Dominion ropar ut Fox för saknade bevis i rättegången

Dominion Voting Systems ringer Fox News och dess moderbolag, Fox Corp, för att ha misslyckats med att lämna över bevis, med mindre än två månader innan företagen ska gå till rättegång över en ärekränkningsprocess.

På onsdagen träffades Dominion och Foxs advokater inför en domare i Delaware Superior Court för att diskutera schemaläggning för kommande kontrollpunkter.

Men en advokat för Dominion sa att de är oroade över att vissa bevis – såsom vissa styrelsemötesprotokoll och resultaten av sökningar på personliga enheter – ännu inte har producerats av Fox och dess kabel-TV-nätverk. Även om denna fråga redan togs upp i juli och januari, sa Dominion-advokaten på onsdagen att de fortfarande saknar dokument.

"Vi har inte fått något. Vi pekade ut kategorier av saknade dokument för både Fox News och Fox Corp som fortfarande saknas. Och vi pratar inte om att ett dokument glider igenom ... vi pratar om kategorier av dokument, sa Dominions advokat Justin Nelson på onsdagen.

Nelson sa att Dominions advokater hade försäkrats om att Foxs juridiska team skulle "ställa de svåra frågorna om saknade dokument så att vi inte behövde göra det och engagera oss i ytterligare upptäcktsövningar."

"Och det har bara inte hänt," sa Nelson, "och jag förstår varför eftersom de inte kan göra det."

Fox-advokaten Dan Webb, en erfaren rättegångsadvokat som lades till Foxs förteckning förra året, sa att han inte höll med mycket av vad Nelson sa under utfrågningen på onsdagen.

"Parterna har problem på båda sidor", sa Webb på onsdagen. "Jag tror att 70,000 XNUMX dokument nyligen producerades om skadestånd, vilket är ett stort problem i det här fallet, som producerades sent."

Dominion väckte ärekränkningsprocess mot Fox och dess högerorienterade kabelnyhetsnätverk, Fox News och Fox Business, begär 1.6 miljarder dollar i skadestånd. Den hävdar att nätverken och deras ankare gjorde falska påståenden om att Dominions röstningsmaskiner riggade resultatet av valet 2020.

Båda advokaterna erkände att Fox skickade ett brev till specialmästaren på tisdagskvällen angående ärendet. Domaren i Delaware på onsdagen vägde inte in ytterligare.

Dominions advokat Nelson tillbakavisade alla frågor som Fox tog upp om Dominions framställning av dokument i fallet. "Så gott jag kan säga har Dominion fortfarande producerat fler dokument än Fox i det här fallet," sa Nelson.

Under de senaste månaderna har Fox Corps chefer inklusive styrelseordförande Rupert Murdoch och hans son och Fox VD Lachlan Murdoch har ställts inför förhör som en del av rättegången.

Samtidigt har Fox TV-personligheter, inklusive Maria Bartiromo, Sean Hannity och Tucker Carlson också dök upp för avsättningar.

Hannity enligt uppgift erkänd han trodde inte att Dominion lurade republikanen Donald Trump i valet 2020, som demokraten Joe Biden vann. De rapporterade uttalandena skiljer sig från påståendena i Hannitys show efter valet.

Handlingar och depositioner har i övrigt förblivit privata. The New York Times nyligen begärt att handlingarna i ärendet lösgörs.

Fox har kraftfullt förnekat påståendena i rättegången som övervakas noga av First Amendment-vakthundar och experter. Förtalsprocesser är vanligtvis centrerade kring en lögn. Men i det här fallet citerar Dominion en lång lista med exempel på Fox TV-värdar som gör falska påståenden även efter att de visat sig vara osanna. Medieföretag är ofta brett skyddade av det första tillägget.

Fox uppmaningar att avskriva fallet har avslagits av domstolen. En rättegång är planerad att inledas den 17 april. Ingendera sidan har visat tecken på att inleda förlikningsförhandlingar. Dominions advokat sa på onsdagen att det juridiska teamet, som hade hoppats på ett tidigare rättegångsdatum, inte vill att det flyttas senare trots problemet med bevisupptagning.

"Vi är försatta i denna omöjliga situation att förbereda oss för rättegång där det saknas dokument," sa Nelson.

Även onsdag, skrev Fox bättre än väntat kvartalsresultat förstärkt av starka annonsintäkter. A-aktier i bolaget steg med mer än 3%.

Rättelse: Den här historien uppdaterades för att förtydliga vad Dominions advokat sa om hans klients utlämnande av dokument.