kommer förmodligen att vara hybrid, en blandning av elektrisk och ICE, och sporten designade sin Next Gen-bil med det i åtanke. Det har också pratats om en helelektrisk följeslagareserie för framtiden, inte olikt FIA:s Formel E-serie är till Formel 1.

Chevy kommer att kunna köra Camaro under överskådlig framtid. NASCAR bekräftade denna vecka att enligt sina regler eftersom Camaro var ett produktionsfordon vid tidpunkten för dess ursprungliga inlämning, förblir den kvalificerad att tävla i Cup och Xfinity även efter 2024 om Chevrolet väljer att göra det.

Och enligt Chevrolet är det precis vad de tänker göra. På frågan om en kommentar sa en Chevrolet-representant att det inte skulle finnas något utöver det som stod i dess uttalande som släpptes förra veckan.

"Chevrolets produkter och vår relation med våra kunder drar nytta av motorsport", säger Jim Campbell, Chevrolets vicepresident för prestanda och motorsport i USA. "Vår plan är att fortsätta att tävla och vinna på de högsta nivåerna av bilracing."

Bara det verkar tyda på att Camaro kommer att tävla i NASCAR, åtminstone under överskådlig framtid. Utöver det kan hela branschen bli hybrid och så småningom fullelektrisk. Låt oss bara hoppas att nästa Camaro, hur den än är, faktiskt ser ut som en Camaro.