Elizabeth II:s livslånga passion för racing och ridning

Förutom att samla sitt land genom andra världskriget, var kung George VI en kärleksfull far och en livslång ryttare med ett växande rid- och tävlingsstall, så han såg till att hans döttrar, Elizabeth och Margaret, sattes i sadeln med snabbhet.

Följaktligen, vid mogen ålder av 3, hävdes prinsessan Elizabeth ombord på en ponny och såg aldrig tillbaka. Klassiskt sett var hennes första personliga mount en blygsam, buskig manad, dunfärgad Shetland vid namn Peggy, som George VI gav till Elizabeth när hon var fyra. Förvånansvärt smal och vältränad skulle Peggy ha varit motsvarigheten till en häst gokart, låg till marken, smidig, företagsam men till och med tempererad, vilket allt är anledningen till att Shetlands gör så bra första hästar för barn.

George VI levde ogenerat upp till klichén att racing är kungens sport, eftersom han också var en ivrig blodstock som sökte, köpte och födde upp racingfullblod av hög kvalitet. När han dog 1952, ärvde den outtröttliga Elizabeth den enorma operationen, det passande namnet Royal Studs i Sandringham, Norfolk, förutom att hon ärvde kungens stall av löpare, hackande hästar och jägare, och med allt det började hon sina uppslukande sju -decenniums odyssé in i hästvärlden.

MER FRÅN FORBESHur rik är kung Karl III? Inuti The New Monarch's Outrageous FortuneBy Giacomo Tognini

Hur passionerad en ryttare var hon? Trots Covid och hennes ökande svaghet, hade drottningen inte hoppat över en Royal Windsor Horse Show sedan starten 1943, så hon bestämde sig resolut för att inte missa den i maj heller. När hon av medicinska skäl var tvungen att avstå från sin vanliga promenad, men stoiskt insisterade på att besöka showen genom att bli körd och genom att bli skjuten till sin plats, knöt hennes färgglada huvudduk hårt mot vädret.

Drottningen kanske mest känd för den brittiska tävlingspubliken för att ha lett den årliga spektakulärt formella landau-vagnsparaden vid Royal Ascot-mötet varje juni och för att ha kört många av sina hästar i de olika insatserna under veckan. Under hennes 70-åriga regeringstid missade Elizabeth deltar bara i en Royal Ascot, mötet 2022 i juni förra året. Men hon utnämnde sin kusin, hertigen av Kent, som sin stand-in och enligt rapporter såg hon det från Windsor Castle på tv.

Från och med mitten av 1980-talet började drottningen skicka många av sitt avelsstalls tjugotal ston till Kentucky för att födas upp till ledande amerikanska fullblod, anses ha högre hastighet än brittiska racers, som generellt är uppfödda mer för uthållighet i längre gräsmattor och steeplechase-evenemang.

Vid hennes sida under åttio- och nittiotalet—och plikttroget spelad av Joseph Kloska i Kronan– var den oefterhärmliga socialisten och ledande gadabout-of-the-Realm Henry George Reginald Molyneux Herbert, den 7:e greven av Carnavon, alias "Porchey", en skämtsam halvnedsättande Eton-aktig sammandragning av "Porchester", en av jarlens föregångare. -arvsartitlar. Förutom hans aristokratiska lyster äger Herbert/Carnavon-jarlarna Highclere Castle, mest känt som den monumentala filmiska miljön för Julian Fellowes periodiska tv-serie Downton Abbey. Kort sagt, när drottningen besökte "Porchey" på Highclere, visste hon till och med att hon var en speciell plats.

I det verkliga livet som inte sänds på tv var emellertid den 7:e earlen av Carnavon i själva verket en nära, mångårig – och som han ansträngde sig mycket för att påpeka, helt platonisk – vän till drottningen. Han satt på gränsen till familjens Herberts förmögenhet på flera hundra miljoner sterling på den tiden då pundet betydde något annat än en dollar, och han blev drottningens (oavlönade) tävlingsledare, ringde henne nästan dagligen från racerbanor, lador och försäljningar och rotade oavbrutet runt i stamtavlor och uppmanade henne att köpa det här fölet eller den löparen. Carnavon, som dog för tjugo år sedan, kunde sin sak, och det hjälpte. Det var "Porchey" som konstruerade drottningens flytt med sina ston till amerikansk blodstock i Kentucky.

Drottningens monumentala arbetsmoral som monark - som när hon hade sin valde "publik" på palatsspråk, med sin utåtriktade Premiärminister Boris Johnson den 6 september, all ljus och pepprig, enligt Mr. Johnson, bara 48 timmar innan hon dog – gällde hennes nivå av studier och hängivenhet för sina hästar, särskilt avel och tävlingsverksamhet. Förra året, vid 95, bönföll hon av sina läkare att åtminstone ta ett steg tillbaka från sin egen ridning. Men efter platinajubileumsfirandet i början av juni hade hon uppenbarligen inget av det och resultatet, som britterna skulle underskatta det, var att "ersättningar gjordes" för att hon kunde fortsätta.

När fliken Fleet Street visas sol upptäckte i mitten av juni att hon red igen, ansågs det "sannolikt" att hon var på sin robusta 16-åriga Fell-ponny, som heter Fern. (Fullponnyer är den arbetande gårdsrasen från Cumberland-regionen i nordvästra England.) De är byggda lägre till marken och är lättare att hantera än de större, mer pigga jägare som drottningen red när hon var yngre. Förvisso skulle årets hackor vara mjuka turer runt Windsor, ofta med sin brudgum, Terry Pendry, bredvid sig – och utan hjälm, snälla, bara den varumärkesmärkta huvudduken – men allt som allt, inte ett sjaskigt landplock för en ryttare långt in på hennes 10:e decennium.

Elizabeth II slutade inte med något om hon kunde hjälpa det, inte filantropi, inte regering, inte offentliga framträdanden, inte hennes jultal och absolut inte racing. Två dagar efter drottningens död, en av hennes USA-baserade turfracers, West Newton, satte på ett fantastiskt sträcklopp på Baltimores Pimlico och tog hans lopp på en och en åttonde mil.. Naturligtvis bokar ägare och tränare inte sina hästar på tävlingsdagen. Vilket vill säga: Drottningen och hennes tävlingsledare i Storbritannien och i USA har anmält sina hästar i lopp ända in i de allra sista veckorna av hennes liv. Det är hängivenhet.

Tillsammans med att plocka upp några fina Kentucky-uppfödda föl ur sina sto, blev drottningen förälskad i Kentucky Bluegrass, de frodiga, böljande kalkstensbaserade hästlandslänen runt Lexington vars mineralrika vatten och gräs sägs bygga så fint. ben hos dess fullblod. Hon välkomnades där hjärtligt – 1984 grundade Keenelands bana Queen Elizabeth II Challenge Cup, och loppet hålls fortfarande, sponsrat av Lane's End Farm, det ledande stuteriet i Versailles, Kentucky, som ägs av drottningens vän ambassadör William Farish. Allt som allt gick hon ombord och födde upp dussintals ston i Kentucky och besökte fem gånger, stannade ibland hos Farishes för att vara uppe först och ut med här hästar där, men också alltid åtföljd av ambassadören till möten med andra uppfödare, ägare och ryttare.

Inte minst: Med ett karaktäristiskt skarpt öga på slutresultatet gav hon mycket till sporten, men hon fick det också att löna sig. Hennes hästar vann alla brittiska klassiker: Ascot's Gold Cup, Epsom's Derby, lotten, och hon har varit iinledd i den brittiska racinghall of fame.

Som beräknat från 1988 - fyra år efter att "Porchey" tog henne till Kentucky - fram till 2022, drottning Elizabeths förare i alla klasser och på alla ytor vann henne 8.7 miljoner pund, eller cirka 10 miljoner dollar. Hon anmälde sina hästar i 3,441 35 lopp under de senaste XNUMX åren, vinna cirka 566 av dem, för en respektabel vinstprocent på 16.4 %. Den brittiska forskarutrustningen som sammanställde denna statistik noterar att hennes stalls mest framgångsrika år var otroligt nog 2021, då hon vann 36 lopp av de 166 hon fick sina hästar att delta i, för en rejäl vinstprocent på 22 %, eller mer exakt, 21.6 % . Det är högt. Hon var på rätt spår med den andelen under de första månaderna av 2022, vilket bevisade att hästkapplöpning kanske borde vara känd som drottningssporten.